Χρυσοί στις καρδιές μας

Οχι δάκρυα για αυτή την υπέροχη Εθνική ομάδα πόλο που ανέβηκε στο δεύτερο σκαλί του βάθρου των Ολυμπιακών Αγώνων, γράφοντας ιστορία στην κορυφαία στιγμή της.

Η ήττα από τη Σερβία στον τελικό με 13-10 δεν μειώνει στο ελάχιστο την εξαιρετική προσπάθεια που έκανε το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα στην πρωτεύουσα της Ιαπωνίας και κέρδισε τα χειροκροτήματα και των αντιπάλων κορυφαίων δυνάμεων διαχρονικά του παγκόσμιου πόλο.

«Δεν περίμενα οι συμπαίκτες μου να είναι τόσο απογοητευμένοι με το αργυρό μετάλλιο. Μου έκανε τεράστια εντύπωση και δείχνει τι αθλητές, τι χαρακτήρες, πόσο γεννημένοι νικητές είναι. Προσπάθησα να τους πω ότι αυτό που κάναμε ήταν τεράστιο και μόνο χαμόγελα πρέπει να έχουμε. Προφανώς χάσαμε έναν τελικό Ολυμπιακών Αγώνων και δεν συμβαίνει κάθε μέρα, βασικά δεν έχει συμβεί ποτέ. Τελειώνουμε με το αργυρό, που είναι κάτι σπουδαίο», εξομολογήθηκε συγκινημένος (και λίγο πριν βάλει τα καλά του ως ο σημαιοφόρος μας στην τελετή λήξης) μπροστά στην κάμερα της ΕΡΤ, ο αρχηγός της Εθνικής μας ομάδας Γιάννης Φουντούλης, αποκαλύπτοντας μέσα από αυτό το στοιχείο τη δύναμη που έχει αυτή η ομάδα και τον χαρακτήρα που έχει χτίσει.

Η εθνική ομάδα κοίταξε στα μάτια και νίκησε δύο φορές (με εμφατικό τρόπο στον ημιτελικά μάλιστα) την ομάδα θρύλο των Ολυμπιακών Αγώνων, την Ουγγαρία με τα 9 χρυσά μετάλλια στη διοργάνωση που είχε ταξιδέψει στο Τόκιο για να φέρει το 10ο χρυσό πίσω στην πατρίδα.

Εφτασε στα σκοινιά την παγκόσμια πρωταθλήτρια Ιταλία η οποία μας ισοφάρισε στο τέλος 6-6, ενώ νίκησε με χαρακτηριστική άνεση παραδοσιακές δυνάμεις του αθλήματος όπως οι ΗΠΑ αλλά και το Μαυροβούνιο στον κρίσιμο προημιτελικό.

Και για να μην ξεχνιόμαστε, εμείς παίζαμε τον πρώτο μας τελικό σε μεγάλη διοργάνωση μετά από εκείνον στο Φίνα Καπ του 1997 στην Αθήνα, ενώ οι Σέρβοι τον 31ο μετά το 1996 όταν και άρχισαν να συμμετέχουν ως Σερβία στις μεγάλες διοργανώσεις. Και έχουν κερδίσει τους 23!

Μετρούν 2 χρυσά ολυμπιακά μετάλλια, 3 χρυσά σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, 7 χρυσά σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα και 11 χρυσά στο Γουόρντ Λιγκ !

«Ποιος να το φανταζόταν αυτό.  Οσο πιο μακριά φτάναμε, θέλαμε κάτι παραπάνω. Ζήσαμε για πρώτη φορά έναν τελικό, θέλαμε να τον κερδίσουμε. Δεν το διαχειριστήκαμε σωστά στην αρχή και στο τελείωμα. Δεχθήκαμε 13 γκολ, τα περισσότερα που δεχθήκαμε στο τουρνουά. Δείξαμε στη διάρκεια του τελικού πόσο θέλαμε να κερδίσουμε. Παίξαμε απέναντι σε έναν άξιο αντίπαλο, που κατακτά το χρυσό για δεύτερη σερί φορά. Θέλω να ευχαριστήσω τα παιδιά, δεν έχω λόγια. Τώρα που τελειώσαμε, έχουμε κάνει αρκετά πράγματα. Εκτός από το μετάλλιο, έχουμε δημιουργήσει μνήμες, έχουμε γράψει ιστορία, έχουμε κάνει νέους φίλους της υδατοσφαίρισης στην Ελλάδα.

