Τις στιγμές εκείνες που η Εθνική Ελλάδας του Κλάουντιο Ρανιέρι απομυθοποιούσε τα τελευταία επιτεύγματά της και παρέπεμπε σε «προ Ρεχάγκελ» εποχές, όταν ο κάθε ποδοσφαιριστής έκανε το κομμάτι του και έμοιαζε να παίζει για τον εαυτό του, ο πρώην ομοσπονδιακός τεχνικός Φερνάντο Σάντος έφερνε αυτό για το οποίο προσλήφθηκε στον πάγκο της Πορτογαλίας: το αποτέλεσμα! Δεν προχώρησε σε σαρωτικές αλλαγές, δεν επιχείρησε να κάνει επανάσταση. Επέλεξε γνωστά πρόσωπα και τα «υπέταξε» στα δικά του «θέλω», χωρίς να ιδρώσει ιδιαίτερα γι’ αυτό. «Θέλετε να νικάμε; Θέλετε να είμαστε στο Euro και να προσπαθήσουμε να το κατακτήσουμε; Τότε το σχέδιο είναι ένα και δεν αλλάζει». Αυτό τους είπε και έπιασε δουλειά.
Η ΟΥΣΙΑ. Η ελληνική… πεπατημένη αποδείχθηκε αμέσως ουσιαστική! Γριά αλεπού στην παγίδα δεν πιάνεται και ο Σάντος φρόντισε εξαρχής να προσεγγίσει τους παλαιότερους και να τους φέρει κοντά του. Τους ανέλυσε το σκεπτικό του, τους έπεισε να γίνουν οι σημαιοφόροι και θεματοφύλακες αυτού, τους έκανε συμμάχους ενός κοινού σχεδίου, αποκομμένου από αλαζονικές ασθένειες και εγωιστικά κατάλοιπα. «Η Πορτογαλία είχε ανάγκη από μια διαφορετική προσέγγιση. Ο Σάντος είναι ο προπονητής που θα μας φέρει πιο κοντά, θα μας ενώσει, θα μας δείξει τον δρόμο για την επίτευξη του κοινού στόχου» παραδέχθηκε μετά το νικηφόρο πέρασμα (1-0) από τη Δανία ο 28χρονος μέσος της Μονακό Ζοάο Μουτίνιο.
Λάτρης της πειθαρχίας και μόνιμος θιασώτης της άποψης ότι «οι νίκες έρχονται πιο εύκολα όταν δεν δέχεσαι γκολ», ο άλλοτε προπονητής της ΑΕΚ, του ΠΑΟΚ και του Παναθηναϊκου, παρουσίασε μία Πορτογαλία απόλυτα εναρμονισμένη στις απαρέγκλιτες και αδιαπραγμάτευτες αρχές της προπονητικής φιλοσοφίας του. Οπως ήταν στημένη στον αγωνιστικό χώρο, η εθνική ομάδα της χώρας δεν μπορούσε να δεχθεί γκολ από τη Δανία ακόμα κι αν έπαιζαν τρία συνεχόμενα 90λεπτα. Και επειδή η υπομονή ανταμείβει όσους την αφήνουν να κάνει τη δουλειά της δίχως να την αμφισβητούν, η λύτρωση για την Πορτογαλία και τον Σάντος ήρθε στο 95ο λεπτό του αγώνα με το γκολ του Κριστιάνο Ρονάλντο. Οταν κάτι επαναλαμβάνεται (αρκεί να ανατρέξει κανείς στα ανάλογα αποτελέσματα της Ελλάδας με τον Πορτογάλο στον πάγκο της και θα το διαπιστώσει) δεν μπορεί να αποδίδεται στην τύχη. Ασφαλώς περισσότερο αντιστοιχεί σε δικαίωση!
«ΑΝΑΧΡΟΝΙΣΤΙΚΟΣ». Χρόνια τώρα η ποδοσφαιρική ομοσπονδία της χώρας ακύρωνε την υποψηφιότητα του Σάντος και αναζητούσε τον ιδανικό καθοδηγητή μέσα από περισσότερο διαφημισμένους (αλλά, εν τέλει, λιγότερο ικανούς leaders) τεχνικούς (Σκολάρι, Κεϊρόζ, Μπέντο). Αφού είδε και απόειδε με τις (υποτιθέμενες) πρωτοποριακές ιδέες τους, εναπόθεσε τις ελπίδες της για την υπέρβαση σε μια μεγάλη διοργάνωση στον, σύμφωνα με κάποιους «αναχρονιστικό», Σάντος. Αυτόν που θα οδηγήσει την Πορτογαλία στο Euro 2016 και εκεί θα παρουσιάσει μια ομάδα πολύ πιο ανταγωνιστική από τις προηγούμενες.
