Η «σκιά» του Πολ ΜακΚάρτνεϊ

Αν και η λαϊκή θυμοσοφία υπαγορεύει να μην κρίνεις ένα βιβλίο από το εξώφυλλο, στην περίπτωση του «Paul», του τόμου που κυκλοφόρησε πρόσφατα ο φωτογράφος Χάρι Μπένσον με τις εκδόσεις Taschen, η πρώτη εικόνα που σχηματίζει ο αναγνώστης είναι ενδεικτική των περιεχομένων. Στο εξώφυλλο εμφανίζεται η εικόνα ενός νεαρού Πολ ΜακΚάρτνεϊ από τη δεκαετία του 1970 στα παρασκήνια μιας συναυλίας με τους Wings. Με τη χαρακτηριστική μακριά κόμη που ήταν τότε της μόδας να έχει ιδρώσει, μια πετσέτα ριγμένη στον ώμο του σαν εσάρπα να χαλάει το κομψό κοστούμι που φοράει ο μουσικός, ένα πλαστικό ποτήρι στα χέρια και μια χειρονομία που δείχνει ότι όλα πήγαν καλά, φαίνεται πως είναι μια από εκείνες τις σκηνές στα παρασκήνια που κανονικά δεν βλέπουν το φως της δημοσιότητας. Με αφορμή τη συμπλήρωση 80 χρόνων στη ζωή του Πολ ΜακΚάρτνεϊ, ο βραβευμένος φωτορεπόρτερ έβαλε όλες αυτές τις εικόνες από τις άγνωστες στιγμές του πρώην μέλους των θρυλικών Beatles σ’ έναν τόμο, σφραγίζοντάς τες στην αιωνιότητα.

Το «Paul» στις 172 σελίδες του κλείνει μέσα του φωτογραφίες από τη ζωή ενός από τους σημαντικότερους εκπροσώπους της μουσικής βιομηχανίας, ενός πραγματικού θρύλου. Από το ντελίριο της εποχής της μανίας με τους Beatles μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1970 όπου σχημάτισε τους Wings και την ήσυχη αγροτική ζωή του της δεκαετίας του 1990, το βιβλίο σχηματοποιεί τη δράση του ΜακΚάρτνεϊ μέσα από περισσότερες από 100 σπάνιες φωτογραφίες. Αλλοτε ασπρόμαυρες κι άλλοτε χρωματισμένες, οι εικόνες αυτές ανοίγουν ένα παράθυρο στη ζωή ενός από τους σημαντικότερους καλλιτέχνες που συνηθίζει να κρατάει τις ιδιωτικές του στιγμές στο σκοτάδι, αν και ο ίδιος γεννήθηκε για να είναι κάτω από τους προβολείς.

Ο Χάρι Μπένσον άρχισε να φωτογραφίζει τον ΜακΚάρτνεϊ το 1964, όταν οι Beatles αποβιβάστηκαν στην Αμερική, έκαναν περιοδεία σε όλο τον κόσμο και παρουσίασαν την πρώτη τους ταινία «A Hard Day’s Night». Ο φωτορεπόρτερ ήταν πάντα δίπλα του για να καταγράφει με τον φακό του τα πάντα. Οπως σημειώνει ο ίδιος στο βιβλίο: «Θα μπορούσα να βγάλω μια φωτογραφία τους τρεις από τους Beatles αλλά ο Πολ έπρεπε πάντα να είναι ένας από τους τρεις. Πάντα κοιτούσες τον Πολ πρώτα – έκανε τη φωτογραφία να κινείται. Συχνά υπήρχε ένα ντιμπέιτ για το ποιος ήταν ο αρχηγός των Beatles – κάποιοι έλεγαν ο Τζον, άλλοι έλεγαν πως ήταν ο Πολ. Αλλά τέλειωνε πάντα έτσι, χωρίς μια απάντηση – ο οποιοσδήποτε από τους δυο τους θα μπορούσε να ήταν ο αρχηγός – αλλά για μένα ήταν και οι δύο αρχηγοί».

Μετά τους Beatles

Οταν τα Σκαθάρια διαλύθηκαν, ο Μπένσον ήταν εκείνος που είχε πρόσβαση στα επόμενα βήματα του Πολ και της συζύγου του Λίντα, όταν εκείνοι χάραζαν νέα πορεία τόσο δημιουργικά όσο και προσωπικά στη ζωή τους. Οπως επισημαίνει ο φωτογράφος: «Υπάρχει ένα ενδιαφέρον πράγμα που θα πω για τον Πολ – όταν τον φωτογράφιζα – αν συμφωνούσε ακολουθούσε και με άφηνε να κάνω τη δουλειά μου και να πάρω τις φωτογραφίες που χρειαζόμουν. Ως φωτογράφος η Λίντα ήταν μια επιρροή και ήξερε τι ήθελα και θα έκανε τα πάντα για να βοηθήσει. Πραγματικά τη συμπαθούσα… κι έτσι αισθάνονταν και άλλοι φωτογράφοι που έβγαζαν το ζευγάρι. Αυτό είναι γεγονός».

Μέσα από τον φακό του, φαίνεται η εξέλιξη του Πολ από έναν μουσικό, σ’ ένα είδωλο, πατέρα και σύζυγο. Ξεφυλλίζοντας το βιβλίο ο αναγνώστης θα έρθει πρόσωπο με πρόσωπο μ’ έναν νεαρό μουσικό που κλήθηκε να κουβαλήσει το βαρύ φορτίο της διασημότητας των Beatles, έναν ώριμο άνδρα που ηχογραφεί τα κομμάτια του μαζί με τη σύζυγό του και την μπάντα τους Wings και έναν συνηθισμένο οικογενειάρχη. Οι πιο ζωηρές, μάλλον, φωτογραφίες προέρχονται από τη σκηνή και τα παρασκήνια της περιοδείας «Wings over America» που έκανε το 1975-1976, αλλά και από τα πάρτι όπου συναντούσε αστέρες της μουσικής και την αποφόρτισή τους στην ήσυχη φάρμα που έχτισε το ζευγάρι στη Βρετανία τη δεκαετία του 1990.

Ο Μπένσον άλλωστε είχε πολύ υλικό από το οποίο διάλεξε τις συγκεκριμένες φωτογραφίες. Ο γεννημένος στη Γλασκώβη φωτογράφος βρισκόταν δίπλα στους Beatles, αλλά και σε κάποιες από τις μεγαλύτερες προσωπικότητες της δημόσιας ζωής τα τελευταία 50 χρόνια όπως οι Μάικλ Τζάκσον, Ελίζαμπεθ Τέιλορ και βασίλισσα Ελισάβετ Β’. Μέχρι σήμερα έχει φωτογραφίσει κάθε πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών από τον Αϊζενχάουερ κι έπειτα, το Κίνημα των Δικαιωμάτων των μαύρων και βρισκόταν μια ανάσα από τον Ρόμπερτ Κένεντι όταν δολοφονήθηκε. Το 2009 πήρε τον τίτλο του διοικητή της Βρετανικής Αυτοκρατορίας.