Ο βασιλιάς ζει

Πέθανε ο βασιλιάς; Ας σοβαρευτούμε. Μπορεί να λαβώθηκε ο εγωισμός του, να τσαλακώθηκε η οίηση με την οποία αντιμετώπισε τον νεαρό αντίπαλό του, αλλά σε καμία περίπτωση δεν εκδήμησε.

Για τον Νόβακ Τζόκοβιτς η ήττα του από τον Κάρλος Αλκαράθ, η πρώτη που υπέστη στο Γουίμπλεντον ύστερα από 2.195 ημέρες και η πρώτη που γνωρίζει στο κεντρικό κορτ του διάσημου τουρνουά μετά από δέκα χρόνια, αποτελεί μία ακόμα πρόκληση στην καριέρα του. Τη στιγμή της απονομής το μυαλό του Νόλε ταξίδευε ήδη στο US Open και στον τελικό της 10ης Σεπτεμβρίου, ευχόμενος να συναντήσει ξανά στον 20χρονο Ισπανό.

Κάθε δάκρυ που νότισε το πρόσωπό του όταν αντίκρισε τον χαμογελαστό γιο του στην εξέδρα ήταν και μία υπόσχεση πως θα επιστρέψει πιο δυνατός.

Ο Νόλε έφτασε στην κορυφή από δύσκολα μονοπάτια. Οπως τον τελικό του Ρολάν Γκαρός του 2020 που κέρδισε μόλις επτά γκέιμ από τον βασιλιά του χώματος, Ράφα Ναδάλ. Ή τη συντριβή του από τον Μάρατ Σάφιν στο Αυστραλιανό Οπεν το 2005 όταν κέρδισε μόλις τρία γκέιμ στο χειρότερο παιχνίδι της καριέρας του. Τι ακολούθησε εκείνης της ήττας; Δέκα τίτλοι στο συγκεκριμένο τουρνουά.

Την Κυριακή ο Τζόκοβιτς υποτίμησε τις δυνατότητες του Αλκαράθ. Οι δύο αθλητές διασταυρώθηκαν στους διαδρόμους του Center Court και το βλέμμα που έριξε ο Σέρβος προς τον νεαρό έγινε αμέσως viral. Στο αχνό χαμόγελό του αποτυπωνόταν η σκέψη του πως «αυτός ο πιτσιρικάς δεν έχει καμία τύχη απέναντί μου». Ο τρόπος άλλωστε που τον νίκησε στον ημιτελικό του Ρολάν Γκαρός, τον είχε πείσει για την ανωτερότητά του. Η αλαζονεία του ενισχύθηκε ακόμα περισσότερο όταν έκανε περίπατο στο πρώτο σετ νικώντας με 6-1. Στο αγρίμι πρέπει να αφήνεις πάντοτε περιθώρια διαφυγής, γιατί διαφορετικά γίνεται εξαιρετικά επικίνδυνο όταν πια δεν έχει τίποτα να χάσει. Ο Αλκαράθ ό,τι είχε να πάθει, το έπαθε στο πρώτο σετ. Τι χειρότερο θα μπορούσε να του συμβεί;

Ο Τζόκοβιτς πλήρωσε ακριβά τον διακαή του πόθο να ταπεινώσει τον αντίπαλό του, να του δείξει ποιος είναι το αφεντικό. Τώρα ξέρει ποιον έχει απέναντί του και την επόμενη φορά θα είναι διαφορετικά.