Ο κορωνοϊός ηρέμησε {LF}τα… πάθη {LF}στη βρετανική Βουλή

Η Βουλή των Κοινοτήτων της Βρετανίας, μια από τις παλαιότερες εθνοσυνελεύσεις στον κόσμο, άνοιξε ξανά τις πόρτες της την Τρίτη προσαρμόζοντας τις αρχές της δημοκρατίας στην εποχή του κορωνοϊού.

Το βρετανικό κοινοβούλιο δεν είναι γνωστό για τις καινοτομίες. Μόλις πρόσφατα σταμάτησε την εκτύπωση νόμων σε vellum, μια περγαμηνή που αρχικά κατασκευαζόταν από δέρμα μοσχαριού. Η ασφάλεια εξακολουθεί να παρέχεται από άνδρες ντυμένους με παραδοσιακές στολές και οι βουλευτές δεν επιτρέπεται να αποκαλούν ο ένας τον άλλον με το μικρό του όνομα. Ωστόσο αντιμέτωπες με αυστηρά μέτρα κοινωνικής απόστασης λόγω της πανδημίας,  οι Αρχές άφησαν την παράδοση στην άκρη προκειμένου να διασφαλίσουν ότι οι νομοθέτες θα μπορούν να συνεδριάζουν κατά τη διάρκεια της κρίσης.

Ετσι, όταν το κοινοβούλιο επανέλαβε τις εργασίες του αυτή την εβδομάδα, όλα ήταν στη θέση τους εκτός από τους βουλευτές, οι οποίοι δεν θα συνωστίζονται πλέον στα έδρανα. Αντ’ αυτού μεγάλες οθόνες έχουν τοποθετηθεί περιμετρικά της αίθουσας, μέσω των οποίων μπορούν έως και 120 νομοθέτες να κάνουν τηλεδιάσκεψη χρησιμοποιώντας το λογισμικό του Zoom. Μόνο 50 βουλευτές από τους συνολικά 650 θα μπορούν να βρίσκονται με φυσική παρουσία μέσα στην αίθουσα κάθε φορά.

«Αυτή η Βουλή έχει ιστορία 700 ετών» δηλώνει ο πρόεδρος Λίντσεϊ Χόιλ. «Το κτίριο σώθηκε από τη μεγάλη πυρκαγιά του 1834 και από τους βομβαρδισμούς του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Είχε κλείσει λόγω της επιδημίας πανούκλας το 1349. Τώρα αντιμετωπίζουμε τη νέα πρόκληση του COVID-19». Ο πρόεδρος της Βουλής παρατηρεί επίσης ότι η ατμόσφαιρα θα είναι πολύ διαφορετική από τη συνήθη. Οι βουλευτές δεν θα φωνάζουν «hear, hear» όταν συμφωνούν με τους ομιλητές και ο ίδιος μάλλον δεν πρόκειται να φωνάξει «Order!» για να ηρεμήσει τους φωνασκούντες, όπως είναι η παράδοση.

Τώρα οι βουλευτές ετοιμάζονται για τις εικονικές τους συζητήσεις. «Δεν είμαι σίγουρος πως θα μπορέσουμε να πραγματοποιήσουμε αυτές τις παθιασμένες ομιλίες και συζητήσεις σε μια τηλεοπτική οθόνη» σχολιάζει ο βουλευτής των Συντηρητικών Μαρκ Γκαρνιέρ. Οι ειδικοί της κυβέρνησης για την κυβερνοασφάλεια εκτιμούν πως ο κίνδυνος χρήσης του Zoom είναι υπαρκτός αλλά περιορισμένος, όμως υπάρχουν ανησυχίες για το εάν η τεχνολογία θα αποδειχθεί αντάξια των αναγκών. Εν τω μεταξύ οι βουλευτές κάνουν χιούμορ. «Θέλουμε πένες και περγαμηνές» προσθέτει γελώντας ο Γκαρνιέρ.

Ετσι οι φωνές και τα πάθη θα ηρεμήσουν. Οι βουλευτές δεν θα μπορούν να επιδίδονται στο γνωστό «bobbing» – δηλαδή στην προσπάθεια να προσελκύσουν το ενδιαφέρον του προέδρου της Βουλής με το να σηκώνονται και να κάθονται αμέσως στη θέση τους – όπως γινόταν μέχρι τώρα. Αντίθετα, θα πρέπει να δηλώσουν από νωρίτερα την πρόθεσή τους να μιλήσουν, με την εγγραφή τους στον σχετικό κατάλογο ομιλητών.

Προφανώς θα αλλάξει και η ψηφοφορία. Οι βρετανοί βουλευτές συνήθως ψήφιζαν βγαίνοντας από συγκεκριμένες πόρτες της αίθουσας και περπατώντας σε κατάμεστους διαδρόμους, κάτι εντελώς απαγορευτικό λόγω της μεγάλης μετάδοσης του κορωνοϊού. Τώρα, θα πρέπει απλώς να ψηφίζουν πατώντας κουμπιά. Εν τω μεταξύ πολλά θα εξαρτηθούν από τα νομοσχέδια που θα παρουσιάσει η κυβέρνηση.

Η αρχική αίθουσα ήταν ούτως ή άλλως σχεδιασμένη με ενός είδους σκεπτικό για κοινωνική απόσταση. Τα έδρανα των αντίπαλων παρατάξεων είχαν απόσταση λίγο μεγαλύτερη από το μήκος δύο σπαθιών ώστε να αποφεύγονται οι μονομαχίες μεταξύ των βουλευτών. Αυτό το σχέδιο διατηρήθηκε και αφότου το κτίριο ξαναχτίστηκε μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Τώρα, κίτρινες και μαύρες αυτοκόλλητες γραμμές στο πάτωμα εξασφαλίζουν ότι οι δύο πλευρές έχουν απόσταση μεγαλύτερη των δύο μέτρων.

Με τα εστιατόρια και τα μπαρ κλειστά στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι Αρχές αποφάσισαν να μη σερβίρεται αλκοόλ στα πολυάριθμα μπαρ και εστιατόρια του κτιρίου. Οι υπάλληλοι υπολογίζουν πως είναι η πρώτη φορά που συμβαίνει κάτι τέτοιο από το 1653, όταν ο βασιλιάς Κάρολος Ι ανατράπηκε και η πουριτανική κυβέρνηση ενέκρινε νόμους οι οποίοι, μεταξύ άλλων, απαγόρευαν το αλκοόλ. Κάποιες παραδόσεις βέβαια θα μείνουν ζωντανές. Οι βουλευτές θα πρέπει πάντα να εμφανίζονται στις οθόνες με επίσημο ένδυμα ενώ ενημερώθηκαν πως πρέπει να απομακρύνουν από το φόντο πολύχρωμους πίνακες ή προσωπικά αντικείμενα που δεν ταιριάζουν με την περίσταση.

Για να εγκριθούν οι αλλαγές, μια ομάδα βουλευτών έπρεπε να παραστεί στη Βουλή την Τρίτη, προκειμένου να τις ψηφίσουν. Το πρώτο τεστ έγινε χθες το βράδυ με την ώρα του πρωθυπουργού. Φυσικά στις ερωτήσεις δεν απάντησε ο Μπόρις Τζόνσον, που ακόμα αναρρώνει, αλλά ο αναπληρωτής του Ντομινίκ Ράαμπ.