Εθνική γιορτή

Τα συναισθήματα ήταν έντονα για όλους χθες στη Λάρισα, όπου η Εθνική μετέτρεψε σε πάρτι με τους φιλάθλους της το «πονηρό» παιχνίδι με τη Μεγάλη Βρετανία (93-71) περνώντας πρώτη και καλύτερη στην επόμενη φάση όπου πιθανότατα και με 3/6 νίκες θα πάρει την πρόκριση για το Μουντομπάσκετ του 2023.

Ο Δημήτρης Ιτούδης έζησε ένα ονειρεμένο ντεμπούτο στον πάγκο και η συγκίνησή του ήταν εμφανής ιδιαίτερα στον εθνικό ύμνο, γιατί μετά μπήκε αμέσως στο πετσί του ρόλου.

Ακόμα και στο 12-1 με το οποίο προηγήθηκαν οι Βρετανοί ο κόουτς δεν ανησύχησε, απλά ζήτησε ηρεμία και όλα θα έρθουν.

Οι παίκτες ήταν από την αρχή μια γροθιά, ο Παπανικολάου αγκάλιαζε τον Μποχωρίδη έπειτα από μια παλικαρίσια προσπάθεια, Παπαγιάννης και Ντόρσεϊ που μέχρι πριν από λίγες μέρες μονομαχούσαν για το πρωτάθλημα τώρα έπαιζαν συμπαίκτες και έφτιαξαν τρομερές φάσεις μαζί, όπως έκαναν πριν από μία πενταετία όπου πάλι έπαιζαν παρέα στην αναπτυξιακή G-League του ΝΒΑ.

Ο κόσμος ήταν εκπληκτικός. Οι 4.000 και πλέον θεατές δημιούργησαν μια φοβερή ατμόσφαιρα και οι παίκτες τους αποζημίωσαν με ωραίες φάσεις και εξαιρετικό μπάσκετ στο δεύτερο ημίχρονο, ενώ ζούσαν έντονα κάθε στιγμή.

«Ηταν μια ξεχωριστή ατμόσφαιρα, για μένα προσωπικά, γιατί ήταν και το ντεμπούτο μου. Το πιο σημαντικό όμως είναι ότι πήραμε τη νίκη. Το ματς ήταν όπως το περίμενα. Ημασταν νευρικοί στην αρχή, με μηδενική συνοχή, αλλά αλλάξαμε το μομέντουμ μέσα από την άμυνά μας και κλείσαμε το ημίχρονο στο +1.

Στο τρίτο δεκάλεπτο ήταν η καθοριστική στιγμή, με τον Τάιλερ να αναγκάζει τους αντιπάλους να επαναπροσδιορίσουν την άμυνά τους. Σκόραρε αλλά βρήκε και καλές συνεργασίες με τον Παπαγιάννη. Ο Μποχωρίδης βοήθησε πολύ, ο Γκίκας επίσης, μπορώ να αναφέρω όλους τους παίκτες» τόνισε ο ομοσπονδιακός Δημήτρης Ιτούδης, που είδε τους παίκτες του όταν απελευθερώθηκαν να σκοράρουν από παντού (μέχρι και από το κέντρο ο Γκίκας!).

«Είναι περηφάνια η εθνική ομάδα και είναι πολύ σημαντικό να δίνεις χαρά στον κόσμο. Θέλουμε να δίνουμε χαμόγελα στους φιλάθλους και να κάνουν όνειρα για να φτάσουμε ψηλά. Ανεξάρτητα από το πότε παίζει η εθνική ομάδα, είναι χαρά να παίζεις σε αυτή την ομάδα. Με τον Τάιλερ (σ.σ. Ντόρσεϊ) είχα να παίξω πολλά χρόνια, ήταν μια πάρα πολύ καλή συνεργασία και περιμένω τη συνέχεια» τόνισε ο Γιώργος Παπαγιάννης.

Θεατής ο Σλούκας

Δίπλα στους συμπαίκτες του βρέθηκε και ο Κώστας Σλούκας που είχε πάρει άδεια για αυτό το παιχνίδι, αλλά το απόλαυσε ως θεατής από τον πάγκο δίπλα στους παίκτες που ήταν εκτός 12άδας.

«Ξεκουράζομαι, ήταν μια επίπονη χρονιά. Είχα και κάποιους τραυματισμούς. Σε συνεννόηση με τον προπονητή και την ομοσπονδία αποφασίστηκε να μην αγωνιστώ τώρα. Είμαι και 32 πλέον, ήταν σημαντική η ξεκούραση. Με τα περισσότερα από αυτά τα παιδιά έχω περάσει πολλά καλοκαίρια. Η έλευση και του προέδρου και του κόουτς δίνει άλλον αέρα στην εθνική ομάδα. Πρέπει να είμαστε ενωμένοι, η εθνική ομάδα ενώνει όλους τους Ελληνες και πρέπει να πάει εκεί που της αξίζει» τόνισε ο διεθνής γκαρντ και πρόσθεσε:

«Υπάρχει καλή μαγιά από υψηλό επίπεδο. Ενώνονται τα κομμάτια του παζλ και δείχνουν κάτι πολύ καλό την επόμενη τριετία. Οι απαντήσεις πρέπει να δοθούν στο γήπεδο, όρεξη για δουλειά υπάρχει. Η εθνική ομάδα είναι υποχρέωση για εμάς, είμαι πολύ αισιόδοξος. Το ελληνικό μπάσκετ αξίζει πολλά, έχει φέρει επιτυχίες. Είμαστε πολλοί παίκτες σε καλή ηλικία για να φέρουμε κάτι καλό. Ο αέρας που αποπνέει η εθνική ομάδα είναι πολύ καλός.

Ο καθένας έχει καταλάβει τον ρόλο του για να πετύχει η ομάδα. Βασικό είναι η έλευση του κόουτς, μιας μεγάλης προσωπικότητας. Γνωρίζει και τον κάθε παίκτη και τι πρέπει να κάνει η ομάδα. Το μείγμα είναι πολύ καλό και ελπίζω πως με δουλειά θα τα καταφέρουμε».

Στη βαθμολογία: Ελλάδα (4 αγ.) 7, Τουρκία (3) 4, Μ. Βρετανία (3) 4.

Ελλάδα (Ιτούδης): Αγραβάνης 16 (8 δίπ., 1/4 τρ.), Καλαϊτζάκης 2, Κασελάκης 7 (1), Λούντζης 2, Παπαπέτρου 13 (5/6 δίπ., 1/3 τρ., 2 ασίστ), Κ. Αντετοκούνμπο 10 (4/5 δίπ., 5 ριμπάουντ), Μποχωρίδης 11 (2), Ντόρσεϊ 13 (2/6 τρίποντα, 7 ασίστ), Γκίκας 3 (1), Λαρεντζάκης (4 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Παπαγιάννης 14 (7/9 δίποντα, 10 ριμπάουντ), Παπανικολάου 2.

Μεγάλη Βρετανία (Ρέινκινγκ): Γουίλιαμς 2, Ντελέρ, Λοτιέρ-Ονγκουλέγιε 2, Βαν Οστρουμ 4, Γουίτλ 15 (1), Αντερσον Κλαρκ 3 (1), Σινκλέρ-Χέσον 23 (4/8 δίποντα, 2/6 τρίποντα, 9/14 βολές, 7 ριμπάουντ), Ολασένι 10, Γουίλαν 12 (2).