Ο Στίβεν Κινγκ στην αντεπίθεση για τα συγγραφικά δικαιώματα

Ο Στίβεν Κινγκ εμφανίστηκε ως βασικός μάρτυρας σε αντιμονοπωλιακή δίκη εναντίον της συγχώνευσης των δύο μεγαλύτερων εκδοτικών εταιρειών στις ΗΠΑ. Ο συγγραφέας των 350 εκατομμυρίων πωλήσεων από τα αντίτυπα των 70 βιβλίων του πέρασε την πόρτα του δικαστηρίου της Ουάσιγκτον για να καταθέσει υπέρ του υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, το οποίο ζητεί να σταματήσει η διαδικασία συγχώνευσης των δύο εκδοτικών κολοσσών Penguin Random House και Simon & Schuster.

Ο 75χρονος Κινγκ την τελευταία δεκαετία συχνά πυκνά μέσα από τις αναρτήσεις του ενθαρρύνει τους 6,8 εκατομμύρια οπαδούς του στο Twitter να υποστηρίξουν τα μικρά τοπικά και ανεξάρτητα βιβλιοπωλεία. Φαίνεται ότι ήρθε η ώρα να κάνει κάτι πιο δραστικό. Η διάσημη συγγραφική πένα εμφανίστηκε στη δίκη, μεταξύ άλλων παραγόντων του χώρου, για να δηλώσει την αντίθεσή του στην επιχειρηματική αυτή κίνηση, αξίας 2,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Με αυτόν τον τρόπο υποστηρίζει τόσο τα δικαιώματα των καταναλωτών που πληρώνουν για να αγοράσουν ένα βιβλίο, αλλά και τους συγγραφείς, κυρίως εκείνους που έχουν συμβόλαια ύψους άνω των 250.000 δολαρίων. Αυτό είναι το σημείο όπου συναντώνται τα «συμφέροντα» του υπουργείου Δικαιοσύνης με τον Στίβεν Κινγκ, αλλά και πολλούς άλλους συγγραφείς και ατζέντηδές τους.

Μάρτυρας. Ετσι το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ κάλεσε ως μάρτυρα τον Στιβεν Κινγκ, ο οποίος είχε αντιδράσει πολλές φορές στην εν λόγω συγχώνευση αφού πιστεύει πως θα επηρεάσει αρνητικά τους συναδέλφους του. Μάλιστα ο διάσημος συγγραφέας υποστήριξε στη δικαστική αίθουσα ότι η ενέργεια αυτή θα αποβεί μοιραία για τον ανταγωνισμό στον κλάδο. Από την πλευρά τους οι δύο εκδοτικοί οίκοι διατείνονται το αντίθετο. Το επιχείρημά τους πάνω σε αυτή τη διαμάχη είναι ότι θα εξακολουθούν να καταθέτουν ξεχωριστές προσφορές για τα δικαιώματα έκδοσης μυθιστορημάτων. Η απάντηση του Κινγκ, που φέρει τη βαρύτητα της 50χρονης εμπειρίας του και των 70 βιβλίων, ήταν αποστομωτική: «Αυτή η ιδέα είναι λίγο γελοία. Είναι σαν λες ότι δύο σύζυγοι καταθέτουν αντίπαλες προσφορές για το ίδιο σπίτι» είπε.

Οι κλυδωνισμοί στον χώρο των εκδόσεων άρχισαν τον Νοέμβριο του 2020, όταν ο οίκος Penguin Random House και η Paramount Global, εταιρεία στην οποία ανήκει ο οίκος Simon & Schuster, ανακοίνωσαν τα σχέδιά τους για συγχώνευση. Το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ έναν χρόνο αργότερα, προκειμένου να ακυρώσει το επιθετικό πλάνο τους, κινήθηκε δικαστικά. Μάλιστα ο υπουργός Δικαιοσύνης Μέρικ Γκάρλαντ, ανακοινώνοντας τη μήνυση, είχε δηλώσει ότι «οι αμερικανοί συγγραφείς και οι καταναλωτές θα πληρώσουν το τίμημα αυτής της μονοπωλιακής συγχώνευσης – μικρότερες προκαταβολές και τελικά λιγότερα βιβλία και λιγότερη ποικιλία για τους καταναλωτές». Οι δικηγόροι των δύο οίκων υποστηρίζουν ότι αν δεν προχωρήσει η συγχώνευση, «θα ζημιωθούν οι συγγραφείς τους οποίους το υπουργείο Δικαιοσύνης ισχυρίζεται ότι θέλει να προστατέψει».