Ντέιβιντ Πράουζ: ο ηθοποιός που ενσάρκωνε τον Νταρθ Βέιντερ

Ηταν γνωστός, επειδή ήταν αόρατος! Ο Ντέιβιντ Πράουζ, ο ηθοποιός που έγινε γνωστός από τον ρόλο του Νταρθ Βέιντερ στην κλασική τριλογία του «Πολέμου των άστρων», έφυγε χθες από τη ζωή σε ηλικία 85 ετών. Την είδηση έκανε γνωστή ο μάνατζέρ του Τόμας Μπόουνιγκτον, ο οποίος ωστόσο δεν αναφέρθηκε στις αιτίες του θανάτου του. Σύμφωνα πάντως με τα βρετανικά Μέσα ο Πράουζ πέθανε ύστερα από σύντομη ασθένεια.

Ο ηθοποιός γεννήθηκε το 1935 στο Μπρίστολ της Αγγλίας, όπου μεγάλωσε μόνο με τη μητέρα του, αφού δεν γνώρισε ποτέ τον πατέρα του. Από τη νεαρή του ηλικία ανέπτυξε μεγάλο ενδιαφέρον για το bodybuilding και την άρση βαρών κι έφτασε να αγωνίζεται σε διεθνείς αγώνες, όπως το Mr. Universe. Εκεί γνωρίστηκε με χαρακτηριστικές φυσιογνωμίες του αθλήματος και έγινε φίλος με τον Αρνολντ Σβαρτσενέγκερ και τον Λου Φερίνο. Στην καριέρα του στέφθηκε τρεις φορές πρωταθλητής άρσης βαρών στη Βρετανία ενώ εκπροσώπησε την Αγγλία το 1962 στους Αγώνες της Κοινοπολιτείας.

Στη μεγάλη οθόνη, ο πρώτος του ρόλος ήταν στο «Καζίνο Ρουαγιάλ» του 1967, όπου υποδύθηκε το τέρας του Φρανκενστάιν. Η σωματοδομή του ήταν αυτή που του άνοιξε τις πόρτες της κινηματογραφικής βιομηχανίας, ενσαρκώνοντας πολλά «τέρατα». Η εμπειρία τού άρεσε και αποφάσισε να ασχοληθεί συστηματικά με την υποκριτική. Στο βιογραφικό του μπορεί να βρει κανείς συμμετοχές σε γνωστές παραγωγές όπως «Το κουρδιστό πορτοκάλι» αλλά και σε πολλές γοτθικές ταινίες τρόμου από τα λονδρέζικα στούντιο της Hammer Film. Πίσω από τις κάμερες, εργάστηκε ως προπονητής του Κρίστοφερ Ριβ για τον ρόλο του Σούπερμαν το 1978.

ΝΤΑΡΘ  Ή ΤΣΟΥΜΠΑΚΑ. Στον «Πόλεμο των άστρων», ο Τζορτζ Λούκας τον κάλεσε να περάσει από οντισιόν για τους ρόλους του Νταρθ Βέιντερ και του Τσουμπάκα. Ο ίδιος προτίμησε όμως τον αρχηγό των Σιθ, γιατί όπως είπε «Ολοι θυμούνται τους κακούς». Αν και ο Πράουζ ήταν η μορφή πίσω από τη διάσημη μαύρη μάσκα, η χαρακτηριστική βραχνή φωνή δεν είναι η δική του. Η προφορά του, τυπική των δυτικών επαρχιών της Αγγλίας, δεν άρεσε καθόλου στον σκηνοθέτη και αποφάσισε να τον ντουμπλάρει με αυτήν του αμερικανού ηθοποιού Τζέιμς Ερλ Τζόουνς. Επίσης ντουμπλαρισμένες ήταν και πολλές σκηνές μάχης, όπου εκεί ανέλαβε δράση ο βρετανός ολυμπιονίκης της ξιφασκίας Μπομπ Αντερσον.

Σαν να μην έφτανε αυτό, όταν το πρόσωπο του Βέιντερ αποκαλύφθηκε στο κοινό τη στιγμή του κινηματογραφικού του θανάτου στην ταινία του 1983 «Η επιστροφή των Τζεντάι», ο Λούκας πάλι επέλεξε να τον αντικαταστήσει με τον βρετανό ηθοποιό Σεμπάστιαν Σο. Λίγο αργότερα οι σχέσεις των δύο ανδρών διαταράχθηκαν, με αποτέλεσμα ο σκηνοθέτης να τον αποβάλει από τις επίσημες δράσεις του «Πολέμου των άστρων» το 2010.  Η πικρία του Πράουζ για αυτή την απόφαση φάνηκε και στη δήλωσή του πως ο αγαπημένος ρόλος της καριέρας του ήταν αυτός του Green Cross Man, σε μια πολυετή βρετανική διαφήμιση οδικής ασφάλειας.