Yπό τη σκιά του φόβου

Ενα νέο «Καπιτώλιο» φοβούνται πως μπορεί να ζήσουν οι Αμερικανοί στο περιθώριο του μεγαλύτερου αθλητικού γεγονότος των Ηνωμένων Πολιτειών, τον 55ο αγώνα του Super Bowl που θα διεξαχθεί ξημερώματα Δευτέρας ώρα Ελλάδος στην πόλη Τάμπα της Φλόριντα.

Ο φόβος πως μπορεί να πολιορκηθεί το Στάδιο «Raymond James» που θα φιλοξενήσει τον τελικό του αμερικανικού φούτμπολ ανάμεσα στην κάτοχο του τίτλου Kansas City Chiefs και την Tampa Bay Buccaneers, όπως συνέβη πρόσφατα με το Καπιτώλιο έχει θέσει σε επιφυλακή τις επίλεκτες δυνάμεις σε επίπεδο πολιτειακό αλλά και ομοσπονδιακό.

Η διοργανώτρια National Football League απαιτεί συντονισμό για την ασφάλεια του αγώνα από 70 τοπικές, πολιτειακές και ομοσπονδιακές υπηρεσίες οι οποίες θα τεθούν σε ετοιμότητα για τις άνευ προηγουμένου συνθήκες που επιβαρύνονται επιπλέον από την πανδημία.

Αξιωματούχοι σχεδίαζαν την ασφάλεια του αγώνα για έναν χρόνο, σύμφωνα με τον πράκτορα του FBI Μάικλ ΜακΦέρσον. Λόγω όμως της πρόσφατης πολιτικής κρίσης, της πανδημίας και της αναβολής όλων των εκδηλώσεων που προηγούνται του Super Bowl, το επιχειρηματικό πλάνο της ασφάλειας αναγκάζεται να προσαρμοστεί.

Γήπεδο – φρούριο

Το 55ο Super Bowl ταξινομήθηκε από το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ (DHS) στην κατηγορία SEAR-1 που σημαίνει πως δυνητικά είναι στόχος τρομοκρατίας ή άλλων εγκληματικών δράσεων. Για τον λόγο αυτό θα λάβει το υψηλότερο επίπεδο ομοσπονδιακών πόρων, συμπεριλαμβανομένων σκύλων ανίχνευσης εκρηκτικών, εκτιμήσεις κινδύνου στον κυβερνοχώρο και αεροπορική ασφάλεια.

Πρόσφατη οδηγία του DHS προειδοποιούσε για την απειλή εγχώριων τρομοκρατικών επιθέσεων στις ΗΠΑ από «βίαιους εξτρεμιστές που έχουν αντιρρήσεις για την άσκηση της κυβερνητικής εξουσίας και την προεδρική μετάβαση».

«Είδαμε τι συνέβη στην Ουάσιγκτον και αν κάποιος θελήσει να κάνει μια πολιτική δήλωση… είναι κάτι που πρέπει να σκεφτούμε», δήλωσε ο ΜακΦέρσον.

Το «Raymond James» θα θυμίζει φρούριο αλλά οι αστυνομικοί δεν πρόκειται να ασχοληθούν με την εφαρμογή του πρωτοκόλλου υγιεινής για τον Covid-19 γιατί όπως λένε «δεν είμαστε κυνηγοί της μάσκας».

Στο γήπεδο θα επιτραπεί η πρόσβαση σε 22.000 φιλάθλους, αριθμός διόλου ευκαταφρόνητος για την περίοδο της πανδημίας. Βεβαίως θα είναι η πρώτη φορά που οι εξέδρες σε Super Bowl θα είναι μόλις κατά το ένα τρίτο γεμάτες, όταν στα προηγούμενα χρόνια οι φίλοι του αμερικανικού φούτμπολ πλήρωναν χιλιάδες δολάρια για μία θέση.

Από τους 22.000 φιλάθλους οι 7.500 θα είναι γιατροί και νοσηλευτικό προσωπικό που έχουν εμβολιαστεί και έλαβαν ειδικές προσκλήσεις. Πρόκειται για μία κίνηση της NFL με την οποία θέλει να ευχαριστήσει τους μαχητές της πρώτης γραμμής στην εποχή της πανδημίας.

Σε μια εποχή που έχουν έρθει τα πάνω κάτω δεν θα μπορούσε να γλιτώσει και το Super Bowl. Για πρώτη φορά στην ιστορία του το γήπεδο που θα φιλοξενήσει τον αγώνα αποτελεί τη φυσική έδρα ενός εκ των φιναλίστ. Στην προκειμένη περίπτωση των Buccaneers. «Οταν αντιληφθήκαμε πως οι Buccaneers θα συμμετάσχουν αρχίσαμε να σκεφτόμαστε πώς θα πρέπει να προσαρμόσουμε το αποτύπωμά μας», λέει ο ΜακΦέρσον. Ο αξιωματούχος του FBI αναφέρεται στον φόβο που υπάρχει να ξεχυθούν στους δρόμους χιλιάδες φίλοι της ομάδας δημιουργώντας ένα ανεξέλεγκτο ανθρώπινο τσουνάμι που θα παρασύρει τα πάντα στον δρόμο του.

Εντός του αγωνιστικού χώρου οι εκδηλώσεις θα είναι περιορισμένες λόγω κορωνοϊού. Οχι όμως και το πάθος. Ο μύθος του NFL Τομ Μπρέιντι στα 43 του χρόνια, κι ενώ πέρυσι τον είχαν όλοι ξεγραμμένο και εξωθήθηκε ουσιαστικά στην έξοδο από τους New England Patriots, επιστρέφει σε τελικό για 10η φορά στην τεράστια καριέρα του, ηγούμενος των τυπικά και ουσιαστικά γηπεδούχων Buccaneers. Απέναντί του θα βρεθεί ο quarterback που θεωρείται ο διάδοχός του, ο δεύτερος πιο ακριβοπληρωμένος αθλητής στον κόσμο μετά τον Λιονέλ Μέσι, ο Πάτρικ Μαχόουμς.

Μια μάχη γιγάντων, μια αναμέτρηση γενεών που αναμένεται να κόψει την ανάσα των εκατομμυρίων φίλων του αθλήματος που θα το παρακολουθήσουν από τις οθόνες της τηλεόρασης. Το εκτιμώμενο κόστος για τα πολύτιμα 30 δευτερόλεπτα διαφήμισης στο 55ο Super Bowl παρέμειναν στα ίδια επίπεδα με πέρυσι, στα 5,5 εκατ. δολάρια. Η οικονομική επίδραση του κορωνοϊού ανάγκασε πολλά brand να μείνουν μακριά από το κορυφαίο – και – τηλεοπτικό γεγονός της χρονιάς. Μέχρι τις 25 Ιανουαρίου το CBS που θα μεταδώσει τον αγώνα, δεν είχε πουλήσει όλα τα διαφημιστικά πακέτα, ένα ακόμα πρωτόγνωρο γεγονός για Super Bowl. Το καλλιτεχνικό πρόγραμμα στο ημίχρονο ανήκει αυτήν τη φορά στον Αμπελ Μακόνεν Τέσταγιε, γνωστός ως The Weeknd.