Ο Μπέιλ αποχαιρετά το ποδόσφαιρο

Απόσυρση-σοκ του Γκάρεθ Μπέιλ από την ενεργό δράση. Στα 33 του χρόνια ο διεθνής Ουαλός ανακοίνωσε τη συνταξιοδότησή του από το ποδόσφαιρο, επτά μήνες μετά την υπογραφή του συμβολαίου του με την ομάδα Λος Αντζελες. Ο Μπέιλ αποχαιρέτησε το ποδόσφαιρο με δύο μακροσκελείς ανακοινώσεις στα social media: «Μετά από προσεκτική σκέψη ανακοινώνω την άμεση αποχώρησή μου από τον σύλλογο και το διεθνές ποδόσφαιρο. Νιώθω απίστευτα τυχερός που πραγματοποίησα το όνειρό μου να παίξω το άθλημα που αγαπώ. Μου έχει χαρίσει μερικές από τις καλύτερες στιγμές της ζωής μου».

Από πολλούς θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους ποδοσφαιριστές που ανέδειξε το βρετανικό ποδόσφαιρο και σίγουρο ο πιο επιτυχημένος μεταξύ αυτών που αγωνίστηκαν εκτός συνόρων.

Τα τελευταία χρόνια υπήρξαν πολλές εικασίες για το μέλλον του λόγω του περιορισμένου αγωνιστικού χρόνου σε συλλογικό επίπεδο, ωστόσο πάντοτε μεταμορφωνόταν όταν φορούσε την κόκκινη φανέλα με τον Δράκο. Η μεγαλύτερή του επιτυχία σε επίπεδο εθνικής ομάδας ήταν ο ηγετικός του ρόλος στην πρόκριση της Ουαλίας στα τελικά του Μουντιάλ (Κατάρ) για πρώτη φορά μετά το 1958.

Η μεταγραφή του στη Ρεάλ Μαδρίτης τον Σεπτέμβριο του 2013 κόστισε 100,8 εκατ. ευρώ και αποτέλεσε παγκόσμιο ρεκόρ. Μέχρι σήμερα αποτελεί τη δεύτερη ακριβότερη μεταγραφή στην ιστορία της Βασίλισσας. Εντύπωση είχε προκαλέσει το γεγονός ότι η Ρεάλ δεν ήθελε να αποκαλυφθεί το ποσό για να μη δυσαρεστηθεί ο Ρονάλντο για τον οποίον είχε πληρώσει λιγότερα χρήματα.

Τα τελευταία χρόνια βρισκόταν σε μόνιμη αντιπαράθεση με τη Ρεάλ και ο αγωνιστικός του χρόνος στο Σαντιάγο Μπερναμπέου είχε περιοριστεί στο ελάχιστο. Αγωνίστηκε μόλις 283 λεπτά στο πρωτάθλημα και επτά στο Τσάμπιονς Λιγκ.

Μετά τους αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου στους οποίους είχε απογοητευτική απόδοση ο Μπέιλ επέμενε πως θα συνεχίσει να υπερασπίζεται τη φανέλα της Ουαλίας.

«Η απόφασή μου να αποσυρθώ από το διεθνές ποδόσφαιρο είναι μακράν η πιο δύσκολη στην καριέρα μου. Το ταξίδι μου στη διεθνή σκηνή είναι αυτό που άλλαξε όχι μόνο τη ζωή μου αλλά και το ποιος είμαι». Η τύχη να είμαι Ουαλός και να κληθώ να παίξω για την Εθνική και να ηγηθώ ως αρχηγός έχει προσφέρει κάτι ασύγκριτο με οτιδήποτε άλλο έχω βιώσει».

Ο Μπέιλ ξεκίνησε την καριέρα του στο επαγγελματικό ποδόσφαιρο από τη Σαουθάμπτον αγωνιζόμενος ως αριστερός αμυντικός. Το 2007 μετακόμισε στην Τότεναμ και εξελίχθηκε σε έναν από τους κορυφαίους παίκτες της Πρέμιερ Λιγκ. Είναι ένας από τους τρεις που έχουν κατακτήσει την ίδια χρονιά το βραβείο του κορυφαίου παίκτη και του καλύτερου νέου παίκτη. Εξι χρόνια αργότερα έκανε το μεγάλο άλμα στη Ρεάλ Μαδρίτης με την οποία κατέκτησε πέντε Τσάμπιονς Λιγκ.

Από τις κορυφαίες του στιγμές ήταν το χατ τρικ που πέτυχε με τη φανέλα των Σπιρουνιών εναντίον της Ιντερ στο Σαν Σίρο, σε παιχνίδι του Τσάμπιονς Λιγκ και τα δύο γκολ στον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ του 2018 – το ένα με ανάποδο ψαλίδι – με τη φανέλα της Ρεάλ Μαδρίτης.

Το γκολφ
Ο Μπέιλ έχει μεγάλη αδυναμία στο γκολφ, ένα χόμπι στο οποίο έδινε πολλές φορές προτεραιότητα σε σχέση με τις υποχρεώσεις του στη Ρεάλ Μαδρίτης. Οταν η Ουαλία νίκησε με 2-0 την Ουγγαρία εξασφαλίζοντας τη συμμετοχή της στα τελικά του Euro 2020, οι παίκτες της μαζί και ο Μπέιλ κράτησαν τη σημαία της χώρας του πάνω στην οποία αναγραφόταν το εξής μήνυμα: «Ουαλία, γκολφ, Μαδρίτη. Με αυτή τη σειρά».

Οι φίλαθλοι τον τρολάρουν τώρα στα social media προβλέποντας πως σε έξι εβδομάδες θα ανακοινώσει τη συμμετοχή του σε διεθνές τουρνουά γκολφ.