Από τα βιβλία στη μεγάλη οθόνη και από εκεί στη μικρή

Για τους λάτρεις του φανταστικού, η παρουσίαση του Max, του νέου streaming καναλιού της Warner Bros Discovery, πριν από λίγες εβδομάδες έκρυβε μια μεγάλη έκπληξη: τη μεταφορά του «Χάρι Πότερ» στην μικρή οθόνη. Η σειρά βιβλίων της Τζ. Κ. Ρόουλινγκ, μετά το εξαιρετικά επιτυχημένο πέρασμά της από τον κινηματογράφο, γίνεται τώρα τηλεοπτική σειρά. Τα σχέδια των ανθρώπων της πλατφόρμας, μάλιστα, είναι ιδιαίτερα φιλόδοξα αφού τα επεισόδιά της προγραμματίζεται να βγουν στον αέρα σε βάθος δεκαετίας, με την κάθε σεζόν να βασίζεται σε καθένα από τα επτά συνολικά έργα της βρετανίδας συγγραφέως. Λίγες μέρες αργότερα, έγινε γνωστή η είδηση ότι η Lionsgate ετοιμάζει την τηλεοπτική εκδοχή του «Twilight», των βιβλίων της Στέφενι Μέγιερ που έγιναν best sellers μετά την αναβίωση του έρωτα της νεαρής Μπέλα με τον βρικόλακα Εντουαρντ στο σινεμά.

Τα δύο αυτά παραδείγματα αποτελούν την αρχή ίσως μιας τάσης που αρχίζει να σχηματίζεται στο Χόλιγουντ, όπου οι μεγάλες πλατφόρμες ροής δείχνουν ενδιαφέρον για νέες παραγωγές που προέρχονται από τον χώρο της λογοτεχνίας αλλά έχουν ήδη δοκιμαστεί εμπορικά στη μεγάλη οθόνη. Οι ταινίες με τις πολλές συνέχειες, τα γνωστά franchise, αποτελούν μια μεγάλη πηγή κερδοφορίας για τα παραδοσιακά μέσα. Δεν θα πρέπει λοιπόν να αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το streaming τώρα επιχειρεί να εκμεταλλευτεί αυτό το δυναμικό για δικό του όφελος, δίνοντας νέα ζωή σε έργα που έχουν προ πολλού περάσει τις εξετάσεις της αποδοχής του κοινού.

ΤΕΡΑΣΤΙΑ ΕΣΟΔΑ. Αν θέλουμε να εξηγήσουμε αυτήν τη νέα κατεύθυνση που παίρνουν οι πλατφόρμες ροής σε νούμερα, δεν μπορούμε παρά να παραδεχτούμε ότι η επιτυχία του «Twilight» ερμηνεύεται σε πολλά εκατομμύρια δολάρια. Εκκινώντας από την πρώτη ύλη, τα μυθιστορήματα της Στέφενι Μέγιερ έχουν μεταφραστεί σε 37 γλώσσες και έχουν πουλήσει περισσότερα από 160 εκατομμύρια αντίτυπα σε όλον τον κόσμο. Οταν αυτά πέρασαν στον κινηματογράφο, η εμπορική τους αξία γιγαντώθηκε αφού οι ταινίες πέτυχαν στο διεθνές box office εισπράξεις 3,14 δισεκατομμυρίων ευρώ. Σε φαινόμενο το μετέτρεψαν οι νεαροί αναγνώστες και θεατές, οι οποίοι επέβαλαν στην ποπ κουλτούρα τα εξανθρωπισμένα βαμπίρ και μετέτρεψαν τους πρωτάρηδες πρωταγωνιστές Κρίστεν Στιούαρτ και Ρόμπερτ Πάτινσον σε κινηματογραφικούς αστέρες. Το «Λυκόφως», όπως μεταφράστηκε στα ελληνικά, για τη Lionsgate, η οποία κατέχει τα δικαιώματα, αναμφίβολα αποτελεί ένα από τα πιο αστραφτερά πετράδια στο στέμμα των παραγωγών της.

Το κινηματογραφικό σύμπαν του Χάρι Πότερ, από την άλλη πλευρά, είναι ένας από τους πολυτιμότερους θησαυρούς της Warner Bros Discovery. Τα βιβλία με τις περιπέτειες του μικρού μάγου έχουν πουλήσει περισσότερα από 500 εκατομμύρια αντίτυπα παγκοσμίως κι έχουν μεταφραστεί σε 80 γλώσσες. Οταν στην εξίσωση μπαίνουν τα έσοδα από τις ταινίες, τα κέρδη εκτοξεύονται αφού υπολογίζονται ότι είχαν εισπράξεις 6,5 δισεκατομμυρίων ευρώ στη δεκαετία που έπαιξαν στον κινηματογράφο (χωρίς να υπολογίζονται σε αυτά τα χρήματα από το spin-off «Fantastic Beasts»). Εδώ βέβαια η εμπορική εκμετάλλευση της φαντασίας της Τζ. Κ. Ρόουλινγκ έφτασε σε άλλο επίπεδο, αφού γέννησε από θεματικά πάρκα και βιντεοπαιχνίδια μέχρι σουβενίρ και ταξίδια εμπειρίας, γεμίζοντας διαρκώς τα ταμεία της εταιρείας παραγωγής αλλά και της συγγραφέως με εκατομμύρια δολάρια.

