Τέσσερα γκραν πρι, γεμάτα ταχυπαλμίες!

Ολο και πιο κοντά στον στόχο του – την κατάκτηση του πρώτου πρωταθλήματός του – είναι ο ταχύτατος και μεθοδικός Μαξ Φερστάπεν, όλο και πιο μακριά από την κατάκτηση του όγδοου κυπέλλου είναι ο Χάμιλτον μετά το γκραν πρι στο Μεξικό. Ο θρίαμβος της Red Bull την περασμένη Κυριακή με πρωταγωνιστή τον Φερστάπεν αποτελεί ένα ακόμη πολύτιμο λιθαράκι για τον ολλανδό οδηγό που βλέπει – και με ατού το προβάδισμα των 19 βαθμών – το όνειρό του να χτίζεται από αγώνα σε αγώνα. Ομως είναι ακόμη πολύ νωρίς για προφητείες, μιας και η ιστορία στο πιο γρήγορο πρωτάθλημα έχει μια μεγάλη «γκάμα» από ανατροπές, κόντρες μεταξύ των διεκδικητών στα τελευταία μέτρα και σατανικές στρατηγικές που έχουν φέρει τα πάνω κάτω στα τελευταία μέτρα και πριν από το πέσιμο της σημαίας του τερματισμού.

Από την άλλη, η σωρεία λαθών στη Mercedes – όπως οι… στραβοτιμονιές του Μπότας – έχουν θέσει σε κατάσταση συναγερμού τη γερμανική ομάδα, η οποία επιθυμεί διακαώς μόνο νίκες, παρουσία στο βάθρο για τα εναπομείναντα τέσσερα γκραν πρι. Τα δύο επιτελεία των πρωτοπόρων θα «ξεκοκκαλίσουν» πόντο – πόντο τις δυνατότητές τους, θα θέσουν (και θα αλλάξουν) όλα τα σενάρια σε αλλαγές ελαστικών. Από εδώ και στο εξής, το λάθος πληρώνεται, είτε αφορά τον Χάμιλτον είτε τον Φερστάπεν, που παρά την εμπειρία που έχει πίσω από το τιμόνι της Red Bull δεν είναι λίγες οι φορές που έχει λαχταρίσει τα αφεντικά του με τις απρόβλεπτες οδηγικές πρωτοβουλίες του. «Πρέπει να δουλέψουμε σκληρά για τους επόμενους αγώνες, έχουμε άλλους δυο τα επόμενα δυο Σαββατοκύριακα» ανέφερε πριν από λίγες ημέρες ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής, που διακατέχεται από τη γνώριμη ηρεμία και σιγουριά, παρόλο που για πρώτη φορά έχει να αντιμετωπίσει έναν γρηγορότερο οδηγό – μετά από πολλά χρόνια – έτοιμος να του κλέψει το αγαπημένο του «παιχνίδι»: τη συλλογή κυπέλλων.

Επίσης, ο πρωτοπόρος του φετινού πρωταθλήματος, ο Μαξ Φερστάπεν με την ένατη φετινή του νίκη ξεπέρασε το ρεκόρ των 8 νικών με κινητήρα Honda σε μια σεζόν του αείμνηστου Αϊρτον Σένα. Εκτός από τη διαφορά των 19 βαθμών που έχει ο Φερστάπεν από τον Χάμιλτον, στο πρωτάθλημα κατασκευαστών η Mercedes έχει διαφορά μόνο ενός βαθμού από τη Red Bull. Λέτε να συμβεί και αυτό; Να βγει πρωταθλήτρια η Mercedes στους κατασκευαστές, αλλά στους οδηγούς ο Φερστάπεν να κάνει την ανατροπή; Ισως. Πάντως, η μάχη αναμένεται να δοθεί σώμα με σώμα, στα επόμενα γκραν πρι.

Στην πιο μικρή πίστα

Αύριο, η φιέστα μεταφέρεται στη Βραζιλία και στο Ιντελάγκος. Συνολικά, απομένουν άλλα τέσσερα γκραν πρι, χρόνος ικανός να έρθουν τα πάνω κάτω, μιας και ο Λιούις Χάμιλτον έχει αποδείξει ότι έχει τη δυνατότητα να αλλάξει το σκηνικό εκεί όπου κανείς δεν το περιμένει. Την υπόσχεσή του στους οπαδούς της Mercedes, ότι δεν πρόκειται έως και την τελευταία στιγμή να εγκαταλείψουν και ότι η ομάδα του δεν έχει τη νοοτροπία του ηττημένου έδωσε ο Τότο Βολφ, το αφεντικό της πρωταθλήτριας ομάδας: «Δεν θα φύγουμε ποτέ από την πίστα με τη νοοτροπία ότι χάσαμε τον τίτλο. Συνεχίζουμε να παλεύουμε. Ξέρουμε ότι έχουμε σπουδαία ομάδα». Κομβικό σημείο και για τις δύο ομάδες είναι η αξιοπιστία των μοτέρ και των απόλυτων επιδόσεων των οδηγών.

Η πίστα του Ιντερλάγκος, στη Βραζιλία – τη χώρα του Σένα και του Πελέ – είναι η πιο μικρή του πρωταθλήματος, με μήκος 4,3 χιλιόμετρα. Αποτελείται από 15 στροφές και παρόλο που είναι μικρή σε μήκος, θεωρείται αρκετά απαιτητική. Οι οδηγοί πρέπει να καλύψουν 71 γύρους, που αντιστοιχεί συνολικά σε 305,9 χιλιόμετρα.

Το επίπονο της αγωνιστικής διαδρομής είναι ότι οι οδηγοί πραγματοποιούν 46 αλλαγές ταχυτήτων, που σημαίνει 3.266 αλλαγές σε όλο τον αγώνα! Το κοντέρ στα μονοθέσια αγγίζει πολλές φορές τα 330 χλμ./ώρα, ενώ οι αυξομειώσεις των ταχυτήτων ταλαιπωρούν τους 20 οδηγούς. Mετά τη Βραζιλία, οι ομάδες «εγκαταλείπουν» την αμερικανική ήπειρο και μετακομίζουν χωρίς ανάσα στο Κατάρ, αφού στις 21 Νοεμβρίου είναι προγραμματισμένο το εντυπωσιακό γκραν πρι στο Κατάρ. Το πρωτάθλημα θα κλείσει τον Δεκέμβριο, με δύο ακόμη γκραν πρι: Στη Σαουδική Αραβία και το Αμπου Ντάμπι.