Κατεβάζει τον… γιακά του!

Ο «ΛΕΓΕΩΝΑΡΙΟΣ» που «σημάδεψε» όσο κανένας άλλος το αγγλικό ποδόσφαιρο και
τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, αποφάσισε να κατεβάσει τον γιακά του και να
κρεμάσει τα παπούτσια του, λίγες μόλις ημέρες πριν συμπληρώσει τα 31 του
χρόνια (στις 24 Μαΐου).

Καλά καταλάβατε. Ο Ερίκ Καντονά, ο άνθρωπος των πέντε αγγλικών τίτλων και δύο
Κυπέλλων, αυτός που δημιούργησε μόδα με τον σηκωμένο γιακά της κόκκινης
μπλούζας των «μπέμπηδων» και το χαρακτηριστικό κούρεμά του, θα παρακολουθεί
στο εξής τους αγώνες από τις εξέδρες των γηπέδων.

Ο πρόεδρος της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Μάρτιν Έντουαρντς, ήταν ο άνθρωπος που
έκανε γνωστό πως ο Καντονά αποχωρεί από το επαγγελματικό ποδόσφαιρο.

«Λυπάμαι πολύ που ο Ερίκ έφτασε σ’ αυτή την απόφαση, αλλά σέβομαι και
καταλαβαίνω τους λόγους του. Πολλοί από εμάς πιστεύουμε πως η παρουσία του
Καντονά ήταν καταλυτική για την πιο επιτυχημένη περίοδο της ιστορίας μας»,
είπε μεταξύ άλλων συγκινημένος ο Έντουαρντς, κατά τη διάρκεια της έκτακτης
συνέντευξης Τύπου, στο Ολντ Τράφορντ

Ο Καντονά, με επιστολή του, έκανε γνωστά τα εξής:

«Παίζω επαγγελματικό ποδόσφαιρο για 13 χρόνια, που είναι μεγάλο διάστημα. Τώρα
θέλω να κάνω άλλα πράγματα. Πάντα σκεφτόμουν να παραιτηθώ όταν ήμουν στην
κορυφή της καριέρας μου και στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ πέτυχα τον στόχο μου.
Στα τελευταία τεσσεράμισι χρόνια απόλαυσα το καλύτερό μου ποδόσφαιρο και είχα
ευτυχισμένες στιγμές. Είχα θαυμάσιες σχέσεις με τον μάνατζερ, τον προπονητή,
το σταφ, τους παίκτες και φυσικά τους φιλάθλους. Εύχομαι στη Μάντσεστερ
Γιουνάιτεντ ακόμη περισσότερες επιτυχίες στο μέλλον».

Μιλώντας για τον Καντονά, ο Φέργκιουσον μόνο καλά λόγια είχε να πει:

«Είναι ένας από τους πιο προικισμένους παίκτες με τον οποίο είχα την
ευχαρίστηση να συνεργαστώ. Αποτελεί παράδειγμα επαγγελματία ποδοσφαιριστή.
Όταν οι φίλαθλοι της Γιουνάιτεντ θα αναφέρονται στους σπουδαιότερους παίκτες
της ομάδας τους, σίγουρα ο Καντονά θα έχει μία τιμητική θέση», είπε
συγκινημένος ο Σκωτσέζος μάνατζερ.

Ο Καντονά ξεκίνησε την επαγγελματική του καριέρα το 1983 στην Οσέρ. Στη
συνέχεια αγωνίστηκε στις Μάρτιγκ, Μαρσέιγ, Μπορντό, Μονπελιέ και Νιμ πριν
περάσει το κανάλι για τη Λιντς. Το 1995 ο Καντονά επιτέθηκε με κίνηση που
θύμιζε κουνγκ φου εναντίον φιλάθλου, επειδή ο τελευταίος τον έβρισε, γράφοντας
έτσι την πιο μαύρη σελίδα της καριέρας του.