Με στοχευμένα πλήγματα εναντίον στόχων στο έδαφος της Συρίας που εκτιμάται ότι είχαν σχέση με ένοπλες ομάδες και οργανώσεις τις οποίες στηρίζει η Τεχεράνη απάντησαν οι ΗΠΑ, το βράδυ της Πέμπτης, στις επιθέσεις που έχουν δεχθεί οι δυνάμεις τους το τελευταίο διάστημα στο Ιράκ. Κυρίως δε σε αυτή της 15ης Φεβρουαρίου εναντίον αμερικανικής στρατιωτικής βάσης, που είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο ενός μισθοφόρου και τον τραυματισμό άλλων. Την εντολή για τα πλήγματα, που κόστισαν τη ζωή σε τουλάχιστον 17 ανθρώπους, έδωσε ο Τζο Μπάιντεν ο οποίος, σύμφωνα με αξιωματούχο που μίλησε στο Reuters, επέλεξε ένα από τα πιο ήπια σενάρια που του είχαν παρουσιάσει οι στρατηγοί του Πενταγώνου και το επιτελείο του. Ετσι, ο πρόεδρος των ΗΠΑ διεμήνυσε ότι δεν επιθυμεί την κλιμάκωση των συγκρούσεων στην περιοχή, αλλά και ότι δεν θα ανεχθεί νέα επίθεση εναντίον των Αμερικανών που παραμένουν εκεί. Αυτός είναι και ο λόγος που οι στόχοι δεν βρίσκονταν εντός Ιράκ, την κυβέρνηση του οποίου στηρίζει η Ουάσιγκτον. Σημειώνεται ότι η Μόσχα, που στηρίζει τον Μπασάρ αλ-Ασαντ, καταδίκασε έντονα την αμερικανική επιχείρηση και απαίτησε να γίνει σεβαστή η εδαφική ακεραιότητα της Συρίας.