Τα φαβορί, το μέλλον και τα «αν»

Στο Γιουτζίν της πολιτείας Ορεγκον των ΗΠΑ χτυπά από χθες η καρδιά του κλασικού αθλητισμού. Το 18ο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Στίβου άρχισε και υπόσχεται, όπως κάθε φορά, πλούσιες συγκινήσεις και μεγάλους πρωταγωνιστές. Μερικούς από αυτούς μπορούμε να προβλέψουμε εκ των προτέρων με σχετική ασφάλεια, καθώς οι προβολείς είναι ήδη στραμμένοι πάνω τους.

Ο Μόντο Ντουπλάντις είναι ένας από αυτούς. Ο απίθανος σουηδός άλτης, που μέσα σε ελάχιστα χρόνια έχει γίνει ο απόλυτος κυρίαρχος στο άλμα επί κοντώ. Κι έχει έναν κοινό στόχο με τον κατά ένα χρόνο μεγαλύτερό του, Μίλτο Τεντόγλου. Θέλει κι αυτός, όπως ο έλληνας πρωταθλητής του μήκους, να αναδειχθεί για πρώτη φορά στην καριέρα του παγκόσμιος πρωταθλητής στον ανοικτό στίβο και σε ηλικία μόλις 23 ετών να τα έχει πάρει όλα από τουλάχιστον μία φορά: χρυσό μετάλλιο σε Ολυμπιακούς Αγώνες, σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα ανοικτού και κλειστού, σε Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα ανοικτού και κλειστού.

Η διαφορά του Ντουπλάντις από τον Τεντόγλου είναι ότι ο Σουηδός δεν νικά απλώς, αλλά κάνει και παγκόσμια ρεκόρ. Στον κλειστό στίβο ξεπέρασε τα 6.20μ. τον περασμένο Μάρτιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Βελιγραδίου. Και πριν από δύο εβδομάδες στη Στοκχόλμη σημείωσε την κορυφαία επίδοση και στον ανοικτό με 6.16. Θα μπορούσε να έχει πηδήξει και πιο ψηλά, αλλά, όπως ο ίδιος παραδέχθηκε, «ξόδεψα τόσο πολλή ενέργεια τρέχοντας σαν… ηλίθιος πάνω κάτω για να πανηγυρίσω, που κουράστηκα»! Εκτός αυτού, ήθελε να φυλάξει κάτι καλό και για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Γιουτζίν.

Σαν τον Σεργκέι Μπούμπκα. Ετσι έκανε κι αυτός πριν από 30-35 χρόνια. Πήρε το παγκόσμιο ρεκόρ από το 5.94 και το ανέβασε σιγά σιγά και μέσα σε μια δεκαετία στο 6.14 καταφέρνοντας να γίνει ο πρώτος αθλητής που έσπασε το φράγμα των 6 μέτρων. Ο Ντουπλάντις κάνει το ίδιο πράγμα με τη διαφορά ότι ήδη έχει καταφέρει να ξεπεράσει τα 6 μέτρα όσες φορές το έκανε ο Μπούμπκα σε όλη την καριέρα του: συνολικά 46! Κι αν ανέβει στο πιο ψηλό σκαλί του βάθρου στο Γιουτζίν, θα μπει στον σωστό δρόμο ώστε να φτάσει και τα έξι συνεχόμενα χρυσά μετάλλια που έχει κατακτήσει ο μεγάλος Ουκρανός σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα.

Μπροστά στο κοινό τους

Κι επειδή ο λόγος γίνεται για μετάλλια, από την κουβέντα δεν θα μπορούσε να λείψει η Σέλι Αν Φρέιζερ-Πράις. Η μεγάλη κυρία των σπριντ από την Τζαμάικα,

που θα πάρει μέρος για έβδομη φορά σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα (έχασε κι ένα το 2017 λόγω εγκυμοσύνης) και μάλιστα όχι ως κομπάρσος, αλλά ως μεγάλο φαβορί. Εχει την καλύτερη επίδοση φέτος στα 100 μέτρα με 10”67 και φιλοδοξεί να προσθέσει τουλάχιστον ένα ακόμα χρυσό μετάλλιο στην πολύ πλούσια συλλογή της. Στα 36 χρόνια της η Φρέιζερ-Πράις έχει αναδειχθεί τρεις φορές χρυσή ολυμπιονίκης (το 2008 και το 2012 στα 100 μέτρα και πέρυσι στο Τόκιο στη σκυταλοδρομία 4Χ100) και απαριθμεί 9 χρυσά μετάλλια σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα (στα 100μ., 200μ. και 4Χ100), ενώ έχει ανέβει συνολικά 27 φορές στο βάθρο των μεγάλων διεθνών διοργανώσεων.

