Το γαλατικό χωριό των πάγκων

Γιπούθκοα. Εκεί ψηλά. Στο «Μπέι οφ Μπίσκι» του Καββαδία. Η βόρεια, παραθαλάσσια, επαρχία της Χώρας των Βάσκων. Στη Βόρεια Ισπανία, μεταξύ της περιφέρειας της Βισκάγια και των γαλλικών συνόρων. Η ακτή του Βισκαϊκού Κόλπου. Πρόκειται για τη μικρότερη σε έκταση επαρχία της χώρας της Ιβηρικής. Με έκταση 2.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα και πληθυσμό 726.000 κατοίκους, αντιπροσωπεύει μόλις το 1,52% του ισπανικού πληθυσμού.

Κι όμως είναι η γη που έχει δώσει τους περισσότερους τεχνικούς στη φετινή Πρέμιερ Λιγκ!

Ο Μικέλ Αρτέτα της Αρσεναλ, ο Ουνάι Εμερι της Αστον Βίλα, ο Χούλεν Λοπετέγι της Γουλβς και ο Αντονι Ιραόλα της Μπόρνμουθ είναι όλοι από τη Γιπούθκοα, που στα βασκικά θα πει «βόρεια χώρα».

Τι κι αν η Ισπανία εξάγει πλέον λιγότερους παίκτες στην ελίτ της Αγγλίας; Εχει εκτοξεύσει το ποσοστό των προπονητών της στα αγγλικά γήπεδα (μην ξεχνάμε τον πολυνίκη, αλλά Καταλανό, Πεπ Γκουαρντιόλα).

Σφηνωμένη ανάμεσα στα Πυρηναία και τον Ατλαντικό, η πανέμορφη Χώρα των Βάσκων ανάμεσα στα τμήματα της Βόρειας Ισπανίας και της Νοτιοδυτικής Γαλλίας είναι περήφανη για την αυτόνομη επαρχία της Gipuzkoa. Η γενέτειρα μερικών από τους καλύτερους προπονητές ποδοσφαίρου που εργάζονται αυτή τη στιγμή στην Ευρώπη.

Παραδοσιακά η περιοχή είναι γνωστή τουριστικά για τις άγριες ακτές της και τα εστιατόρια παγκόσμιας κλάσης. Πράγματι, η πρωτεύουσα της περιοχής Donostia-San Sebastian, η έδρα της Ρεάλ Σοσιεδάδ, έχει την υψηλότερη συλλογή αστεριών Michelin στην Ευρώπη.

Εκτός όμως από τις γαστρονομικές απολαύσεις και τα γραφικά της αξιοθέατα, η περιοχή γίνεται γνωστή ως χρυσωρυχείο ταλαντούχων προπονητών ποδοσφαίρου.

Αρτέτα και Εμερι
Γεννημένος στο Ντονόστι (Σαν Σεμπαστιάν για τους Καστιγιάνους) ο Μικέλ Αρτέτα είναι από τους κορυφαίους τεχνικούς. Αγγιξε φέτος τον τίτλο στην Πρέμιερ με την Αρσεναλ και βάζει πλώρη για μια καριέρα τόσο μεγάλη όσο αυτή που έκανε ως παίκτης.

Προκάτοχος του Αρτέτα στην Αρσεναλ ήταν ο Ουνάι Εμερι. Γεννημένος ακριβώς στα ισπανογαλλικά σύνορα, στη γραφική πόλη της Ονταρίμπια, έχει σαρώσει όλη την Ευρώπη. Πέρυσι ανέλαβε την Αστον Βίλα και από φαβορί για υποβιβασμό την οδήγησε σε έξοδο στο Κόνφερενς Λιγκ.

Αντονι Ιραόλα
Η τελευταία προσθήκη στην παρέα των βάσκων τεχνικών από τη Γιπούθκοα είναι ο 40χρονος Αντονι Ιραόλα που πρόσφατα ανακοινώθηκε ως ο νέος προπονητής της Μπόρνμουθ. Ως παίκτης έκανε σπουδαία καριέρα στην Ατλέτικ Μπιλμπάο όπου γνώρισε και έμαθε πολλά από τον μαέστρο Μαρσέλο Μπιέλσα. Το προπονητικό ταξίδι του ξεκίνησε στην Κύπρο με την ΑΕΚ Λάρνακας προτού επιστρέψει στην Ισπανία για να αναλάβει τη δεύτερης κατηγορίας Μιράντες. Την έφτασε ως τους ημιτελικούς του Copa del Rey. Συνέχισε και ανέβασε στην Πριμέρα τη Ράγιο Βαγιεκάνο.

Πέρα από τα εξαιρετικά της αποτελέσματα, η Ράγιο του Ιραόλα κέρδισε την προσοχή όλου του κόσμου για την πίεση ψηλά και τα κλεψίματα. Ο 40χρονος τεχνικός από το Ουσουρμπίλ των 6.000 κατοίκων έχει σχέδιο και, κυρίως, όραμα στο παιχνίδι του. Οι Αγγλοι το είδαν και τον έφεραν αμέσως στο Νησί.

Τσάμπι Αλόνσο
Στους τέσσερις που κατακτούν την Premier προστίθεται ο Τσάμπι Αλόνσο στη Γερμανία. Ο Αλόνσο πήγε στην Μπάγερ Λεβερκούζεν πέρυσι εν μέσω της κρίσης της ομάδας και την κράτησε όρθια στην Μπουντεσλίγκα, ενώ την οδήγησε μέχρι τα ημιτελικά του Europa League.

Ιμανόλ Αλγουαθίλ
Στο Τσάμπιονς Λιγκ θα δούμε φέτος και τον Ιμανόλ Αλγουαθίλ. Ο 51χρονος τεχνικός από το ψαροχώρι του Ορίο οδήγησε στη Σοσιεδάδ στα γκρουπ της κορυφαίας ευρωπαϊκής διοργάνωσης. Είτε υπάρχει κάτι στο νερό της Γιπούθκοα – ίσως κάτι στη θάλασσα του Βισκαϊκού – είτε υπάρχει κάποιο μυστικό στις ομάδες της περιοχής, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η μικροσκοπική επαρχία των Βάσκων έχει γίνει το Ελντοράντο της προπονητικής στη σύγχρονη ποδοσφαιρική εποχή.