Το ατύχημα του Μπανκς

Αφησε το στίγμα του στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο ο Γκόρντον Μπάνκς ως ένας εκ των κορυφαίων τερματοφυλάκων όλων των εποχών.

Και ήταν κρίμα που τελείωσε τόσο άδοξα την καριέρα του, όταν έχασε το δεξί του μάτι σε τροχαίο, σαν σήμερα στις 22 Οκτωβρίου του 1972.

Στα 34 χρόνια του ήταν στην πιο ώριμη φάση και είχε μπροστά τουλάχιστον μια ακόμα καλή πενταετία σε εθνικό και διεθνές επίπεδο.

Επιστρέφοντας σπίτι από μια φυσικοθεραπεία στον ώμο, έχασε τον έλεγχο του αυτοκινήτου του, χτύπησε με ένα άλλο και έπεσε σε ένα χαντάκι. Γλίτωσε τη ζωή του, αλλά όχι το δεξί του μάτι που καταστράφηκε από τα θραύσματα γυαλιών από το παράθυρο. «Οταν είχα το ατύχημα με το αυτοκίνητο, έχασα το ένα μου μάτι. Ηταν δικό μου το λάθος. Ακουγα τα κλάματα ενός αγοριού και δεν μπορούσα να δω. Τότε ήρθε ο άνδρας, με τον οποίο συγκρούστηκα και το πρώτο πράγμα που τον ρώτησα ήταν αν είναι εντάξει το παιδί. Αυτό με ενδιέφερε περισσότερο από την κατάσταση της υγείας μου. Ευτυχώς ήταν καλά» είχε πει για το συγκεκριμένο συμβάν ο Γκόρντον Μπανκς, που δείχνει και γενικότερα τον χαρακτήρα του. Ποτέ δεν ένιωσε και δεν συμπεριφέρθηκε ως βεντέτα και ας ήταν από τους κορυφαίους τερματοφύλακες όλων των εποχών.  Σύμφωνα με τη Διεθνή Ομοσπονδία Ιστορίας και Στατιστικής του ποδοσφαίρου ήταν ο δεύτερος καλύτερος τερματοφύλακας του 20ου αιώνα, μπροστά από τους Ντίνο Τζοφ, Ζεπ Μάιερ και Ρικάρντο Ζαμόρα και πίσω μόνο από τον μεγάλο Λεβ Γιασίν. Το 1966 ήταν εκ των στυλοβατών της Εθνικής Αγγλίας ώστε να φτάσει στον πρώτο – και μοναδικό μέχρι σήμερα – διεθνή τίτλο της το Παγκόσμιο Κύπελλο. Μάλιστα μέχρι τον ημιτελικό με την Πορτογαλία (όπου σκόραρε με πέναλτι ο Εουσέμπιο) δεν είχε δεχτεί καν γκολ στη διοργάνωση. Μπορεί ο Μπόμπι Μουρ, ο Μπόμπι Τσάρλτον ή ο Τζεφ Χαρστ να πήραν τις περισσότερες δάφνες, αλλά ο Μπανκς ήταν η εγγύηση κάτω από τα δοκάρια. Και όμως οι περισσότεροι δεν τον θυμούνται από το Μουντιάλ του 1966 αλλά από το επόμενο στο Μεξικό. Οταν σταμάτησε μια κεφαλιά – οβίδα (και με την μπάλα να έχει σκάσει πρώτα κάτω) του Πελέ στον αγώνα του ομίλου με τη Βραζιλία. Που χαρακτηρίστηκε «Η απόκρουση του αιώνα». «Εχω βάλει περισσότερα από 1.000 γκολ, αλλά όλοι θυμούνται αυτό που δεν πέτυχα» είχε πει αρκετά χρόνια μετά ο Πελέ σε μια συνάντηση με τον Μπανκς, με τον άγγλο κίπερ να απαντάει: «Μα και μένα ο κόσμος δεν με θυμάται για το Παγκόσμιο Κύπελλο που κέρδισα το 1966, αλλά για αυτή την απόκρουση. Οποιον συναντάω στον δρόμο, θέλει να του πω μόνο για εκείνη την απόκρουση στην κεφαλιά του Πελέ».