Τρέχοντας με τα… χακί

Εχοντας ζήσει από πρώτο χέρι τη φτώχεια και τη δυστυχία στην πατρίδα του την Αιθιοπία, ο μεγάλος Χαϊλέ Γκρεμπρεσελασιέ, ο κορυφαίος δρομέας μεγάλων αποστάσεων όλων των εποχών ετοιμάζεται να πάει στον πόλεμο!

Ο δυο φορές χρυσός Ολυμπιονίκης (στην Ατλάντα το 1996 και στο  Σίδνεϊ το 2000) και τέσσερις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής στα 10.000 μέτρα από πιτσιρικάς ήταν ένας μαχητής της ζωής.

Κάθε μέρα ήταν αναγκασμένος, αυτός και τα 9 αδέρφια του, να καλύπτουν απόσταση 10 χιλιομέτρων με τα πόδια για να φτάσουν στο σχολείο τους, οι μεγάλες αποστάσεις δεν τον τρόμαξαν λοιπόν ποτέ.

Το βάρος των βιβλίων βέβαια θα άφηνε το στίγμα του στο παράστημά του, καθώς είχε αυτό το χαρακτηριστικό κυρτό στυλ τρεξίματός του (σαν να κρατά βιβλία στο ένα του χέρι, που είναι πάντα λυγισμένο!).

Βλέποντας τους τελευταίους μήνες την πατρίδα του να υποφέρει και πάλι από τους αντάρτες που έχουν ξεκινήσει πόλεμο, ετοιμάζεται και αυτός να συστρατευτεί με τις δυνάμεις του αιθιοπικού στρατού.

«Τι θα έκανες όταν διακυβεύεται η ύπαρξη μιας χώρας; Απλώς τα βάζεις κάτω, τα ζυγίζεις, αλλά αλίμονο δεν μπορείς να μην πάρεις μέρος σε αυτό. Τίποτα δεν θα σε δεσμεύσει. Λυπάμαι. Από τη στιγμή και μόνο που απειλείται η ίδια η ύπαρξη της Αιθιοπίας δεν μπορείς να μείνεις αμέτοχος, αλλά αντίθετα θα συμμετάσχεις στην πρώτη γραμμή», τόνισε χαρακτηριστικά μιλώντας στο πρακτορείο Reuters και δεσμεύτηκε να συμμετάσχει στον αγώνα κατά των εξεγερθέντων δυνάμεων στη χώρα του, αφότου ο πρωθυπουργός δήλωσε ότι είχε μεταβεί για να διευθύνει τον πόλεμο από την «πρώτη γραμμή».

Ο πιο δύσκολος αγώνας

Ο απόλυτος ρέκορντμαν που έχει καταρρίψει 27 φορές μεγάλα ρεκόρ στην καριέρα του είναι έτοιμος να μπει πλέον σε έναν πολύ πιο δύσκολο αγώνα με άγνωστη κατάληξη.

Μιλώντας από το γραφείο του στην Αντίς Αμπέμπα, όπου διευθύνει περισσότερες από 12 εταιρείες που ασχολούνται με τη φιλοξενία, τα ακίνητα, τη γεωργία και την εκπαίδευση, ο Γκεμπρεσελασιέ αναφέρθηκε και στον ρόλο που ήταν διατεθειμένος να παίξει στον πόλεμο. «Περιμένετε να πω μέχρι θανάτου; Ναι, αυτό είναι το απόλυτο τίμημα σε έναν πόλεμο», παραδέχθηκε και είναι έτοιμος να στρατευτεί στο πλευρό του βραβευμένου με Νομπέλ Ειρήνης πρωθυπουργού της Αιθιοπίας Αμπί Αχμέντ κατά των εξεγερμένων δυνάμεων «Τιγκράι» οι οποίες έχουν φτάσει πλέον πολύ κοντά στην Αντίς Αμπέμπα.

Οι συγκρούσεις διαρκούν εδώ και περίπου ένα χρόνο και έχουν ως αποτέλεσμα τον θάνατο χιλιάδων ανθρώπων, ενώ έχουν αναγκάσει περισσότερα από 2.000.000 άτομα να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους. Παράλληλα, 400.000 άνθρωποι στο Τιγκράι αντιμετωπίζουν το φάσμα της πείνας, ενώ ήδη σχεδόν 200 παιδιά έχουν χάσει τη ζωή τους.

«Πίστευα πάντα στον αθλητισμό που είχε να κάνει με ειρήνη και αγάπη, αλλά δυστυχώς εδώ δεν έχουμε να κάνουμε με τον αθλητισμό. Απειλείται η ύπαρξη της ίδιας της χώρας μου και είναι ουσιαστικά μια απειλή για όλη την Αφρική.

Η Αιθιοπία είναι μια υποδειγματική χώρα. Το να τη γονατίζεις, είναι σα να γονατίζεις έμμεσα τους υπόλοιπους. Αυτό είναι αδύνατο» τόνισε ο 48χρονος δρομέας.

Η κατάσταση στην αφρικανική χώρα κλιμακώθηκε απότομα μετά την απειλή των εξεγερθέντων δυνάμεων να βαδίσουν προς την πρωτεύουσα. Και πρώτος ο πρωθυπουργός, Αμπί Αχμέντ, είχε μεταβεί για να διευθύνει ο ίδιος τον πόλεμο, όντας στην πρώτη γραμμή. «Δεν υπάρχει περίπτωση να καθίσω εδώ από φόβο, γιατί θα έρθει στην πόρτα μου. Θα έρθει στο σπίτι μου. Δεν θα ξέρουμε πότε θα έρθει. Δεν θα ξέρουμε ποιος θα κάνει τι», ανέφερε χαρακτηριστικά ο μεγάλος αυτός δρομέας που έτσι και αλλιώς αντιμετωπίζεται ως λαϊκός ήρωας στην πατρίδα του αλλά και σχεδόν σε όλη την Αφρική.

Πλέον ετοιμάζεται για έναν διαφορετικό αγώνα όπου δεν αρκεί μόνο να τρέχεις. Σαφώς πιο δύσκολος, πιο επίπονος αλλά με ένα σκοπό ιερό, την υπεράσπιση της ίδιας της πατρίδας του που μέχρι τώρα είχε τιμήσει από άκρη σε άκρη της γης τρέχοντας ακατάπαυστα.