ΤΟ ΠΛΕΟΝΕΚΤΗΜΑ ΤΗΣ ΣΕΙΡΑΣ. Ολα αυτά τα δεδομένα ασφαλώς και έπαιξαν ρόλο στην απόφαση των μεγάλων πλατφορμών ροής να βουτήξουν στα νερά της κινηματογραφημένης λογοτεχνίας. Ωστόσο, παράλληλα, ξέρουν πως για να αποδώσουν καρπούς οι σπόροι που θα φυτέψουν σε δυνητικά εκατομμύρια χρήστες πρέπει να ποτιστεί με αρκετά μεγάλους προϋπολογισμούς παραγωγής. Ακόμα κι έτσι, ίσως αποτελούν ένα ρίσκο που αξίζει να πάρουν γιατί οι τηλεοπτικές τους μεταφορές έρχονται με ένα ήδη εντυπωσιακό περιτύλιγμα. Πρώτα πρώτα, στις σελίδες των βιβλίων από τα οποία πηγάζουν ζουν ιστορίες μεγάλες, ικανές να τροφοδοτήσουν επεισόδια και περιπέτειες που δεν περιορίζονται σε ταινίες 2-2,5 ωρών. Οι σειρές, με τις πολλαπλές σεζόν μάλιστα, δίνουν την ευκαιρία στους δημιουργούς να πάρουν τις πρώτες ύλες της αφήγησης και να εμβαθύνουν στους χαρακτήρες, αναπτύσσοντάς τους καλύτερα και φέρνοντας όλες τις ποιότητες και τα κίνητρά τους στο φως. Παράλληλα, αφήνουν περισσότερο χώρο για όλες τις μικρότερες ιστορίες, που συχνά θυσιάζονται στις ταινίες. Ετσι, ο κόσμος της σειράς φαίνεται πιο ολοκληρωμένος και θεωρητικά τουλάχιστον πιο ελκυστικός στα μάτια του τηλεθεατή.

Οσο κι αν προσφέρει αυτή η ελευθερία μια σχετική άνεση στην παραγωγή, παραμένει ένα ερωτηματικό το πόσο θα καταφέρει το λογοτεχνικό franchise όχι μόνο να σταθεί στο ύψος των περιστάσεων που δημιουργήθηκαν όταν έπαιξαν στις αίθουσες, αλλά να το ξεπεράσει. Ναι μεν οι άνθρωποι από τις πλατφόρμες που θα φιλοξενήσουν τις σειρές παίρνουν ως δεδομένο ότι από την ανακοίνωση των πρότζεκτ έχουν καταφέρει να προσεγγίσει το κοινό που αγάπησε τις προηγούμενες δουλειές στη μεγάλη οθόνη και τα βιβλία, αλλά αυτή η εξοικείωση μπορεί να κρύβει κινδύνους. Η προσαρμογή ενός γνωστού περιεχομένου σε νέες διαστάσεις με διαφορετικές κατευθύνσεις στους χαρακτήρες και την πλοκή μετά τον πρώτο ενθουσιασμό ενδεχομένως να κρύβει τον κίνδυνο της απογοήτευσης, αν τελικά δεν ικανοποιηθούν οι τηλεθεατές από το αποτέλεσμα. Είναι προφανές, βέβαια, ότι σχέδια πολλών εκατομμυρίων δολαρίων, που με την επιτυχία ή την αποτυχία τους ορίζουν τις τύχες του ίδιου του μέσου που τα φιλοξενεί, δεν γίνεται να περιοριστούν στη βάση ενός προϋπάρχοντος κοινού που αγαπάει την αρχική ιστορία. Η αξία τους θα φανεί στο αν καταφέρουν τελικά να κάνουν κοινωνούς αυτής της νέας περιπέτειας μια νέα γενιά θεατών που θα δείξει εξίσου ζωηρό ενδιαφέρον.

ΑΝΑΤΡΟΦΟΔΟΤΗΣΗ. Ενα επιπλέον πλεονέκτημα της νέας προσπάθειας στην μικρή οθόνη είναι η σύνδεσή της και η ανατροφοδότησή της συχνά από τα υπόλοιπα προϊόντα που κυκλοφορούν στην αγορά και συνδέονται με αυτήν. Κυρίως τα βιβλία και οι ταινίες που είναι διαθέσιμες σε διαφορετικές γλώσσες και μορφές θα φαίνονται ιδιαίτερα χρήσιμα σε περιόδους που η σειρά θα ολοκληρώνει τον κύκλο των επεισοδίων της. Από εκεί οι λάτρεις της περιπέτειας θα μπορούν να κρατιούνται ώστε να συντηρείται το ενδιαφέρον τους για την ιστορία, αποδίδοντας παράλληλα σημαντικά οικονομικά κέρδη. Η επένδυση της Warner Bros Discovery και της Lionsgate στη νέα γενιά του «Χάρι Πότερ» και του «Twilight» και η αποδοχή της ή μη από το κοινό με τη νέα γενιά των πρωταγωνιστών θα κρίνει την πορεία της εκμετάλλευσης ολόκληρης της κληρονομιάς των λογοτεχνικών φαινομένων και τον μετασχηματισμό τους. Αν το πείραμα με τις σειρές πετύχει και αυξηθεί σημαντικά η αξία του franchise, τότε ίσως προστατευτούν κατά κάποιον τρόπο από περαιτέρω πειραματισμούς. Το αν το streaming θα δώσει την ίδια ώθηση με το λογοτεχνικό και το κινηματογραφικό λανσάρισμα των ιστοριών, οδηγώντας ουσιαστικά σε ένα νέο πολιτιστικό φαινόμενο με μάγους, βρικόλακες και άλλα υπερφυσικά όντα, όπως έγινε πριν από δύο δεκαετίες, θα φανεί στα views.