Ο έκπτωτος πρωταθλητής

Ο Λανς Αρμστρονγκ διαγράφηκε οριστικά από το άθλημα της ποδηλασίας, αφού η διεθνής ομοσπονδία αποφάσισε να του αφαιρεθούν και οι επτά τίτλοι που κατέκτησε στον Γύρο της Γαλλίας.

Κι όχι μόνο αυτό, αλλά ο πρόεδρος της διεθνούς ομοσπονδίας Πατ ΜακΚουέιντ με μια σκληρή δήλωση τόνισε: «Ο Λανς Αρμστρονγκ δεν έχει καμία θέση στην ποδηλασία. Αξίζει να ξεχαστεί».

Η χτεσινή ανακοίνωση της διεθνούς ομοσπονδίας ακολούθησε την έκθεση του οργανισμού αντιντόπινγκ των Ηνωμένων Πολιτειών (USADA), ο οποίος αποκάλυψε μια σειρά από συνταρακτικά στοιχεία, με τα οποία αποδείχτηκε ότι ο αμερικανός ποδηλάτης έκανε χρήση απαγορευμένων ουσιών κατά τη διάρκεια της καριέρας του. Ετσι, προκάλεσε την αποκαθήλωση ενός αθλητή που είχε συνδέσει το όνομά του όχι μόνο με την ποδηλασία, αλλά και τη μάχη που έδωσε απέναντι στον καρκίνο.

Ουσιαστικά λοιπόν, η διεθνής ομοσπονδία αποδέχτηκε αυτή την έκθεση και σύμφωνα με τον ΜακΚουέιντ όλα τα αποτελέσματα του τεξανού ποδηλάτη από την 1η Αυγούστου 1998 έχουν ακυρωθεί.

«Αρρώστησα απ’ όλα αυτά που διάβασα στην έκθεση του οργανισμού αντιντόπινγκ των ΗΠΑ», είπε ο ΜακΚουέιντ. «Η διεθνής ομοσπονδία ξεκαθαρίζει πως αναγνωρίζει τις κυρώσεις που έχουν επιβληθεί και δεν θα κάνει έφεση στο δικαστήριο των σπορ».

Εδώ θα πρέπει να σημειώσουμε ότι και ο διευθυντής του ποδηλατικού γύρου, Κριστιάν Πρεντόμ, είπε ότι η απόφαση της ομοσπονδίας είναι αποδεκτή και μετά την αφαίρεση των τίτλων από τον Αρμστρονγκ δεν θα γίνουν αλλαγές στις κατατάξεις, αλλά απλά εκείνη την περίοδο δεν θα υπάρχουν νικητές.

 Στις 10 Οκτωβρίου, η USADA είχε ανακοινώσει την έκθεση για τον Αρμστρονγκ, στην οποία ανέφερε ότι ο αμερικανός ποδηλάτης πρέπει να τιμωρηθεί για το «πιο πολύπλοκο, επαγγελματικό και επιτυχημένο πρόγραμμα ντόπινγκ στην ιστορία του αθλητισμού».

Ο Αρμστρονγκ εξακολουθεί να αρνείται τις κατηγορίες και να υποστηρίζει πως κατά τη διάρκεια της καριέρας του υποβλήθηκε σε εκατοντάδες ελέγχους ντόπινγκ.

Την περασμένη Κυριακή κατά τη διάρκεια εκδήλωσης του φιλανθρωπικού ιδρύματος LiveStrong, ο Τεξανός υποστήριξε: «Ημουν και καλύτερα, αλλά επίσης ήμουν και χειρότερα», υπενθύμισε ότι κατάφερε να νικήσει τον καρκίνο και τόνισε ότι αντιμετώπισε «ιδιαίτερα δύσκολες τελευταίες εβδομάδες».

Ο ΜακΚουέιντ αντιμετώπισε έντονη κριτική για τους χειρισμούς της διεθνούς ομοσπονδίας όσον αφορά την υπόθεση: «Η ποδηλασία έχει μέλλον. Οταν ανέλαβα το 2005 έθεσα ως βασική μου προτεραιότητα τον πόλεμο κατά του ντόπινγκ. Αναγνωρίζω ότι το άθλημα έχει πρόβλημα. Λυπάμαι που δεν μπορούμε να πιάσουμε κάθε παραβάτη και να τον αποβάλουμε από το άθλημα».

Οι αποκαλύψεις αυτές έχουν βλάψει αρκετά την ποδηλασία και ήδη, ένας χορηγός, μια ολλανδική τράπεζα αποχώρησε ύστερα από συνεργασία 17 χρόνων!

«Η διεθνής ομοσπονδία πήρε τη σωστή απόφαση». είπε ο εκτελεστικός διευθυντής της USADA, Τράβις Τίγκαρντ, καλώντας την παράλληλα να συνεχίσει τον πόλεμο κατά του ντόπινγκ.«Υπάρχουν ακόμα αρκετά κρυμμένα στοιχεία για περιπτώσεις ντόπινγκ» είπε χαρακτηριστικά.