Το σούμο κατακτά {CR}την Ευρώπη

Το σούμο επιστρέφει στην Ευρώπη. Στην Αγγλία έχουν να λένε ότι 34 χρόνια μετά, το Royal Albert Hall του Λονδίνου θα φιλοξενήσει ξανά επαγγελματικό τουρνουά σούμο. Ο εμβληματικός χώρος, όπου έχουν εμφανιστεί καλλιτέχνες όπως οι Beatles και η Lady Gaga, θα υποδεχθεί τον Οκτώβριο του 2025 ένα πενθήμερο γεγονός αφιερωμένο στο παραδοσιακό ιαπωνικό άθλημα. Το τουρνουά, το οποίο θα περιλαμβάνει αγώνες υψηλού επιπέδου και την παραδοσιακή τελετή εισόδου στον δακτύλιο (dohyō), αντικατοπτρίζει το αυξανόμενο διεθνές ενδιαφέρον για το σούμο, που ενισχύθηκε από την τουριστική ανάπτυξη της Ιαπωνίας και τη δημοφιλία της σειράς του Netflix «Ο μαθητευόμενος του σούμο».

Ο πρόεδρος της Ιαπωνικής Ενωσης Σούμο, Χοκουτόουμι Νομπουγιόσι (γνωστός στον κόσμο του σούμο ως Χακάκου), που κέρδισε το τουρνουά του Λονδίνου το 1991, εξήγησε ότι η παράδοση του σούμο γίνεται πιο προσιτή στο διεθνές κοινό, κυρίως μέσω της προώθησης της ιαπωνικής κουλτούρας στα κοινωνικά δίκτυα και της επιτυχίας της σειράς του Netflix.

Η σειρά κατάφερε να μπει στο παγκόσμιο Top 10 των μη αγγλόφωνων σειρών της πλατφόρμας, δημιουργώντας αυξημένο ενδιαφέρον για το σούμο και ενθουσιασμό μεταξύ των ξένων θεατών.

Το ενδιαφέρον για το σούμο έχει αυξηθεί τα τελευταία χρόνια, ιδιαίτερα μετά την πανδημία. Το κοινό που παρακολουθούσε τους αγώνες ήταν κυρίως Ιάπωνες μεγαλύτερης ηλικίας, αλλά μετά τον κορωνοϊό, το άθλημα προσέλκυσε νεότερους θεατές, ιδιαίτερα νέες γυναίκες και ξένους τουρίστες που επισκέπτονται την Ιαπωνία.

Σύμφωνα με τον διευθυντή Δημοσίων Σχέσεων της Japan Sumo Association, Νισίιβα Ογιακάτα, οι ξένοι θεατές αποτελούν πλέον από το 2,5% έως και το 30% του κοινού που παρακολουθεί τα τουρνουά σούμο.

Το αυξανόμενο διεθνές ενδιαφέρον και η άρση των περιορισμών εισόδου λόγω της πανδημίας συνέβαλαν στην οικονομική ανάκαμψη της Japan Sumo Association. Το 2023 ήταν η πρώτη χρονιά με θετικά αποτελέσματα έπειτα από τέσσερα χρόνια ζημιών, με κέρδη που έφτασαν τα 346 εκατομμύρια γεν (2,2 εκατομμύρια ευρώ). Οι εκτιμήσεις για το τρέχον έτος προβλέπουν αύξηση κερδών στα 900 εκατομμύρια γεν (5,6 εκατομμύρια ευρώ).

Παρότι τα έσοδα του σούμο είναι ακόμη μακριά από τα επίπεδα άλλων αθλημάτων, όπως η επαγγελματική ποδοσφαιρική λίγκα J1 (με μέσο όρο εσόδων 26 εκατομμύρια ευρώ), η διεθνής απήχηση του παραδοσιακού ιαπωνικού αθλήματος δείχνει σαφή σημάδια ανάπτυξης και προσαρμογής στις νέες συνθήκες.

Πολυετής παρουσία

Το ερασιτεχνικό σούμο έχει παρουσία στην Ευρώπη εδώ και αρκετές δεκαετίες. Χώρες όπως η Ουγγαρία, η Πολωνία, η Ρωσία και η Βουλγαρία έχουν ενεργά πρωταθλήματα ερασιτεχνικού σούμο και συμμετέχουν σε διεθνείς διοργανώσεις. Η Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία Σούμο διοργανώνει τουρνουά και πρωταθλήματα, που προσελκύουν συμμετέχοντες και θεατές από πολλές χώρες. Στην Ελλάδα έχει επίσης κάνει την εμφάνισή του με την Πανελλήνια Ομοσπονδία Σούμο να αναπτύσσεται ραγδαία σε όλες τις ηλικίες.Το σούμο είναι ένα από τα αρχαιότερα αθλήματα στον κόσμο και έχει τις ρίζες του στην Ιαπωνία, όπου συνδέεται βαθιά με την ιστορία και την παράδοση της χώρας. Η ακριβής χρονολογία έναρξής του δεν είναι γνωστή, αλλά υπάρχουν ενδείξεις ότι το σούμο έχει ιστορία που ξεπερνά τα 1.500 χρόνια.

Σύμφωνα με την ιαπωνική μυθολογία, η πρώτη αναμέτρηση σούμο έγινε μεταξύ των θεών Takemikazuchi και Takeminakata, για να καθοριστεί η κυριαρχία της Ιαπωνίας.

Το σούμο ξεκίνησε ως τελετουργία για να εξευμενίσει τους θεούς (kami) και να εξασφαλίσει καλή σοδειά. Οι πρώτες μορφές σούμο περιλάμβαναν θρησκευτικές τελετές, μουσική και χορό.

Η λέξη «σούμο» μπορεί να μεταφραστεί κυριολεκτικά ως «αντιπαράθεση μέσω πάλης» ή «μάχη πρόσωπο με πρόσωπο». Είναι ένα άθλημα που μπορεί να το ξεκινήσει οποιοσδήποτε, ανεξάρτητα από το βάρος του. Το αυξημένο βάρος είναι χρήσιμο, αλλά η τεχνική, η δύναμη, η ταχύτητα και η στρατηγική είναι εξίσου σημαντικές δεξιότητες. Δεν χρειάζεται να είσαι υπέρβαρος για να παίξεις σούμο, αν και στις επαγγελματικές κατηγορίες το βάρος συνήθως αποτελεί πλεονέκτημα.