ΝΙΓΗΡΙΑ Με… άλματα

Ο Νουόσου κρατάει στις πλάτες του όλη την ομάδα

ΜΠΟΡΕΙ εδώ να μην υπάρχει ο Οκότσα, ο Κανού ή ο Αμουνίκε, αλλά και στο μπάσκετ
η Νιγηρία έχει κάνει μεγάλα βήματα προόδου τα τελευταία χρόνια. Είναι
χαρακτηριστικό πως, ενώ συνήθως αποτελούσε τον… φτωχό συγγενή της Αιγύπτου
(κυρίως) αλλά και των άλλων αφρικανικών χωρών, έκανε μια αλματώδη πρόοδο και
νικώντας τους «Φαραώ» με 61 – 51 στον ημιτελικό του 19ου παναφρικανικού
πρωταθλήματος πέρασε στον τελικό και αυτόματα στο Μουντομπάσκετ της Αθήνας.
Για πρώτη φορά στην ιστορία της. Στον τελικό του παναφρικανικού γνώρισε τη
συντριβή (69 – 48) από τη Σενεγάλη (η οποία είναι αντίπαλος της εθνικής μας
στον 1ο όμιλο) την οποία στην πρώτη φάση του τουρνουά την είχε κερδίσει άνετα
με 50 – 38.

Ο γνωστός μας από τη θητεία του στον Παναθηναϊκό, Τζούλιους Νουόσου, ο οποίος
τώρα παίζει στην Τουρκία, είναι το μεγάλο της αστέρι. Παίκτης – εργάτης τής
δίνει μεγάλη δύναμη κάτω από τα καλάθια και αποτελεί τον ογκόλιθο στην άμυνα.
Θα είχε έναν μεγάλο σύμμαχο στην προσπάθεια να κάνει η Νιγηρία την έκπληξη,
αλλά ο Μισέλ Λαβοκάντι, που επιλέχτηκε φέτος στο Νο1 των ντραφτ από τους Λος
Άντζελες Κλίπερς προτίμησε να μείνει στην Αμερική για να μάθει τα μυστικά του
ΝΒΑ. Από το ΝΒΑ όμως θα έρθει το μεγάλο αστέρι της ομάδας ο Γίνκα Ντάρε που
παίζει στους Ορλάντο Μάτζικ.

Όμως ένας άλλος Νιγηριανός που αναμένεται να είναι στην τελική δωδεκάδα που θα
λάβει μέρος στους αγώνες θα δώσει λίγη γεύση από ΝΒΑ, μόνο και μόνο από το
επιθετό του, που δεν είναι άλλο από το «Ολάζουον». Ο 29χρονος Αφίς Ολάζουον
μπορεί να μην έχει την αίγλη του συμπατριώτη του αστέρα του ΝΒΑ, αλλά θα
προσπαθήσει να πάει όσο πιο ψηλά μπορεί τη χώρα του.

Οι παίκτες της έχουν εμπειρίες από την Αμερική, αφού πολλοί από αυτούς
(Εκέζιε, Αντεμπάγιε, Οκόν και Ογκουοντίρε) έχουν αγωνιστεί ή συνεχίζουν να
παίζουν σε πανεπιστήμια εκεί, κάτι που τους προσθέτει μεγάλη πείρα.

Ψάχνουν μία νίκη (κυρίως επί της Αυστραλίας ή της Αργεντινής) για να αποφύγουν
το γκρουπ της παρηγοριάς (θέσεις 13 – 16) στο οποίο θα συμμετέχουν αν έρθουν
τελευταίοι στον όμιλό τους.

ΔΕΝ ΜΠΟΡΕΙ να τον κουνήσει κανείς από τη θέση του, αφού ο Άγιο Μπατάρι εκτός
από τεχνικός της Νιγηρίας είναι ουσιαστικά και ο χορηγός της ομάδας (!). Στα
53 του χρόνια ο Μπατάρι είναι ένας από τους πιο πλούσιους ανθρώπους στη χώρα
του. Εκμεταλλευόμενος τις φυτείες ζαχαροκάλαμου, που έχει, έκανε από νωρίς
πολλά χρήματα και το μόνο του παράπονο ήταν που δεν είχε χρόνο λόγω της
δουλειάς του για να ασχοληθεί με τον αθλητισμό που του άρεσε πάρα πολύ.

Όταν λοιπόν του δόθηκε η ευκαιρία, δεν την άφησε να πάει χαμένη και ανέλαβε εξ
ολοκλήρου την αφρικανική ομάδα. Αποδείχθηκε πως εκτός από πλούσιος έχει και
κάποιες γνώσεις προπονητικής και έτσι η Νιγηρία επί των ημερών του πήρε πρώτη
φορά το ασημένιο μετάλλιο στους Παναφρικανικούς και προκρίθηκε στο
Μουντομπάσκετ της Αθήνας.