Ολα τα λεφτά {LF}είναι στα νοκάουτ

Στην πρωτεύουσα του ιταλικού Βορρά και της μόδας, το σαγηνευτικό Μιλάνο, είναι πολύ εύκολο κάποιος να ξοδέψει τα χρήματά του σε ψώνια και βόλτες. Φυσικά οι διεθνείς μας και το προπονητικό τιμ μόνο για βόλτα και ψώνια δεν θα πάνε στην ιταλική πόλη. Αλλά έτσι και αλλιώς όλα τα λεφτά για την εθνική ομάδα δεν είναι τα παιχνίδια εκεί, αλλά αυτά που θα ακολουθήσουν (πρώτα ο Θεός) στο Βερολίνο, εφόσον η Ελλάδα μπει – όπως αναμένεται – στις τέσσερις πρώτες θέσεις του ομίλου μας.

Ακριβώς λοιπόν αυτά τα ματς στη γερμανική πρωτεύουσα θα κρίνουν πολλά και η Εθνική έχει μια πολύ μεγάλη πρόκληση να νικήσει σε πρώτη φάση τα πρώτα δύο ώστε να βρεθεί σε τροχιά μεταλλίου (τετράδα) μετά από 13 χρόνια σε μεγάλη διοργάνωση και εκείνο το μακρινό πλέον Ευρωμπάσκετ της Πολωνίας (2009) όπου είχαμε κατακτήσει το τελευταίο μας – μέχρι σήμερα – μετάλλιο (χάλκινο).

Ναι, δεν θα μας χαλούσε και μια πρώτη θέση στο Μιλάνο, αλλά η ιστορία έχει δείξει ότι δεν λέει και πολλά πράγματα και ρωτήστε αν θέλετε τον Φώτη Κατσικάρη και τους παίκτες του το 2014 στο Μουντομπάσκετ της Ισπανίας που μετά από το (συνδυασμένο με εξαιρετικό μπάσκετ) 5-0 στον όμιλο αποκλειστήκαμε στους «16» χάνοντας με 18 πόντους από τη Σερβία που δεν βλεπόταν στους ομίλους, αλλά έφτασε μέχρι τον τελικό χάνοντας από τους Αμερικανούς.

Αλλά και έναν χρόνο αργότερα στο Ευρωμπάσκετ στη Γαλλία (Λιλ) όπου έπαιξε η Εθνική μας με ένα νέο 5-0 σε πολύ πιο δύσκολο όμιλο με Κροατία και Σλοβενία μέσα, ήρθε και η άνετη νίκη στους «16» με το Βέλγιο και μετά το σύνηθες δράμα με τους Ισπανούς (αποκλεισμός στην οκτάδα με 73-71). Τελειώσαμε με ρεκόρ 7-1 στην 5η θέση όταν η πρωταθλήτρια Ισπανία και η φιναλίστ Λιθουανία ολοκλήρωσαν τουρνουά με 7-2!

Ενώ δύο χρόνια αργότερα, με τον Κώστα Μίσσα στον πάγκο στο Ευρωμπάσκετ του 2017 (σε Ελσίνκι ο όμιλος και στην Πόλη η τελική φάση), πήγαμε από τον άλλο δρόμο. Προκριθήκαμε με την ψυχή στο στόμα (και 2-3 νίκες) στο τελευταίο παιχνίδι με την Πολωνία, περάσαμε και με τρομερό μπάσκετ κόντρα στη Λιθουανία αλλά στις λεπτομέρειες ηττηθήκαμε στα προημιτελικά από τη Ρωσία και μείναμε πάλι εκτός τετράδας.

Η διασταύρωση

Αλλωστε και στην πρώτη διοργάνωση μετά το μετάλλιο του 2009, που ήταν στο Μουντομπάσκετ της Τουρκίας, πάλι στους «16» είχαμε την ατυχία να πέσουμε με τον κακό μας δαίμονα και να αποχωρήσουμε πρόωρα.

Θυμίζουμε ότι ο όμιλός μας διασταυρώνεται με τον αντίστοιχο όμιλο της Πράγας, στον οποίο εκτός από τη γηπεδούχο Τσεχία βρίσκονται η Σερβία (που τη δίνουν μαζί με τη Σλοβενία στα πρώτα φαβορί για τον τίτλο), η Φινλανδία, η Ολλανδία, το Ισραήλ και η Πολωνία.

Κάτι που σημαίνει ότι αποφεύγοντας τους Σέρβους και γιατί όχι και τους Τσέχους (που μας έχουν κάνει τις δύο τελευταίες ζημιές αφήνοντάς μας εκτός προημιτελικών στο Μουντομπάσκετ της Κίνας το 2019 και εκτός Ολυμπιακών Αγώνων του Τόκιο, στον τελικό του προολυμπιακού τουρνουά πέρυσι το καλοκαίρι στη Βικτόρια του Καναδά) θα έχουμε στα χαρτιά ένα βατό διασταύρωμα στους «16», αλλά στα προημιτελικά εφόσον προκριθούμε θα μας περιμένει, εκτός συνταρακτικού απροόπτου, ένα δυνατό ντέρμπι.

Γ.Λ.