Η πρώτη αφή της Ολυμπιακής Φλόγας

Σε λιγότερο από μία εβδομάδα η Ολυμπιακή Φλόγα θα φωτίζει το Παρίσι σηματοδοτώντας την έναρξη των Ολυμπιακών Αγώνων και θα έχει ολοκληρωθεί μια μεγάλη πορεία της από την Αρχαία Ολυμπία και την τελετή αφής που έγινε πριν από λίγους μήνες – όπως παραδοσιακά συμβαίνει από πολύ παλιά, όταν σαν σήμερα στις 20 Ιουλίου του 1936 πραγματοποιήθηκε η πρώτη τελετή αφής της Ολυμπιακής Φλόγας στην Ολυμπία. Η 1η πρωθιέρεια στην ιστορία, η Κούλα Πράτσικα με τις ιέρειες, που ανάμεσά τους ήταν η – πιτσιρίκα τότε – Μαρία Χορς και η Αλέκα Κατσέλη, πραγματοποίησαν την αφή και άναψαν τη δάδα του πρώτου λαμπαδηδρόμου Κώστα Κονδύλη. Η φλόγα έφτασε στο Βερολίνο (1/8/1936) μεταφερόμενη από 3.840 λαμπαδηδρόμους.

Αξιοσημείωτο το γεγονός ότι οι δάδες ήταν κατασκευασμένες από τη γερμανική εταιρεία παραγωγής χάλυβα KRUPP, η οποία παράλληλα έφτιαχνε όπλα για τη Βέρμαχτ (γερμανικές ένοπλες δυνάμεις).

Στους σύγχρονους Ολυμπιακούς Αγώνες η Φλόγα πρωτοεμφανίστηκε στο Αμστερνταμ το 1928 όπου άναψαν τον βωμό απευθείας την ημέρα έναρξης των Αγώνων, όπως έγινε και το 1932 στο Λος Αντζελες.

Η ιδέα της αφής της Φλόγας στην Αρχαία Ολυμπία, καθώς και η λαμπαδηδρομία που ακολουθεί για τη μεταφορά της στον τόπο τέλεσης των Αγώνων, ήταν του γερμανού αθλητικού παράγοντα Καρλ Ντιμ (1882-1962), που υπηρέτησε το ναζιστικό καθεστώς.

Η αρχική ιδέα των Γερμανών ήταν να ανάψει η Φλόγα (στην αφή) με ένα σπίρτο, όμως ο Γκέμπελς υιοθέτησε την ιδέα ενός έλληνα αρχαιολόγου του Αλέξανδρου Φιλαδελφέως (μετέπειτα διευθυντής της Ακρόπολης των Αθηνών και του Αρχαιολογικού Μουσείου Ολυμπίας), ο οποίος πρότεινε η Αφή να γίνει μέσω ενός κοίλου κατόπτρου.

Η πρώτη πρωθιέρεια Κούλα Πράτσικα, ήταν πρωτοπόρος του κλασικού χορού στην Ελλάδα και πρώτη χορογράφος της τελετής αφής.

Η Μαρία Χορς που ήταν δίπλα της τότε σε πολύ νεαρή ηλικία, το 1964, ανέλαβε εκείνη την καλλιτεχνική διεύθυνση και επιμέλεια της τελετής. Από τότε και για σαράντα δύο χρόνια (1964-2006), η Χορς χορογραφούσε ανελλιπώς την τελετή προσθέτοντας συνεχώς καινούργια στοιχεία. Το όνομά της, λοιπόν, έχει δικαίως συνδεθεί άρρηκτα με την τελετή αφής της Φλόγας εκπροσωπώντας συγχρόνως και μια εμβληματική μορφή των Ολυμπιακών Αγώνων. Ενώ ακολούθησε η μαθήτριά της (το 1988) Αρτεμις Ιγνατίου που από το 2008 έως σήμερα τελεί επίσημη χορογράφος και καλλιτεχνική διευθύντρια των τελετών αφής και παράδοσης της Ολυμπιακής Φλόγας για τους Ολυμπιακούς Αγώνες.