Επιστρέφει μπαμπάς και πρωταθλητής!

«Συγκεντρωμένος σε κάθε βήμα» έγραψε σε ένα ποστ πριν από λίγες μέρες ο Γιάννης Αντετοκούνμπο προκειμένου να δείξει αφενός ότι είναι έτοιμος (σαν τους προσκόπους) και αφετέρου να εκφράσει την ανυπομονησία του για τη μεγάλη πρόκληση του Ευρωμπάσκετ.

Η τελευταία του εμφάνιση με το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα πριν παίξει και πάλι (έστω στο πρώτο φιλικό) εφέτος με την Ισπανία ήταν τέτοιες μέρες πριν από τρία χρόνια, στις  9 Σεπτεμβρίου του 2019 στη πόλη Σενζέν της Κίνας, στον τελευταίο αγώνα του ομίλου μας της δεύτερης φάσης με την Τσεχία.

Αν και η πίκρα του ήταν μεγάλη, από τότε μεσολάβησαν μεγάλες αλλαγές στη ζωή του και ήταν πολύ ευχάριστες. Πρώτα απ’ όλα έγινε χαζομπαμπάς και έσπευσε να ανακοινώσει τη χαρά του όταν στις 10 Φεβρουαρίου του 2020 η σύντροφός του Μαράια έφερε στον κόσμο τον μικρό Λίαμ Τσαρλς που πήρε το όνομα του αείμνηστου πατέρα του Γιάννη. Μάλιστα τον Σεπτέμβριο του 2021 ήρθε στη ζωή και ο δεύτερος γιος του ζευγαριού, ο Μάβερικ Σάι.

Λίγους μήνες νωρίτερα, στις 21 Ιουλίου του 2021, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο είχε στεφθεί και πρωταθλητής ΝΒΑ οδηγώντας τους Μπακς στο 4-2 επί των Φοίνιξ Σανς και σημειώνοντας 50 πόντους στον αγώνα που έκρινε το πρωτάθλημα (105-98) για τα «ελάφια» που πήραν τίτλο και πάλι μετά από 50 χρόνια!

Συνεπώς ήρθε ξανά για να παίξει στην Εθνική έχοντας ήδη αναδειχθεί πρωταθλητής και έχοντας γίνει πατέρας.

Εκείνο το βράδυ στην Κίνα το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, έχοντας χάσει στο θρίλερ από τη Βραζιλία (η οποία έχασε περίπατο από την Τσεχία), χρειαζόταν νίκη με 12 πόντους τουλάχιστον απέναντι στους Τσέχους ώστε στην τριπλή ισοβαθμία να ακολουθήσουμε ως 2οι του ομίλου τις ΗΠΑ στην οκτάδα των προημιτελικών και την τελική φάση στη Σαγκάη.

Η Εθνική έφτασε στο +12 κάποια στιγμή (61-49) αλλά δεν κατάφερε να κρατήσει τη χρυσή διαφορά μέχρι το φινάλε και η νίκη με 84-77 απλά επικύρωσε το πρόωρο εισιτήριο της επιστροφής.

Ο Γιάννης είχε αποβληθεί με ανύπαρκτο 5ο φάουλ από τον Σέρβο Αλεκσάνταρ Γκλίσιτς, με τον ελληνικό πάγκο να διαμαρτύρεται γενικότερα για τη διαιτησία, ενώ ο τότε πρόεδρος της ΕΟΚ Γιώργος Βασιλακόπουλος και η ομοσπονδία έστειλαν επιστολή διαμαρτυρίας προς τη FIBA για τη διαιτησία του αγώνα με την Τσεχία και ζητώντας την τιμωρία των τριών ρέφερι, του Σέρβου Γκλίσιτς, του Λετονού Αουνκρόγερς και του Πολωνού Λίτσκα.

Οι ξένοι (μεταξύ των οποίων πολλοί Αμερικανοί, αφού ήμασταν στον ίδιο όμιλο με τις ΗΠΑ) και οι έλληνες δημοσιογράφοι περίμεναν καρτερικά τον Γιάννη Αντετοκούνμπο στη μεικτή ζώνη από την οποία δεν πέρασε ποτέ, αν και ήταν υποχρεωμένος (έχοντας φυσικά το δικαίωμα να μην κάνει δηλώσεις, αλλά έπρεπε βάσει κανονισμού να περάσει από εκεί).

Ηταν τέτοια η απογοήτευσή του που… εξαφανίστηκε από προσώπου γης, γνωρίζοντας μία ακόμα (4η συνεχόμενη) πίκρα με τα γαλανόλευκα. Καθώς είχε προηγηθεί το Μουντομπάσκετ του 2014 στην Ισπανία (αποκλεισμός στους «16» από τη Σερβία μετά το 5-0 στον όμιλο), το Ευρωμπάσκετ του 2015 στη Γαλλία (αποκλεισμός στους «8» από την Ισπανία μετά το 5-0 στον όμιλο και την πρόκριση επί του Βελγίου στους «16») και το προολυμπιακό του 2016 στο Τορίνο (αποκλεισμός από την Κροατία).

Η νέα πρόκληση
Πλέον είναι μπροστά σε μια μεγάλη (νέα) πρόκληση και μάλιστα ήδη στο Ευρωμπάσκετ με τα τρία αδέλφια (Γιάννης – Θανάσης – Κώστας) θα γράψουν ιστορία, ακόμα και αν δεν παίξουν ταυτόχρονα σε κάποιον αγώνα, καθώς δεν υπάρχει παρόμοια περίπτωση στην Ευρώπη όπου να βρίσκονται στην αποστολή μιας εθνικής ομάδας μπάσκετ για μια μεγάλη διοργάνωση τρεις αδελφοί.

Ωστόσο στο παγκόσμιο μπάσκετ το ρεκόρ υπάρχει και μάλιστα είναι καταγεγραμμένο στο βιβλίο Γκίνες. Πρόκειται για τους αδελφούς Ρικάρντο, από το Περού, τέσσερις εκ των οποίων ήταν στην αποστολή της ομάδας για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο του 1964!

Ιστορικά αποτελεί τη μοναδική φορά που τέσσερα αδέρφια εκπροσώπησαν την ίδια περίοδο την εθνική ομάδα της χώρας τους και το έκαναν οι Ρικάρντο, Ενρίκε, Λουίς και Ραούλ Ντουάρτε, ενώ υπήρχε και 5ος αδελφός που έπαιζε μπάσκετ, ο Χουάν Κάρλος, αλλά αυτός έπαιξε ελάχιστα παιχνίδια με την εθνική ομάδα αργότερα και ποτέ δεν έτυχε να είναι στην αποστολή του Περού μια ολόκληρη… πεντάδα από αδέλφια!