Πυκνοί καπνοί πάνω από το Ετιχαντ

Το μεγάλο στοίχημα του Πεπ Γκουαρντιόλα. Το σταυροδρόμι του σημαντικότερου προπονητή της τελευταίας δεκαετίας.

Οκτώ βαθμοί στους πρώτους πέντε αγώνες της Μάντσεστερ Σίτι στη φετινή Πρέμιερ Λιγκ και μόλις δύο νίκες συνιστούν το χειρότερο ξεκίνημα στην προπονητική καριέρα του Καταλανού.

Μια ομάδα που ξεχειλίζει από ταλέντο, με τη μεγαλύτερη χρηματιστηριακή αξία που όμως δεν μπορεί να νικήσει πλέον τις αντίπαλες άμυνες.

Οι φήμες για το μέλλον του Πεπ σκεπάζουν το Ετιχαντ όπως ο καπνός το φλεγόμενο δάσος.

Κάθε λεπτομέρεια είναι και ένα μικρό κομμάτι που ψάχνει τη θέση του στο παζλ της επόμενης ημέρας. Κουράστηκε ο Πεπ; Το γεγονός ότι βρίσκεται στον τελευταίο χρόνο του συμβολαίου του το οποίο αρνείται να ανανεώσει έχει σχέση με τις δηλώσεις του για τις φυσικές αντοχές;

Εναντίον της Γουέστ Χαμ (1-1) αιφνιδίασε τους πάντες παρατάσσοντας για πρώτη φορά μετά από τρία χρόνια και 172 σερί αγώνες την ίδια ενδεκάδα. Αφύσικο για την ποδοσφαιρική λογική του Γκουαρντιόλα. Ο Καταλανός εξήγησε πως η συγκεκριμένη επιλογή έχει σχέση με την έλλειψη προετοιμασίας των παικτών. Επιδιώκει μέσω των αγώνων να καλύψει αυτό το χάντικαπ και να τους φέρει σε αγωνιστικό ρυθμό.

Οι τραυματισμοί πολλών βασικών παικτών, η κούραση και τα συνεχή παιχνίδια έχουν εξοντώσει τους Πολίτες που προετοιμάζονται για την αποψινή αναμέτρηση με τη Μαρσέιγ, στο άδειο Βελοντρόμ.

«Απαιτούμε πάρα πολλά από τους παίκτες και δεν μπορούν να ανταποκριθούν. Πέρυσι σταματήσαμε αργά, κάναμε δύο εβδομάδες διακοπές και επιστρέψαμε. Προσπαθώ να απαιτώ τα πάντα από τους παίκτες μου αλλά υπάρχει ένα ανθρώπινο όριο. Το να συμμετέχεις σε μία ή δύο διοργανώσεις είναι ΟΚ, δεν υπάρχει πρόβλημα. Αλλά το να παίζεις κάθε τρεις ημέρες… οι διεθνείς παίκτες φεύγουν και δίνουν δύο αγώνες. Ταξιδεύουν, επιστρέφουν, παίζουν στο Τσάμπιονς Λιγκ, την Πρέμιερ Λιγκ, το Λιγκ Καπ. Κάθε σεζόν είναι μία πρόκληση, ειδικά αυτή. Είναι διαφορετική, αλλά ο κόσμος είναι διαφορετικός. Οχι μόνο για μας αλλά για όλους».

Αντίπαλοι για πρώτη φορά

Η αποψινή αναμέτρηση της Σίτι με τη Μαρσέιγ είναι μία μονομαχία ανάμεσα στον Γκουαρντιόλα και τον Αντρέ Βίλας Μπόας που ουσιαστικά ξεκίνησαν την ίδια περίοδο, έφτασαν ψηλά σχεδόν ταυτόχρονα, αλλά ο δεύτερος δεν κατάφερε να σταθεί αντάξιος της μεγάλης φήμης που κατέκτησε σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα.

Το 2011 όταν ο Γκουαρντιόλα κατακτούσε το δεύτερο Τσάμπιονς Λιγκ στην καριέρα του ως προπονητής της υπερηχητικής τότε Μπάρτσα ο Βίλας Μπόας γινόταν σε ηλικία 33 ετών ο νεότερος κόουτς που κατακτούσε ευρωπαϊκό τίτλο, το Γιουρόπα Λιγκ με την Πόρτο. Ηταν το παιδί-φαινόμενο της προπονητικής και οι συγκρίσεις με τον Πεπ ήταν αναπόφευκτες.

Αλλωστε είχαν σχεδόν τα ίδια σημεία αναφοράς. Ο Ζοζέ Μουρίνιο ήταν πάντοτε ο μεγάλος τους αντίπαλος στα πρώτα χρόνια της καριέρας τους, ενώ μέντορας και των δύο ήταν ο σπουδαίος Μπόμπι Ρόμπσον. Ο Αγγλος ήταν αυτός που πρόσφερε στον Βίλας Μπόας θέση στο τμήμα σκάουτινγκ της Πόρτο, ενώ ο Πεπ ήταν ο ηγέτης του στην Μπαρτσελόνα.

Οι δύο προπονητές θα βρεθούν για πρώτη φορά αντιμέτωποι στο γήπεδο. «Είναι απόλαυση να τον αντιμετωπίσω. Για πρώτη φορά τον συνάντησα όταν ήμουν προπονητής στην Πόρτο και αυτός στην Μπαρτσελόνα. Θέλαμε να μοιραστούμε πράγματα για τις ομάδες μας και τα συστήματά μας. Είναι έμπνευση γιατί συνεχίζει να πρωτοπορεί, να αναλαμβάνει ρίσκα που έχουν σχέση με τον ρυθμό, την κίνηση, τη δυναμική. Διαφέρει από τους προπονητές που το μόνο που τους ενδιαφέρει είναι οι τίτλοι, τα τρόπαια, τα αποτελέσματα, γιατί σκέφτεται πώς θα βελτιώσει το ποδόσφαιρο», είπε ο Αντρέ Βίλας Μπόας κατά τη χθεσινή συνέντευξη Τύπου. Ο Πορτογάλος δεν παρασύρεται από το κακό ξεκίνημα της Σίτι και τις πολλές απουσίες της. «Εχουν ακόμα παίκτες όπως τους Κανσέλο, Φοντέν ή Φεράν Τόρες που ήρθε από τη Βαλένθια. Η Μάντσεστερ Σίτι έχει βάθος και είναι μία έτοιμη μηχανή για να κατακτήσει το Τσάμπιονς Λιγκ». Ο προπονητής της Μαρσέιγ έχρισε φαβορί για τον αγώνα τη Σίτι, ωστόσο διευκρίνισε πως η ομάδα του τη σέβεται αλλά δεν τη φοβάται γιατί στο ποδόσφαιρο όλα μπορούν να συμβούν.

Από την αποστολή των Πολιτών αποκλείστηκαν οι Ακε και Αγουέρο, αλλά συμπεριλήφθηκε ο Λαπόρτ.