Μια άλλη μεγάλη κυρία των σπριντ θα δώσει την τελευταία παράστασή της μπροστά στο κοινό της πατρίδας της. Η Αμερικανίδα Αλισον Φέλιξ αναμένεται να πάρει μέρος στο 10ο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της καριέρας της, καθώς έχει δηλωθεί για τη μικτή σκυταλοδρομία 4Χ400. Στα προηγούμενα εννέα Παγκόσμια Πρωταθλήματα έχει κερδίσει 14 χρυσά και συνολικά 19 μετάλλια σε 200μ., 400μ. και σκυταλοδρομίες 4Χ100 και 4Χ400 και μετά το Γιουτζίν θα αποσυρθεί από την ενεργό δράση σε ηλικία 37 ετών.

Η Ρόχας και τα ρεκόρ

Λίγο διαφορετική από τις παραπάνω κυρίες είναι η περίπτωση της Γιουλιμάρ Ρόχας. Στα 27 της χρόνια η άλτρια στο τριπλούν από τη Βενεζουέλα δεν έχει μόνο ένδοξο παρελθόν και παρόν, αλλά κι ένα πολύ λαμπρό μέλλον. Είναι χωρίς αμφιβολία η κορυφαία αθλήτρια στην ιστορία του αγωνίσματος. Το 2016 κέρδισε το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο και έκτοτε δεν έχει χάσει ποτέ σε διοργάνωση παγκοσμίου επιπέδου. Κέρδισε χρυσά μετάλλια στα Παγκόσμια Πρωταθλήματα του 2017 και του 2019 κι αν το πάρει και φέτος, θα γίνει η πρώτη άλτρια στην ιστορία με τρεις συνεχόμενες πρωτιές. Πέρυσι στο Τόκιο αναδείχθηκε για δεύτερη φορά χρυσή ολυμπιονίκης κάνοντας ένα εντυπωσιακό παγκόσμιο ρεκόρ για τον ανοικτό στίβο με 15.67μ. Τον Μάρτιο στο Βελιγράδι έκανε ρεκόρ και στον κλειστό στίβο με 15.74μ. και όλα δείχνουν ότι είναι θέμα χρόνου να γίνει η πρώτη γυναίκα που θα σπάσει το φράγμα των 16 μέτρων στο τριπλούν. «Τα 16 μέτρα είναι ο μεγάλος μου στόχος. Κάθε μέρα προσπαθώ να πηδάω όλο και πιο μακριά ώστε να τα πλησιάσω», παραδέχεται. Μπορεί να τα καταφέρει στο Γιουτζίν;

Θα δείξει, το σίγουρο ωστόσο είναι ότι σε αυτό το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα θα δούμε για πρώτη φορά μετά από πέντε χρόνια την πολυσυζητημένη Κάστερ Σεμένια. Την αθλήτρια από τη Νότια Αφρική, που από το 2009 ως το 2017 κέρδισε όλα τα χρυσά μετάλλια στα 800μ. σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα και Ολυμπιακούς Αγώνες, όμως στη συνέχεια η συμμετοχή της σε διεθνείς διοργανώσεις απαγορεύτηκε, επειδή δεν θέλησε να υποβληθεί σε θεραπεία για να αντιμετωπιστεί το πρόβλημα της αυξημένης τεστοστερόνης που εκκρίνει ο οργανισμός της. Με απόφαση της διεθνούς ομοσπονδίας η Σεμένια δεν μπορεί πλέον να αγωνίζεται στα 800 και τα 1.500 μέτρα, μπορεί όμως να τρέχει στα 5.000μ. κι εκεί θα επιχειρήσει να κάνει την επανεμφάνισή της στο Γιουτζίν.