Οι γίγαντες ξανά σε θέση μάχης

Πώς μετατρέπεις έναν άχρωμο, άοσμο και σχεδόν αδιάφορο αγώνα σε ντέρμπι που θέλουν όλοι να δουν; Απλό. Φέρνεις αντιμέτωπες τις δύο κορυφαίες ομάδες της Αγγλίας την τελευταία τριετία που με τη σειρά τους ρίχνουν στο παιχνίδι τα νέα επιθετικά τους όπλα και έχεις το επιθυμητό αποτέλεσμα.

Στο 100ό Community Shield, στον αγώνα που συμμετέχουν η πρωταθλήτρια και η κυπελλούχος Αγγλίας, θα βρεθούν φέτος αντιμέτωπες η Λίβερπουλ με τη Μάντσεστερ Σίτι.

Οι δύο κορυφαίες ομάδες όχι μόνο του Νησιού αλλά και της Ευρώπης που έφτασαν πέρυσι τη μονομαχία για τον τίτλο σε άλλα επίπεδα και τελικά κρίθηκε στο τελευταίο δεκάλεπτο της Πρέμιερ Λιγκ.

Γλυκόπικρη γεύση

Η Λίβερπουλ προέρχεται από μία χρονιά που οποιαδήποτε άλλη ομάδα θα τη χαρακτήριζε μαγική, όχι όμως και οι Κόκκινοι. Κατάκτησαν Λιγκ Καπ, Κύπελλο, έφτασαν στον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ όπου ηττήθηκαν από τη Ρεάλ Μαδρίτης, ενώ έχασαν τον τίτλο στο τελευταίο δεκάλεπτο της τελευταίας αγωνιστικής από τη Μάντσεστερ Σίτι.

«Στο τέλος όλοι ήταν απογοητευμένοι φτάνοντας τόσο κοντά αλλά όχι τόσο ώστε να κατακτήσουμε και τους άλλους δύο τίτλους. Ξεκινάμε τη σεζόν, όπως κάθε χρόνο, με στόχο να νικήσουμε σε κάθε παιχνίδι και φέτος δεν υπάρχει διαφορά. Ξέρουμε πόσο δύσκολο είναι», λέει ο Φίρχιλ φαν Ντάικ, που πέρυσι τέτοια εποχή προσπαθούσε να επανέλθει σε καλή φυσική κατάσταση μετά από αποχή δέκα μηνών λόγω της ρήξης χιαστού που είχε υποστεί στο ντέρμπι με την Εβερτον.

Ο φετινός αγώνας του Community Shield θα φιλοξενηθεί στην έδρα της περσινής νικήτριας Λέστερ, το Κινγκ Πάουερ, αφού αύριο στο Γουέμπλεϊ θα διεξαχθεί ο τελικός του Euro γυναικών.

Στους 99 προηγούμενους αγώνες Λίβερπουλ και Σίτι έχουν βρεθεί αντιμέτωπες μόλις μία φορά, το 2019, με τους Πολίτες να νικούν στη διαδικασία των πέναλτι (1-1 ο κανονικός αγώνας) με 5-4.

Την προηγούμενη σεζόν η Σίτι είχε κατακτήσει όλους τους εγχώριους τίτλους, με τη Λίβερπουλ να τερματίζει στην Πρέμιερ Λιγκ δεύτερη με μόλις έναν βαθμό διαφορά. Είχε παρηγορηθεί ωστόσο από την κούπα του Τσάμπιονς Λιγκ.

Ο Ραχίμ Στέρλινγκ που είχε ανοίξει το σκορ για τους Πολίτες και ο Γκαμπριέλ Ζεσούς που πέτυχε το νικητήριο γκολ στη διαδικασία των πέναλτι δεν μένουν πια στο Ετιχαντ. Ο πρώτος συνεχίζει την καριέρα του στην Τσέλσι, ενώ ο Βραζιλιάνος επέλεξε την Αρσεναλ, εκεί όπου βρίσκεται πλέον ένας ακόμα παίκτης που είχε σκοράρει από τα 11 μέτρα σ’ εκείνο το παιχνίδι, ο Ζιτσένκο.

