Στίβεν Χόκινγκ: «Συνεχίστε την έρευνα για τα βλαστοκύτταρα»

Επίσκεψη σε εργαστήριο βλαστοκυττάρων στο Λος Αντζελες, όπου ειδικοί επιστήμονες μελετούν τρόπους για να επιβραδύνουν την εξέλιξη της νόσου Λου Γκέρινγκ, πραγματοποίησε χθες ο Στίβεν Χόκινγκ. Αφού ξεναγήθηκε στους χώρους του εργαστηρίου, ο διάσημος βρετανός φυσικός, που πάσχει και ο ίδιος από τη σπάνια νευρολογική ασθένεια, ενθάρρυνε τους γιατρούς, τις νοσοκόμες και το προσωπικό του Ιατρικού Κέντρου Cedars-Sinai να συνεχίσουν με τον ίδιο ζήλο την έρευνά τους. Τους διηγήθηκε μάλιστα και την προσωπική του εμπειρία όταν διαγνώστηκε με τη νόσο πριν από 50 χρόνια∙ πόσο απογοητευμένος ήταν που δεν θα προλάβαινε να ολοκληρώσει τη διδακτορική του διατριβή. Η ψυχολογία του, επισήμανε ο 71 ετών σήμερα Χόκινγκ, άλλαξε σημαντικά όταν άρχισε να αντιλαμβάνεται πως η νόσος δεν εξελισσόταν γρήγορα και πως θα μπορούσε να επικεντρωθεί στις σπουδές του. «Κάθε καινούργια μέρα γινόταν μπόνους», είπε χαρακτηριστικά μέσα στην κατάμεστη αίθουσα του εργαστηρίου. Το ινστιτούτο βλαστοκυττάρων της Καλιφόρνιας χρηματοδότησε πέρσι την έρευνα του Cedars-Sina με περίπου 18 εκατ. δολάρια.

Η νόσος Λου Γκέρινγκ είναι μια νευροεκφυλιστική ασθένεια, γνωστή και ως αμυοτροφική πλάγια σκλήρυνση. Επηρεάζει τα νευρικά κύτταρα του εγκεφάλου και της σπονδυλικής στήλης. Συν τω χρόνω, οι μύες αδυνατίζουν και οι ασθενείς έχουν σταδιακά όλο και μεγαλύτερη δυσκολία στην αναπνοή και στην κίνηση.