[Για την ιστορία] Από τη μια άκρη του κόσμου μέχρι την άλλη

Γλυκό αγαπημένο σε όλες τις χώρες των Βαλκανίων, σε αρκετές της Μεσογείου και στη Μέση Ανατολή μέχρι την Ινδία και το Πακιστάν, ο χαλβάς παρασκευάζεται με κάποια λιπαρή ουσία (βούτυρο, ταχίνι, ελαιόλαδο ή άλλο φυτικό έλαιο), άμυλο (νισεστές, σιμιγδάλι, κορνφλάουρ) και γλυκαντικές ουσίες (ζάχαρη, μέλι, πετιμέζι, γλυκόζη ή χαρουπόμελο) ενώ σε μερικές χώρες προσθέτουν επίσης  καρότο, ρεβίθι ή παπάγια και ξηρούς καρπούς (κυρίως αμύγδαλα και σταφίδες) και τον αρωματίζουν με μπαχαρικά (βανίλια, γαρίφαλα, κανέλα, κάρδαμο ή σαφράν), κακάο, ξύσμα και κομματάκια εσπεριδοειδών, χυμούς φρούτων ή ροδόνερο.

Από τους πιο γνωστούς ελληνικούς χαλβάδες είναι ο σουσαμένιος ή χαλβάς του μπακάλη, ο σιμιγδαλένιος και ο χαλβάς των Φαρσάλων ή σαπουνέ που γίνεται με τις ίδιες αναλογίες, δηλαδή 1 μέρος  βούτυρο (σε περιόδους νηστείας αντικαθίσταται με ηλιέλαιο), 2 μέρη νισεστέ (ρυζάλευρο ή κορνφλάουρ), 3 μέρη ζάχαρη και 4 μέρη νερό. Η ζάχαρη γίνεται καραμέλα στην οποία προστίθεται ο νισεστές αφού διαλυθεί στο νερό και στο τέλος το βούτυρο ή το ηλιέλαιο και σιγοβράζει μέχρι να πήξει.  Ενδιαφέρουσα γεύση έχει επίσης ο χαλβάς από καρότο, παραδοσιακό γλυκό από το Παντζάμπ της Ινδίας. Σε χαμηλή φωτιά βράζουμε 2 φλ. γάλα μέχρι να μείνει το μισό. Σε μια κατσαρόλα λειώνουμε 3 κ.σ. βούτυρο, ρίχνουμε 2 φλ. ψιλοκομμένα καρότα και τα ανακατεύουμε για περίπου 7-8 λεπτά μέχρι να μαλακώσουν. Προσθέτουμε το γάλα και το ανακατεύουμε για περίπου 8-10 λεπτά μέχρι να απορροφηθεί εντελώς. Κατόπιν ρίχνουμε 1/4 φλ. ζάχαρη και 1/2 κ.γλ. σκόνη κάρδαμο και ανακατεύουμε μέχρι να ενσωματωθούν. Ο χαλβάς είναι έτοιμος όταν ξεκολλάει από τα τοιχώματα της κατσαρόλας. Σερβίρεται χλιαρός με καβουρντισμένα αμύγδαλα και φιστίκια Αιγίνης.