Ο Χάαλαντ και οι άλλοι

Στα γαλάζια θα εμφανιστούν απόψε το νορβηγικό θωρηκτό, ο Ερλινγκ Χάαλαντ, στον οποίον η Σίτι και ο Γκουαρντιόλα έχουν επενδύσει πολλά για να ανέβουν οι Πολίτες στην κορυφή της Ευρώπης, ο μέσος Κάλβιν Φίλιπς, που θα δυναμώσει την αμυντική λειτουργία των Πολιτών, αλλά και ο εξελίξιμος αργεντινός επιθετικός Χούλιαν Αλβάρες.

Ενας από τους παίκτες που είχε ταυτιστεί την τελευταία εξαετία με τη Λίβερπουλ και την αναγέννησή της, ο Σαντιό Μανέ μετακόμισε στην Μπάγερν.

Ο Σενεγαλέζος είχε θέσει στον Γιούργκεν Κλοπ ζήτημα αλλαγής περιβάλλοντος από το 2021 και το διαζύγιο ήταν τελικά βελούδινο, με τις δύο πλευρές να μιλούν με τα καλύτερα λόγια.

Το ίδιο συνέβη και με τον αφανή ήρωα του Ανφιλντ, τον άνθρωπο που πέτυχε ίσως τα σημαντικότερα γκολ στην τελευταία τριετία αλλά ποτέ δεν τα εξαργύρωσε στην πραγματική τους αξία, τον Ντιβόκ Οριγκί. Ο Βέλγος συνεχίζει στη Μίλαν, ενώ εκτός Ανφιλντ βρίσκεται και ο Τακούμι Μιναμίνο που επέλεξε το Μονακό.

Κουμάντο στην επίθεση των Κόκκινων κάνουν πλέον ο Μοχάμεντ Σαλάχ, που ανανέωσε το συμβόλαιό του και είναι έτοιμος να περάσει στην κατηγορία legend του κλαμπ, το νέο μεγάλο απόκτημα, ο Ουρουγουανός Ντάργουιν Νούνιες, που πέτυχε τέσσερα γκολ στη φιλική νίκη επί της Λειψίας με 5-0 πετώντας από πάνω του το βάρος της αφλογιστίας, και βέβαια ο Κολομβιανός Λουίς Ντίας που έδειξε από πέρυσι τον χειμώνα τις τεράστιες δυνατότητές του.

Κλοπ εναντίον Πεπ

Στη διάθεση του Κλοπ βρίσκεται επίσης ο μόλις 19 ετών Πορτογάλος Φάμπιο Καρβάλιο που αποτελεί αδυναμία του Γερμανού και θέλει να επενδύσει πολλά επάνω του, ενώ ενίσχυσε το δεξί άκρο της αμυντικής γραμμής αποκτώντας ως back up τού Αλεξάντερ Αρνολντ τον 18χρονο Σκωτσέζο Κάλβιν Ράμσεϊ που είναι ένας μικρός Ρόμπερτσον.

Μετά το ξεπέταγμα της περσινής σεζόν ο Κώστας Τσιμίκας θα έχει πρωταγωνιστικό ρόλο στην ομάδα, η οποία πλέον τον εμπιστεύεται με κλειστά τα μάτια και πιθανόν να ξεκινήσει βασικός απόψε εναντίον της Σίτι.

Αυτή θα είναι η τέταρτη φορά που Κλοπ και Γκουαρντιόλα θα βρεθούν αντιμέτωποι σε εθνικό Σούπερ Καπ. Τις δύο πρώτες οι δύο σπουδαίοι προπονητές διεκδίκησαν το τρόπαιο στη Γερμανία, με τον Κλοπ τότε να κάθεται στον πάγκο της Ντόρτμουντ και τον Πεπ σε αυτόν της Μπάγερν. Ο Γερμανός βγήκε νικητής και τις δύο φορές. Σε αγγλικό έδαφος ωστόσο ο Καταλανός πήρε ρεβάνς, έστω και στη διαδικασία των πέναλτι, και τώρα «ψάχνει» την ισοφάριση.