Η συνέχεια επί της οθόνης

Στην τελική ευθεία εισέρχεται αύριο η κούρσα για τον Λευκό Οίκο με τη διεξαγωγή του πρώτου από τα συνολικά τρία ντιμπέιτ που θα πραγματοποιηθούν ανάμεσα στον απερχόμενο Πρόεδρο και υποψήφιο των Δημοκρατικών Μπαράκ Ομπάμα και τον ρεπουμπλικανό αντίπαλό του Μιτ Ρόμνεϊ. Για τον Ρόμνεϊ η πίεση είναι ασφυκτική. Τα ντιμπέιτ είναι πιθανότατα η τελευταία ευκαιρία του να ανακόψει το ρεύμα υπέρ του Ομπάμα που καταγράφεται στις δημοσκοπήσεις. Πρέπει να τον κάνει να υποπέσει σε κάποιο ολίσθημα ανάλογο με εκείνο που έκανε ο ίδιος προ δύο εβδομάδων, όταν καταγράφηκε σε βίντεο να λέει πως 47% των Αμερικανών που στηρίζουν τον αμερικανό Πρόεδρο έχουν νοοτροπία θυμάτων, δεν πληρώνουν φόρους και θεωρούν ότι η κυβέρνηση έχει ευθύνη να πληρώνει για αυτούς. Ο Ομπάμα έχει πιο εύκολο έργο. Καλείται απλώς να αποφύγει τα λάθη καθώς και την όποια συμπεριφορά μπορεί να εκληφθεί ως αλαζονική από τους αναποφάσιστους ψηφοφόρους.

Η πρώτη τηλεοπτική αναμέτρηση ανάμεσα στους δύο υποψηφίους, με άξονα την οικονομία, αρχίζει στις 9 αύριο το βράδυ (4 τα ξημερώματα της Πέμπτης, ώρα Ελλάδας) στο Πανεπιστήμιο του Ντένβερ στο Κολοράντο. Διαρκεί 90 λεπτά και αναμένεται να καθηλώσει μπροστά στους τηλεοπτικούς τους δέκτες περισσότερους από 50 εκατομμύρια τηλεθεατές. Είναι άλλωστε το πρώτο τετ-α-τετ ανάμεσα στον Ομπάμα και τον Ρόμνεϊ από τον Ιανουάριο του 2008 και η πρώτη φορά που οι δύο υποψήφιοι θα έχουν τη δυνατότητα να μονομαχήσουν πρόσωπο με πρόσωπο για την οικονομία, το απόλυτο θέμα της φετινής προεκλογικής εκστρατείας. Και οι δύο πέρασαν τη χθεσινή ημέρα… μελετώντας: ο Ομπάμα συσκεπτόταν με τους συμβούλους του στο Λέικ Λας Βέγκας της Νεβάδας, ο Ρόμνεϊ – ο οποίος δεν έχει κρύψει πως προπονείται εδώ και εβδομάδες – έκανε το ίδιο στη Βοστώνη, πριν μεταβεί για τη συνέχεια στο Ντένβερ. Ακολουθώντας μια πάγια στρατηγική, τα δύο στρατόπεδα προσπαθούν τις τελευταίες ημέρες να κατεβάσουν τον πήχη των προσδοκιών και να «ανεβάσουν» τον αντίπαλο – η νίκη γίνεται έτσι πιο γλυκιά και η ήττα πιο ήπια.

«Ο κυβερνήτης Ρόμνεϊ είναι καλός στα ντιμπέιτ. Εγώ είμαι απλώς οk» δήλωσε ο Μπαράκ Ομπάμα την Κυριακή σε προεκλογική συγκέντρωση στο Λας Βέγκας. «Ο Πρόεδρος Ομπάμα είναι ένας χαρισματικός ρήτορας και θεωρείται από τους πλέον επικοινωνιακούς πολιτικούς της πρόσφατης ιστορίας» δήλωσε η Μπεθ Μάγιερς, σύμβουλος του Ρόμνεϊ. «Δεν νομίζω ότι ένα και μοναδικό γεγονός μπορεί να κρίνει την προεκλογική εκστρατεία» δήλωσε από την πλευρά του ο ρεπουμπλικανός υποψήφιος αντιπρόεδρος Πολ Ράιαν, ο οποίος παραδέχθηκε επί τη ευκαιρία ότι το στρατόπεδό του «έχει κάνει μερικές γκάφες».

ΑΝΟΙΞΑΝ ΟΙ ΚΑΛΠΕΣ. Την πίεση για τους δύο υποψηφίους, και δη για τον Ρόμνεϊ, αυξάνει ακόμα περισσότερο το γεγονός ότι σε περισσότερες από τις μισές αμερικανικές πολιτείες οι κάλπες έχουν ήδη ανοίξει, παρότι απομένουν πέντε εβδομάδες μέχρι τις προεδρικές εκλογές, στο πλαίσιο της επονομαζόμενης early voting – πρώιμης ψήφου. Οπως επισημαίνουν οι «Λος Αντζελες Τάιμς» ώσπου να ολοκληρωθεί και το τρίτο ντιμπέιτ, στις 22 Οκτωβρίου – το δεύτερο θα γίνει στις 16 Οκτωβρίου – η πλειοψηφία των ψηφοφόρων μπορεί να έχει ήδη ρίξει στην κάλπη την ετυμηγορία τους σε κρίσιμες πολιτείες όπως η Φλόριδα, το Κολοράντο, η Νεβάδα και η Βόρεια Καρολίνα· οι κάλπες ανοίγουν σήμερα σε μία ακόμα από τις επονομαζόμενες «αμφίρροπες πολιτείες», το Οχάιο. Οσο οι δύο υποψήφιοι είναι κλεισμένοι μέσα και προετοιμάζονται, οι αναλυτές έχουν βαλθεί να εκπαιδεύσουν το κοινό γύρω από τα «πέντε [ή τα τρία, ή τα δέκα] πράγματα που πρέπει να προσέξει κανείς κατά το προεκλογικό ντιμπέιτ», με τίτλους όπως «τα μάτια δεν λένε ποτέ ψέματα» ή «ο διάβολος βρίσκεται στις λεπτομέρειες»…