Είναι μεγάλες στιγμές. Οι στιγμές αυτές είναι ανεπανάληπτες και θα μείνουν στη μνήμη μας. Θα μου μείνει για πάντα η απονομή. Το να ανεβαίνεις στο βάθρο των Ολυμπιακών Αγώνων είναι ύψιστη τιμή και περηφάνια. Η ομάδα αυτή έχει πολύ μέλλον, είναι η πιο ανανεωμένη ομάδα εδώ στο Τόκιο. Αυτή η ομάδα δημιούργησε προσδοκίες για το μέλλον. Πιστεύω θα έρθουν κι άλλες επιτυχίες. Πιστεύω πως αυτοί που χάρηκαν και νιώθουν περήφανοι για μας, θα έρθουν να μας δώσουν μια αγκαλιά στο αεροδρόμιο.

Δεν σας κρύβω ότι τώρα που θα δω τα παιδιά στο βάθρο θα συγκινηθώ και πάλι ιδιαίτερα», τόνισε ο Θοδωρής Βλάχος, λίγο πριν από την απονομή. Ο κόουτς είχε ακούσει και τις δηλώσεις του Φιλίπ Φιλίποβιτς.

«Ο Φιλίπ Φιλίποβιτς είναι κορυφαίος αθλητής, αλλά θα προτιμούσα να ερχόταν στην Αθήνα με το ασημένιο μετάλλιο. Η Σερβία έδειξε πως είναι πιο έμπειρη να διαχειριστεί την πρόκριση στον τελικό. Δεν μπορώ να έχω παράπονα από τους αθλητές μου. Εκλαψα στο βάθρο. Είναι τρομερό, είναι στιγμές που θα μείνουν στο μυαλό μου για πάντα, όπως όταν ανεβήκαμε στο βάθρο στο Καζάν. Είμαστε μαζί σχεδόν κάθε μέρα, έχουμε περάσει πάρα πολλά. Για να φτάσεις στην κορυφή, πρέπει να φας τη σφαλιάρα σου, για να καταξιωθείς. Η πιο δύσκολη στιγμή ήταν αυτή του προημιτελικού, αυτό είναι το πιο δύσκολο παιχνίδι», δήλωσε ο ομοσπονδιακός τεχνικός με τον οποίο πλέον θα μιλήσει η ΚΟΕ αλλά ο Βλάχος μοιάζει σχεδόν σίγουρο ότι αν δεν συνεχίσει εδώ, τότε θα βρεθεί στο τιμόνι άλλης ισχυρής εθνικής ομάδας.

Η ελληνική ομάδα δέχτηκε έξι γκολ στο πρώτο οκτάλεπτο (6-3) όσα είχε δεχτεί σε όλο τον ημιτελικό με την Ουγγαρία (9-6) ή στον αγώνα με την Ιταλία (6-6). Κατάφερε με υπερπροσπάθεια να φτάσει στην ισοφάριση (7-7 και 9-9) αλλά ήδη είχε εξαντληθεί και οι μάστορες – στις ειδικές συνθήκες – Σέρβοι πήραν και πάλι το προβάδισμα και το κράτησαν μέχρι το τέλος. Ο τρόπος που πανηγύρισαν οι μεγάλοι Ούγγροι το – μόλις 2ο – χάλκινο μετάλλιο (καθώς έχουν 9 χρυσά) δείχνει την επιτυχία της εθνικής μας ομάδας.