Ανίκητος στα 31

Για λίγο καιρό ξαποσταίνει και ξανά προς τη δόξα τραβά. Ο λόγος για τον Λευτέρη Πετρούνια που επανήλθε δριμύτερος μέσα στο 2022 και μας θύμισε ότι είναι – μακράν – ο κορυφαίος αθλητής που έχει εμφανιστεί ποτέ στους κρίκους.

Ο 31χρονος με μία εντυπωσιακή εμφάνιση, στον τελικό του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος στο Μόναχο το περασμένο καλοκαίρι στέφθηκε για 6η φορά πρωταθλητής Ευρώπης στους κρίκους, κάτι που είχε επιτευχθεί μόλις μια φορά στην ιστορία της ενόργανης γυμναστικής και σε άλλο αγώνισμα.

Και όλα αυτά έπειτα από έναν ολόκληρο χρόνο απουσίας (προερχόμενος από επέμβαση στον δεξιό ώμο). Και όμως  βαθμολογήθηκε με 15.133 βαθμούς και έδειξε ότι δεν έχει αντίπαλο στην Ευρώπη.

Εδώ και επτά χρόνια, από τον Απρίλιο του 2015, ο «άρχοντας των κρίκων» παραμένει αήττητος σε Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα, μετρώντας μόνο πρωτιές τόσο σε προκριματικούς όσο και σε τελικούς και έχοντας συγκομιδή έξι τίτλους έως σήμερα (Μονπελιέ 2015, Βέρνη 2016, Κλουζ 2017, Γλασκώβη 2018, Βασιλεία 2021, Μόναχο 2022). Το σερί του θα ήταν πιθανότατα ακόμα μεγαλύτερο αν δεν υπήρχε η παρένθεση της διετίας 2019-2020, όταν και απουσίασε, την πρώτη φορά λόγω της σοβαρής χειρουργικής επέμβασης στον αριστερό ώμο και τη δεύτερη εξαιτίας της πανδημίας.

Εφτασε σε ένα σπανιότατο κατόρθωμα, καθώς έγινε ο κορυφαίος σπεσιαλίστας στην ιστορία της ευρωπαϊκής ενόργανης γυμναστικής, ισοφαρίζοντας τον Ούγγρο εξπέρ του πλάγιου ίππου Κρίστιαν Μπέρκι, ο οποίος έως τώρα κατείχε μόνος το ρεκόρ με έξι τίτλους στο ίδιο όργανο (2005, 2007, 2008, 2009, 2011, 2012).

Συνολικά, αυτός ήταν ο δέκατος τελικός του Πετρούνια σε ισάριθμες συμμετοχές σε Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα, έχοντας να επιδείξει σε αυτή την πορεία – εκτός από τα πέντε χρυσά – και ένα χάλκινο μετάλλιο, το οποίο είχε κερδίσει στο ντεμπούτο του, το 2011 στο Βερολίνο. Πλέον εκτός του να ξεπεράσει και τον Κέκι και να μείνει μόνος σε μια μοναδική κορυφή με επτά ευρωπαϊκούς τίτλους στο ίδιο όργανο του χρόνου στο Ευρωπαϊκό, ο μεγάλος στόχος είναι η επιστροφή στην κορυφή των Ολυμπιακών Αγώνων το 2024 στο Παρίσι.