Αλύγιστη Κατερίνα!

Ηταν από τους αγώνες που τους βλέπεις «ξανά και ξανά». Ενα θρίλερ στους αιθέρες. Ισως για πρώτη φορά στην ιστορία ουδείς μπορούσε να προβλέψει την αθλήτρια που θα κατακτήσει το χρυσό μετάλλιο. Ενα ευμετάβλητο αγώνισμα γιατί πολύ συχνά ο αέρας δίνει ραπίσματα σε όσους και όσες επιχειρούν την προσπάθειά τους. Η Μόρις εγκατέλειψε στον προκριματικό, άρα τα φαβορί ήταν μια εντελώς υποκειμενική υπόθεση.

Τι είχε η Κατερίνα Στεφανίδη; Το μεγάλο της όπλο ήταν και στο Τόκιο. Εκεί. Πάντα κοντά της. Η σταθερότητα. Αυτή την επίδοση που «έχει», συνήθως την πιάνει στα κρίσιμα ραντεβού. Τι ύψος είχε περάσει φέτος; Τα 4,80 μ. Ε, αυτό έκανε χθες, αλλά δεν αρκούσε. Στο Ρίο το χρυσό κρίθηκε λίγο πιο πάνω, στα 4,85 μ. και εκεί η Κατερίνα ήταν άπαιχτη, με δεύτερη (με την ίδια επίδοση, αλλά με περισσότερες αποτυχημένες) τη Μόρις και τρίτη την ΜακΚάρντνεϊ (4,80 μ.). Σε αυτούς τους Ολυμπιακούς Αγώνες όλες έδειξαν φοβερή δυναμική. Η Ναζότ τρανταχτή έκπληξη, σχεδόν από το πουθενά χρυσό μετάλλιο. Η Σιντόροβα, πότισε με το δάκρυ της για τη χαμένη ευκαιρία, το ταρτάν. Και η ελληνίδα άλτρια; Δεν έδειξε την κλάση της στα πολύ ψηλά και δυσθεώρητα ύψη – ώρες ώρες δεν χρειάζεται κάποιος να φτάσει εκεί για να επιβεβαιώσει την αξία του. Δύο φορές όμως η Στεφανίδη ήταν αλύγιστη. Οταν το άγχος ήταν ίσο με… 10 κοντάρια και πέρασε με την τελευταία προσπάθεια τόσο τα 4,50 μ. όσο και τα 4,70 μ. Εκεί, άλλες θα λύγιζαν και θα ίσως να περνούσαν… περπατιστά και κάτω από τον πήχη. Οχι όμως η Κατερίνα Στεφανίδη, που αυτή η τέταρτη θέση και η επίδοσή της, τα 4,80 μ., ήταν μια μεγάλη επιτυχία. Γιατί αυτό το κορίτσι δεν σταματά πουθενά και το κυριότερο, μόνο κομήτης δεν μπορεί να θεωρηθεί. Θα τη δούμε και στο άμεσο μέλλον. Είτε με τα νέα είτε με τα παλιά κοντάρια, γιατί αμφιταλαντεύεται ποιο πρέπει να χρησιμοποιεί. Οπως θα δούμε και την εξαιρετική Νικόλ Κυριακοπούλου, την αθλήτρια που τόσο ήθελε αλλά τελικά δεν έμελλε να φτάσει ψηλά στον τελικό. Δεν πειράζει. Η πορεία της στον στίβο είναι από μόνη της ένα μετάλλιο καριέρας και μπράβο για τις κατά καιρούς εξαιρετικές της επιτυχίες. Οπως θα συζητήσουμε λίαν συντόμως και για την πολύ καλή Ελένη Πόλακ, ένα κορίτσι με αυτοπεποίθηση και ικανότητες. Αλλωστε, στο επί κοντώ γυναικών έχουμε σπουδαία παράδοση. Ποια άλλη χώρα, άλλωστε, κατεβάζει τρεις αθλήτριες σε τελικούς Ολυμπιακών Αγώνων;