Αντίστροφη μέτρηση για τη «νέα» F1

Σε έναν μήνα η Formula 1 βάζει μπροστά τις μηχανές. Εως τότε, οι ομάδες θα πρέπει να έχουν παρουσιάσει τα νέα τους μονοθέσια – που θα ολοκληρωθεί σταδιακά μέσα στον Φεβρουάριο -, να τα έχουν «ξεζουμίσει» σε δοκιμές οι 20 νέοι και πιο έμπειροι πιλότοι των 10 ομάδων, να έχουν προσαρμοστεί στις πολλές μηχανολογικές αλλαγές που ήδη είναι γεγονός, όλα ταμένα στο πιο δύσκολο και μεγάλο πρωτάθλημα των 23 γκραν πρι. Είναι η χρονιά, όπου 3-4 ομάδες θα διεκδικήσουν τον τίτλο, με τη μονοκρατορία της Mercedes να έχει πάει «περίπατο». Red Bull και Mercedes είναι έτοιμες να αντιμετωπίσουν δύο αναβαθμισμένες ομάδες. Η πρώτη είναι η Ferrari, που επιθυμεί μετά από 15 χρόνια να μπει σε τροχιά διεκδίκησης τίτλων, ενώ στη γωνία παραμονεύει και η McLaren, που ευελπιστεί ότι οι νέοι κανόνες και τα καινούργια μονοθέσια θα την ευνοήσουν.

Οπότε, φέτος, το πρωτάθλημα ξεκινάει με εντελώς νέα μονοθέσια. Σε επίπεδο οδηγών οι «πρωτάρηδες» έχουν πάρει το βάπτισμά τους και πλέον με τη μικρή τους εμπειρία θα προσπαθήσουν να κλέψουν τις εντυπώσεις. Ο πρώτος είναι ο Τσουνόντα της Alpha Tauri και ακολουθούν οι δύο οδηγοί της Haas, ο Νικίτα Μαζεπίν και ο Μικ Σουμάχερ, που αναμένεται να ανεβάσει τον ρυθμό του (ο τελευταίος τρέχει φέτος για δεύτερη χρονιά στη Formula 1).

Η εποχή των νέων μονοθεσίων είναι πλέον γεγονός και αν τα συγκρίνουμε με αυτά που οδηγούσαν πριν από δύο δεκαετίες, οι διαφορές τους είναι τεράστιες. Τα νέα μονοθέσια είναι πιο βαριά – ένα μονοθέσιο πριν από 15 χρόνια ζύγιζε 605 κιλά και σήμερα αγγίζει τα 795 κιλά. Βαρύτερα μονοθέσια συνεπάγεται και πιο δύσκολο έλεγχο για τους οδηγούς, αν και πλέον τα ηλεκτρονικά συστήματα συνετίζουν τους άτακτους πιλότους που το παρακάνουν. Επίσης, εξαιτίας του μεγαλύτερου βάρους και όγκου τους, οι πιο παλαίμαχοι οδηγοί αναφέρουν ότι πλέον τα μονοθέσια έχουν γίνει πιο αργά στις στροφές, ενώ οι οδηγοί – που κάποτε σταματούσαν για ανεφοδιασμό – σήμερα, πρέπει με ένα φουλάρισμα να διαχειριστούν τα καύσιμά τους, τις αλλαγές των ελαστικών κ.ά.

Οι αλλαγές και η σταθερά

Ποιες είναι στην πράξη οι αλλαγές που θα δούμε μέσα στην πίστα; Oι προσομοιωτές και οι μηχανολόγοι σχεδόν έχουν ολοκληρώσει όλες τις αλλαγές και υπόσχονται ότι τα νέα μονοθέσια του 2022 θα διευκολύνουν τις κόντρες, τις προσπεράσεις με απώτερο στόχο να είναι πιο κοντά με το μονοθέσιο του αντιπάλου τους. Πτερύγια, αεροδυναμική, άντωση, σχεδιασμός πλευρικών τοιχωμάτων έχουν νέα μορφολογία και πλέον οι ομάδες είναι έτοιμες απλά να διαπιστώσουν τις αλλαγές με το χρονόμετρο στο χέρι. Επίσης, τα νέα μονοθέσια έχουν περιορισμένο μεταξόνιο, που αγγίζει τα 3,6 μέτρα, το μήκος τους ορίζεται στα 5,6 μέτρα και το πλάτος στα 2 μέτρα.

Το σωτήριο προστατευτικό κάγκελο περιμετρικά του κεφαλιού του οδηγού, το HALO – που διαπιστώθηκε και στην πράξη πόσο σημαντικό ήταν για την ασφάλεια των οδηγών τις κρίσιμες στιγμές και στα τρομακτικά ατυχήματα όπως του Χάμιλτον με τον Φερστάπεν όταν ο πρώτος είδε τον τροχό του δεύτερου στο κεφάλι του! – θα υπάρχει και στα μονοθέσια του 2022 και μάλιστα θα βελτιωθεί ακόμη περισσότερο. Η προθέρμανση των ελαστικών με τις κλασικές κουβέρτες θα δεσπόζουν και φέτος πριν από την εκκίνηση, μόνο που θα κρατάνε ζεστά τα ελαστικά έως τους 70 βαθμούς και όχι στις 100 βαθμούς όπως συνέβαινε μέχρι πρότινος. Επίσης, τα ελαστικά θα είναι λιγότερο επιρρεπή σε υπερθερμάνσεις και θα είναι πιο ανθεκτικά.

Ηχηρό «παρών» Ferrari και Χάμιλτον

Οσον αφορά τον επτά φορές παγκόσμιο πρωταθλητή Λιούις Χάμιλτον, η Mercedes επιβεβαίωσε – και τυπικά – ότι ο βρετανός πιλότος θα βρίσκεται και το 2022 στο «γκαράζ» της ομάδας της, έχοντας στο πλευρό του τον ορεξάτο Τζορτζ Ράσελ. Ηδη τα νέα τους μονοθέσια παρουσίασαν η Alpha Tauri, η McLaren, η Haas και η Aston Martin, ενώ, χθες, έκανε την πρεμιέρα της και η Mercedes.

Η Ferrari θα αποκαλύψει το νέο της μονοθέσιο σε λίγες ημέρες, το οποίο θα το ονομάσει F1-75, μιας και φέτος η ιταλική φίρμα γιορτάζει τα 75 χρόνια από την ημέρα που βγήκε η πρώτη Ferrari από το θρυλικό Μαρανέλο. «Φέτος, καθώς γιορτάζουμε την 75η επέτειο του πρώτου μας αυτοκινήτου παραγωγής που βγήκε από το εργοστάσιο, τιμούμε το πνεύμα αυτό δίνοντας στο αυτοκίνητό μας την ονομασία F1-75» ανέφερε ο Τζον Ελκαν, εγγονός του Τζιάνι Ανιέλι.