Ο καλός στρατιώτης Νιόπλιας στον ΟΦΗ

Ο ρέκορντμαν συμμετοχών του ΟΦΗ (467 παιχνίδια ως ποδοσφαιριστής των Κρητικών) είναι η σημαία των ειδικών αποστολών.

Για δεύτερη φορά αναλαμβάνει την τεχνική ηγεσία των Κρητικών ο εμβληματικός Νίκος Νιόπλιας. Η προηγούμενη είχε καταγραφεί τον Ιανουάριο του 2016. Τότε που είχε τεθεί εν κινδύνω η πορεία επανεκκίνησης από την Γ’ Εθνική. Εναν χρόνο αργότερα παραιτήθηκε θεωρώντας ότι η ομάδα χρειαζόταν ξανά ηλεκτροσόκ για τον δεύτερο σερί προβιβασμό (που επιτεύχθηκε τελικά με καθυστέρηση μίας περιόδου). «Οταν ξαναβρεί δυσκολίες ο ΟΦΗ πάλι εδώ θα είμαι» είχε δηλώσει κατά την αποχώρησή του τον Ιανουάριο του 2017.

Προφητικά λόγια. Τέσσερα χρόνια αργότερα η ομάδα διατρέχει κίνδυνο υποβιβασμού από τη Super League 1 και ο 56χρονος συντονιστής ποδοσφαίρου της ΠΑΕ χρίζεται εκ νέου κόουτς για να καθοδηγήσει τον σύλλογο σε τρίτη διαφορετική κατηγορία.

Αποφασισμένος
«Η ομάδα μας είναι από τις καλύτερες που υπάρχουν στην Ελλάδα. Στο τέλος της σεζόν δεν θα είμαστε σε άλλη κατηγορία» ανέφερε χθες στην πρώτη ομιλία του στους ποδοσφαιριστές του ΟΦΗ με εμφανή πρόθεση να ανυψώσει το ηθικό. Ενα ηθικό καταρρακωμένο από τις εννιά συναπτές ήττες που επέφεραν και την παραίτηση του Γιώργου Σίμου οκτώ στροφές (οι επτά στα πλέι άουτ) πριν από το φινάλε.

Ο Νιόπλιας επιστρέφει ως προπονητής στη Super League 1, μετά την περίοδο 2014-15 κατά την οποία ανέλαβε Φεβρουάριο τον Ατρόμητο και τον οδήγησε στον 3ο προκριματικό τoυ Europa League. Διαρκούσης της περιόδου είχε αναλάβει και τον Παναθηναϊκό το 2009-10 (Δεκέμβριο) κρεμώντας στο πέτο του το παράσημο του νταμπλ. Σε επίπεδο εθνικών ομάδων ήταν φιναλίστ με τους Νέους στο Euro 2007.