Aλάτι, ο κρυφός δολοφόνος

H παιδική παχυσαρκία είναι πιθανό να μειώσει το προσδόκιμο ζωής στη
Βρετανία για πρώτη φορά εδώ και πάνω από έναν αιώνα. Και η βρετανική κυβέρνηση
δίνει σήμερα τελεσίγραφο στις εταιρείες τροφίμων να μειώσουν το αλάτι στα
προϊόντα τους.

Επικίνδυνα τρόφιμα. Το βρετανικό υπουργείο Υγείας ζητεί να περιοριστούν οι διαφημίσεις γλυκισμάτων, τσιπς και διαφόρων σνακς σε παιδικά τηλεοπτικά προγράμματα

Το υπουργείο Υγείας κάλεσε τις αλυσίδες σούπερ μάρκετ και τους παραγωγούς
τροφίμων σε συνάντηση σήμερα, αφού μια νέα έρευνα έδειξε ότι το αλάτι σκοτώνει
κάθε χρόνο στη Βρετανία 35.000 ανθρώπους. Σύμφωνα με δημοσιογραφικές
πληροφορίες, θα τους δώσει προθεσμία τριών μηνών για να μειώσουν την
περιεκτικότητα των τροφίμων τους σε αλάτι, αλλιώς θα τους υποχρεώσει να βάλουν
στα τρόφιμα ειδικές ετικέτες που να προειδοποιούν ότι έχουν υψηλή
περιεκτικότητα σε αλάτι. H βρετανική κυβέρνηση ανέλαβε την πρωτοβουλία αυτή
αφού ο σερ Τζον Κρεμπς, πρόεδρος της Υπηρεσίας Προδιαγραφών για τα Τρόφιμα,
προειδοποίησε ότι η παχυσαρκία είναι «μια ωρολογιακή βόμβα» που σημαίνει ότι
τα σημερινά παιδιά θα ζήσουν συντομότερη ζωή από τους γονείς τους. «Το να μην
κάνουμε τίποτε γι’ αυτό, δεν αποτελεί πλέον επιλογή», τόνισε ο Κρεμπς μιλώντας
στον κυριακάτικο «Ομπζέρβερ».

Ζάχαρη και λιπαρά

Εκτός από το αλάτι, η Υπηρεσία Προδιαγραφών για τα Τρόφιμα ζητεί επίσης να
μειωθούν η ζάχαρη και τα λιπαρά στα τρόφιμα που προορίζονται για τα παιδιά, να
περιοριστούν οι διαφημίσεις γλυκισμάτων, τσιπς και διαφόρων σνακς σε παιδικά
τηλεοπτικά προγράμματα, να απαγορευτεί η διαφήμιση τέτοιων προϊόντων από
διασημότητες καθώς και η χορηγία ποπ συναυλιών και αθλητικών εκδηλώσεων από
τις εταιρείες που τα παράγουν. Το αλάτι όμως ξεχωρίζει ως η μεγαλύτερη απειλή
για την υγεία. Οι ερευνητές πιστεύουν πως τα υψηλά επίπεδα αλατιού σε
επεξεργασμένα τρόφιμα όπως το μπέικον, το ψωμί, τα πατατάκια και τα δημητριακά
για το πρωινό συμβάλλουν στην αύξηση της κυκλοφορικής πίεσης και στην εκδήλωση
εγκεφαλικών και καρδιακών προσβολών που σκοτώνουν χιλιάδες ανθρώπους κάθε
χρόνο. Και ενώ μπορεί κανείς να μειώσει την κατανάλωση ζάχαρης ή λιπαρών, το
αλάτι που είναι κρυμμένο στα επεξεργασμένα τρόφιμα, όπως για παράδειγμα το
ψωμί, και συνεπώς δεν μπορεί να μειωθεί, υπολογίζεται ότι συνιστά το 80% της
ποσότητας που καταναλώνεται κάθε μέρα από τους ανθρώπους.

«Το αλάτι είναι ένας κρυφός δολοφόνος», προειδοποίησε η υφυπουργός Δημόσιας
Υγείας Μέλανι Τζόνσον. «Ενώ ο κόσμος γενικά γνωρίζει τους κινδύνους από την
πολλή ζάχαρη ή τα πολλά λιπαρά, συχνά δεν ξέρει για τις βλαβερές επιπτώσεις
που έχει η υπερβολική κατανάλωση αλατιού. Και ακόμη κι αν τις ξέρει, δεν έχει
πολλές επιλογές για να αποφύγει το αλάτι, αφού τα τρία τέταρτα της ποσότητας
αλατιού που προσλαμβάνει προέρχεται από επεξεργασμένα τρόφιμα, όπως τα έτοιμα
γεύματα». Σύμφωνα με το βρετανικό υπουργείο Υγείας, από τη δεκαετία του 1980 η
μέση ποσότητα αλατιού που καταναλώνεται από τους Βρετανούς έχει σχεδόν
διπλασιαστεί σε σχέση με το συνιστώμενο ημερήσιο επίπεδο.

«Να μειωθεί κατά 10 έως 20%»

Ο καθηγητής Γκράχαμ ΜακΓκρέγκορ, κορυφαίος εμπειρογνώμονας όσον αφορά
τις επιπτώσεις του αλατιού στην κυκλοφορική πίεση, ζήτησε να μειωθεί άμεσα
κατά 10% ώς 20% το αλάτι σε όλα τα τρόφιμα διευκρινίζοντας πως, ενώ μια μείωση
της τάξεως του 10% από τη βιομηχανία τροφίμων δεν θα γινόταν αντιληπτή από
τους καταναλωτές, θα βοηθούσε να σωθούν στη Βρετανία 5.800 ζωές την επόμενη
χρονιά – 16 άνθρωποι κάθε μέρα του χρόνου. «Είναι αδιανόητο να θεωρείται
υπεύθυνος ο οδηγός ενός τρένου για τις ζωές που χάνονται σ’ ένα δυστύχημα και
να μην θεωρούνται υπεύθυνες οι βιομηχανίες για τους χιλιάδες θανάτους που
οφείλονται στο αλάτι και θα μπορούσαν να έχουν αποφευχθεί», τόνισε ο καθηγητής ΜακΓκρέγκορ.