Ο Πόνσε θέλει να γίνει… Τσούμπερ

Πολλοί ήταν οι πρωταγωνιστές και οι κομβικοί ποδοσφαιριστές στον δρόμο της ΑΕΚ για την κατάκτηση του περσινού πρωταθλήματος. Αλλοι με μεγαλύτερη διάρκεια, άλλοι με μικρότερη αλλά με καθοριστική συμβολή στην επιστροφή στους τίτλους. Ενας από αυτούς ήταν και ο Στίβεν Τσούμπερ, για τον οποίο η χρονιά δεν είχε ξεκινήσει καθόλου καλά. Πέρα από το ότι ταλαιπωρήθηκε αρκετά μέχρι να βρει τη θέση και τον ρόλο του στην ομάδα του Ματίας Αλμέιδα, είχε και το πρόβλημα στους κοιλιακούς προσαγωγούς, το οποίο δεν τον άφηνε να βγάλει στο γήπεδο αυτό που πραγματικά μπορούσε. Μέχρι που στα μέσα Νοεμβρίου περίπου και λίγο πριν από το Μουντιάλ αποφάσισε να θυσιάσει το όνειρο του Κατάρ και να περάσει την πόρτα του χειρουργείου για να δώσει μια και καλή τέλος σε αυτό το θέμα.

Κι έτσι έγινε. Με την επιστροφή του στη δράση ο Ελβετός ήταν ο ποδοσφαιριστής που πρωτοσυστήθηκε στην Ελλάδα στο ξεκίνημα της σεζόν 2021-22, ο παίκτης που έκανε εντυπωσιακές παρουσίες στο προηγούμενο Euro. Ηταν 22 Ιανουαρίου του 2023 όταν ο Τσούμπερ έβαζε το buzzer beater στη Νίκαια επί του Ιωνικού και έδινε στην ΑΕΚ μία νίκη που λίγα λεπτά νωρίτερα φάνταζε απίθανη με την εικόνα που είχαν οι Κιτρινόμαυροι. Μία νίκη που αποδείχθηκε καθοριστική για τη συνέχεια του πρωταθλήματος. Αυτή ήταν η πρώτη… δήλωση του Τσούμπερ για όσα θα ακολουθούσαν. Πολλά και μεγάλα γκολ κυρίως στα πλέι οφ, εκεί όπου κάλυψε επάξια και το κενό του Σέρχιο Αραούχο όταν πολλοί πίστεψαν ότι η απουσία του ίσως κοστίσει ακόμη και τον τίτλο στην ΑΕΚ. Ο Τσούμπερ όχι μόνο ανταποκρίθηκε, αλλά έκανε άπαντες να ξεχάσουν ότι έλειπε ο Αργεντινός σε εκείνο το διάστημα.

Καρμπόν…

Στις 21 Ιανουαρίου του 2024 ήταν η σειρά για έναν άλλο ποδοσφαιριστή της ΑΕΚ να κάνει τη δική του… δήλωση. Ο – για τέσσερις μήνες άσφαιρος – Εκι Πόνσε λες και πήρε «φωτιά»  κόντρα στον Ατρόμητο, πέτυχε χατ-τρικ και οδήγησε την Ενωση στην πιο άνετη και ευρεία νίκη της φέτος αλλά και επί ημερών Αλμέιδα, γενικά. Τα δύο γκολ κόντρα σε Ολυμπιακό και Μπράιτον τον Σεπτέμβριο φάνταζαν πολύ μακρινά και ο Αργεντινός ήταν δικαίως στο επίκεντρο της κριτικής το τελευταίο διάστημα. Οι προσδοκίες ήταν μεγάλες για εκείνον όταν το καλοκαίρι επέστρεψε και φόρεσε ξανά τα κιτρινόμαυρα, αλλά μέχρι τώρα δεν είχε καταφέρει σε καμία περίπτωση να ανταποκριθεί σε αυτές και να δικαιολογήσει τον ντόρο που προκάλεσε η μεταγραφή του.

Το ότι έβαλε τρία γκολ σε ένα ματς δεν προεξοφλεί βέβαια κάτι, ωστόσο είναι η συγκυρία τέτοια που προκαλεί συνειρμούς. Το γεγονός ότι δείχνει να παίρνει μπρος στο σημείο που το έκανε πέρυσι ο Τσούμπερ βάζει τη σκέψη ότι μπορεί αυτός να εξελιχθεί φέτος σε κρυφό χαρτί και να πετύχει μεγάλα γκολ που θα δώσουν στο τέλος το πρωτάθλημα στην ΑΕΚ. Το ότι η Ενωση έχει αποκλειστεί από το Κύπελλο δεν βοηθάει σε αυτή τη φάση τον Πόνσε. Αν είχε προκριθεί η ΑΕΚ και έπαιζε τώρα για παράδειγμα με τη Νίκη Βόλου, θα ήταν μία καλή ευκαιρία για εκείνον να σκοράρει ξανά και να φτιάξει ακόμη περισσότερο την ψυχολογία του. Τώρα μπορεί να το κάνει μόνο μέσω του πρωταθλήματος και εκεί είναι δεδομένο ότι όταν είναι καλά ο Λιβάι Γκαρσία, έχει εκείνος τον πρώτο λόγο για την ενδεκάδα.

Θα βρει ευκαιρίες

Από αυτή την άποψη, είναι λίγο δύσκολο να βρει σταθερά χρόνο συμμετοχής και να αποκτήσει διάρκεια και συνέπεια στο σκοράρισμα. Από την άλλη, με την ευπάθεια που έχει ο Γκαρσία στους τραυματισμούς αλλά και με γεγονός πως ακόμη υπάρχουν πάρα πολλά ματς μπροστά, ο Πόνσε δεδομένα θα έχει τις ευκαιρίες του. Και πλέον έχει και την ψυχολογική ώθηση που χρειάζεται για να μην κοιτάξει ξανά πίσω και να εξελιχθεί σε πολύτιμη μονάδα για την ομάδα του. Ο Αλμέιδα εξάλλου δεν έθεσε ποτέ θέμα πίστης και εμπιστοσύνης προς εκείνον και τις ικανότητές του. Αντίθετα τον στήριξε, ήταν βέβαιος για αυτά που μπορεί να προσφέρει ακόμη και όταν όλοι και όλα ήταν εναντίον του και τώρα περιμένει από εκείνον να συνεχίσει στον δρόμο που χάραξε στο Περιστέρι. Τα πάντα είναι στα… πόδια του Πόνσε.