Ανδρες έτοιμοι για όλα!

Η «τρέλα» των Ελλήνων για την επίσημη αγαπημένη όπως συνηθίζουμε να αποκαλούμε την εθνική μας ομάδα μπάσκετ (αν και για να είμαστε ειλικρινείς δεν υπάρχει Εθνική που να μην αγαπάμε) ξετυλίχθηκε στον ύψιστο βαθμό την περασμένη Τρίτη στο ΟΑΚΑ.

Σχεδόν μέσα Αυγούστου με θερμοκρασίες στους 35+, σε ένα φιλικό παιχνίδι (έστω με αντίπαλο τη χρυσοποίκιλτη πρωταθλήτρια κόσμου Ισπανία) 18.000 κόσμος φίσκαρε το ΟΑΚΑ (κάθονταν μέχρι και στις σκάλες) για να αποθεώσει τους διεθνείς του Δημήτρη Ιτούδη.

Και το να «ξεχειλίσει» ένα γήπεδο όπως αυτό της Νεάπολης στη Λάρισα, όπου εκεί φιλοξενήσαμε τη Μεγάλη Βρετανία για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2023, είναι λογικό. Οχι μόνο επειδή είναι πιο μικρό το γήπεδο αλλά επειδή στην περιφέρεια έβλεπαν σπάνια την Εθνική, καθώς σχεδόν πάντα έπαιζε στην Αθήνα. Ομως αυτή η εικόνα της Τρίτης παραπέμπει σε άλλες εποχές και έχει ξεκάθαρα να κάνει τόσο από τη λαμπερή (από όλες τις απόψεις) παρουσία του Γιάννη Αντετοκούνμπο, αλλά και των άλλων σταρ σε συνδυασμό και με τις προσδοκίες που έχει δημιουργήσει αυτή η ομάδα.

Και όμως στο εσωτερικό της, κάθε άλλο παρά θα ακούσεις κουβέντες για μετάλλια και βάθρο. Το τετριμμένο βήμα βήμα και πρόκριση στα νοκάουτ (αρχίζουν στον Βερολίνο από τη φάση των «16») είναι ο χρυσός κανόνας και δεν είναι για παραπλάνηση.

«Εγώ ξέρω ότι ακόμα δεν έχω βρεθεί με την Εθνική στα προημιτελικά μιας διοργάνωσης, ενώ όταν έχουμε μιλήσει για μετάλλιο σπάμε τα μούτρα μας, άρα πρώτα ας γίνουμε ομάδα» έσπευσε αμέσως να θέσει τις βάσεις ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, ενώ στο ίδιο μήκος κύματος είχε κινηθεί και ο κόουτς Δημήτρης Ιτούδης.

«Δεν είμαστε εδώ για να ονειρευόμαστε αλλά για να δουλεύουμε. Ναι όλες αυτές οι προσδοκίες του κόσμου είναι ωραίες να τις σκέφτεσαι σαν όνειρο, αλλά εμείς πρέπει να είμαστε προσγειωμένοι».

Αν μη τι άλλο όμως αυτό που είναι εξαιρετικό (και αυτό βγαίνει και στο παρκέ και στις απλές στιγμές) είναι το κλίμα μέσα στην ομάδα και δεν είναι τυχαίο ότι έχουμε και αρκετές καινοτομίες εφέτος.

Για παράδειγμα μετά από χρόνια η Εθνική δεν συγκεντρώνεται σε ξενοδοχείο αλλά οι παίκτες πάνε σπίτι τους. Φυσικά όσοι είναι από ΗΠΑ ή δεν έχουν κάποια οικία στην πρωτεύουσα σαφώς τα δωμάτιά τους περιμένουν στο ξενοδοχείο με το οποίο συνεργάζεται η ΕΟΚ.

Ο κόουτς Ιτούδης γνωρίζει καλά ότι θα είναι με τους παίκτες του – πρώτα ο Θεός – κανά 20ήμερο και βάλε μαντρωμένοι σε ξενοδοχεία σε Μιλάνο (ο όμιλος) και Βερολίνο (τελική φάση) και έκρινε ότι δεν υπήρχε κανένας λόγος να τους «κλείσει» νωρίτερα σε μια τέτοια κατάσταση και τους αφήνει να μένουν με τις οικογένειές τους, κάτι που τους φτιάχνει την ψυχολογία και φυσικά τους επιτρέπει την αποφόρτιση με τις δικές τους προσωπικές στιγμές.

Τα πάντα μελετημένα

Επίσης εφέτος τους διεθνείς μας τους περιμένει μια έκπληξη πάντα μετά από κάθε προπόνηση (ελλείψεως και παραμονής σε ξενοδοχείο).

Ενα πλούσιο κέτερινγκ πάντα προσεγμένο (από τους γυμναστές της ομάδας) και διατροφολογικά προσαρμοσμένο στις ξεχωριστές ανάγκες ενδεχομένως κάποιων παικτών αλλά και με ποικιλία στις πρωτεΐνες για να καλύπτονται όλες οι προτιμήσεις (μέχρι και μενού χορτοφάγων υπάρχει).

Από εκεί και πέρα, η παρουσία των αδελφών Αντετοκούνμπο είναι ένα κεφάλαιο από μόνο του αλλά τόσο σημαντικό. Γιατί όση χαρά – και δικαιολογημένα – και να έχουν που για πρώτη φορά είναι όλοι μαζί (ο Αλεξ αποχώρησε βέβαια μετά τις πρώτες μέρες όπως αναμενόταν) όταν αρχίζει η προπόνηση δεν υπάρχει η παραμικρή διαφορετική αντιμετώπιση ούτε από τους παίκτες – μεταξύ τους – ούτε από το προπονητικό τιμ στο οποίο φυσικά υπάρχει και μέλος από τους Μιλγουόκι Μπακς για τους Γιάννη και Θανάση.

Η παρουσία των Μπακς

Μάλιστα ο ίδιος ο κόουτς Ιτούδης, όταν μέλη του σταφ αναγκάστηκαν να αποχωρήσουν για επαγγελματικούς λόγους (ο Ισίδωρος Κουτσός για την Κίνα και τους Σενζέν Λέοπαρντς και ο Κώστας Παπαδόπουλος που πάει ασίσταντ στην Τουρκία και τη Γαλατά στο πλευρό του Ανδρέα Πιστιόλη) ήθελε να έχει δίπλα του και σε πιο ενεργό ρόλο τον Τζος Οπερχάιμερ των Μιλγουόκι όπως και έγινε.

Οι πιτσιρικάδες που κλήθηκαν αρχικά για να πάρουν εμπειρία δίπλα στα αστέρια της Εθνικής μας, όχι απλά δεν τους ζήτησαν… φωτογραφία αλλά μπήκαν όπως έπρεπε με τσαμπουκά και αγωνιστικό θράσος στις προπονήσεις κάτι που βοήθησε και αυτούς και το σύνολο.

Σε λίγες μέρες αρχίζουν τα επίσημα παιχνίδια (με Σερβία εκτός και Βέλγιο εντός αρχικά για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου) και πλησιάζει το Ευρωμπάσκετ που μας είχε λείψει εδώ και πέντε χρόνια (ελέω κορωνοϊού και αλλαγής ημερομηνιών καθώς πλέον γίνεται ανά τετραετία).

Η Εθνική από μόνη της έχει βάλει τον πήχη ψηλά, αλλά η ψυχραιμία και η υπομονή είναι οι καλύτεροι σύμβουλοι.