Η πασαρέλα της Paris Basketball

Paris Basketball: η νέα μόδα της γαλλικής πρωτεύουσας και προορισμός διασημοτήτων της Γαλλίας. Από τον πρώην πρωθυπουργό της χώρας Λιονέλ Ζοσπέν μέχρι τον ηθοποιό Ομαρ Σι, το άλλοτε αστέρι του χάντμπολ Νικολά Καραμπατίτς και τον βετεράνο άσο του ποδοσφαίρου Λιλιάν Τουράμ.

Η Adidas Arena είναι ασφυκτικά γεμάτη με 8.000 Παριζιάνους κάθε φορά που αγωνίζεται η Παρί για να απολαύσουν θέαμα αμερικανικών διαστάσεων που συνδυάζεται με νίκες που εντυπωσιάζουν.

Ο Τουράμ κάθεται συνήθως στις θέσεις που βρίσκονται δίπλα στο παρκέ και πανηγυρίζει σαν μικρό παιδί τις νίκες, ενώ συχνά πηγαίνει στα αποδυτήρια για να πει δυο καλές κουβέντες στους παίκτες.

Η Παρί, ένας νεοσσός σύλλογος ηλικίας μόλις έξι ετών, αποτελεί την πέτρα στα λιμνάζοντα νερά του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Προάγγελος των όσων συμβαίνουν φέτος ήταν η περσινή σεζόν με τις 25 σερί νίκες (ρεκόρ Γαλλίας), τις κατακτήσεις των Leaders Cup (γαλλική διοργάνωση) και Eurocup (δεύτερη τη τάξει ευρωπαϊκή διοργάνωση) και τη συμμετοχή στον τελικό του πρωταθλήματος (ηττήθηκε από τη Μονακό).

Θέμα χημείας

Τα εντυπωσιακά αποτελέσματα και η νέα έδρα της, στο Porte de la Chapelle, βόρεια του Παρισιού, έλκουν τους φιλάθλους όπως τα λουλούδια τις μέλισσες.

«Η ατμόσφαιρα είναι απλά εντυπωσιακή. Υπάρχει πάντα σασπένς, συναισθήματα, είναι υπέροχο. Επιπλέον, νιώθουμε μια μεγάλη αρμονία μεταξύ των παικτών και γι’ αυτό ο κόσμος τούς αγαπάει», έλεγε τις προάλλες ο Τουράμ.

Ο Αμερικανός Τ.Τζ. Σορτς, ηγέτης και κορυφαίος παίκτης της Παρί, παρά το μικρό του μέγεθος (1,75 μ.), επιβεβαιώνει τον βετεράνο γάλλο ποδοσφαιριστή. «Η χημεία μεταξύ μας παίζει σπουδαίο ρόλο στην επιτυχία μας. Οταν παίζεις με ένα γκρουπ παικτών που συμπαθείς, που αγαπιόμαστε σαν αδέλφια, τότε έρχονται τα αποτελέσματα. Δεν είμαστε η πιο ταλαντούχα ομάδα στην Ευρωλίγκα, αλλά με το να είμαστε σαν οικογένεια και έχοντας την επιθυμία να αποδείξουμε το επίπεδό μας μας επιτρέπεται να παίρνουμε νίκες με μεγάλες ομάδες», εξηγεί.

Ο άγνωστος μέχρι πριν από δύο χρόνια Τ.Τζ. Σορτς έχει μέσο όρο πόντων 18,4 και 7,8 ασίστ ανά παιχνίδι και είναι ο τρίτος καλύτερος σκόρερ στην Ευρωλίγκα.

Από το μηδέν

Η Παρί δημιουργήθηκε από το μηδέν πριν από έξι χρόνια από δύο αμερικανούς επιχειρηματίες και επενδυτές: τον Ντέιβιντ Καν και τον Ερικ Σβαρτς. Ο πρώτος ήταν πρώην στέλεχος του NBA στις ομάδες των Ιντιάνα Πέισερς και Μινεσότα Τίμπεργουλβς και ο δεύτερος λάτρης της Ευρώπης και του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Αποφάσισαν να ενώσουν τις δυνάμεις τους την περίοδο που διεκδικούσε το Παρίσι τους Ολυμπιακούς Αγώνες.

«Οταν μελετούσα τον φάκελο υποψηφιότητας της πόλης, είδα ότι υπήρχε ένα πρότζεκτ να κατασκευαστεί νέο γήπεδο. Ηταν κάτι που έλειπε μέχρι τώρα από το Παρίσι για να μπορέσει μία ομάδα να αναδειχτεί και να καθιερωθεί μακροπρόθεσμα. Τότε είπα στον εαυτό μου πως πιθανόν να υπάρχει κάτι που μπορούμε να κάνουμε», θυμάται ο Σβαρτς.

Η Γαλλική Λίγκα που για χρόνια ήθελε ένα μεγάλο κλαμπ στην πρωτεύουσα, βοήθησε τους αμερικανούς επενδυτές να πετύχουν τον στόχο τους. Ετσι, την άνοιξη του 2018 τους επέτρεψε να αγοράσουν τα αθλητικά δικαιώματα της Hyères-Toulon Var Basket, η οποία είχε χρεοκοπήσει και υποβιβαστεί στην Pro B, τη δεύτερη επαγγελματική κατηγορία. Τρία χρόνια αργότερα η Παρί ανέβηκε στην πρώτη κατηγορία όπου χρειάστηκε δύο ακόμα χρόνια για να συμπεριληφθεί στην αφρόκρεμα του πρωταθλήματος.

Ασυνήθιστο μπάσκετ

Η αλλαγή επιτεύχθηκε το καλοκαίρι του 2023 όταν έφτασε στο Παρίσι από τη Βόννη ο φινλανδός προπονητής Τουόμας Λισάλο, φέρνοντας μαζί του έξι παίκτες από την πρώην ομάδα του, ανάμεσά τους και τον Τ.Τζ. Σορτς. Οι παίκτες διατηρούσαν ήδη πολύ καλές σχέσεις μεταξύ τους και σύντομα στην παρέα τους μπήκαν και οι υπόλοιποι αθλητές και αυτοί που αποκτήθηκαν από άλλες ομάδες, όπως ο Ναντίρ Χιφί. Ακόμα και οι σύντροφοί τους κάνουν παρέα και ακολουθούν την Παρί στα περισσότερα εκτός έδρας παιχνίδια.

Πολύ γρήγορα η γαλλική ομάδα άρχισε να κυριαρχεί παίζοντας ένα μπάσκετ πέρα από τα καθιερωμένα, με πολύ τρέξιμο, ένταση και έναν προπονητή που έκανε τόσο πολλές αλλαγές, σε βαθμό που κάθε παίκτης μόλις που προλάβαινε να παίξει μερικά λεπτά. Αυτό το παράδοξο στυλ αποδείχτηκε ωστόσο αποτελεσματικό ώστε συνεχίζεται και φέτος παρά την αλλαγή στην τεχνική ηγεσία. Τον Τουόμας Λισάλο που έφυγε για το NBA αντικατέστησε ο Τιάγκο Σπλίτερ. Παράλληλα η μετακόμιση από τη Halle Carpentier των 4.800 θέσεων στην Adidas Arena έδωσε νέα ώθηση που αποτυπώνεται στις εννέα σερί νίκες στην Ευρωλίγκα μέχρι το χθεσινό παιχνίδι με τον Ολυμπιακό. Το ερώτημα είναι «μέχρι πού μπορεί να φτάσει;». Ο Τουράμ, πάντως, εξακολουθεί να μη χάνει παιχνίδι.