Κορωνοϊός εναντίον Formula 1

Με φόντο τον θρόνο για το νέο πρωτάθλημα στη Formula 1 και υπό τη σκιά του κορωνοϊού που πλήττει αρκετές από τις χώρες στις οποίες θα διεξαχθούν τα 21 προγραμματισμένα γκραν πρι, οι 10 ομάδες και οι 20 ετοιμοπόλεμοι πιλότοι του πιο γρήγορου πρωταθλήματος στον κόσμο ανάβουν τις μηχανές τους αύριο το πρωί, Κυριακή 15 Μαρτίου, στην πίστα του Αλμπερτ Παρκ στην Αυστραλία. Λίγο προτού σβήσουν τα κόκκινα φώτα για τον πρώτο γύρο στο νέο πρωτάθλημα της Formula 1, έχει προηγηθεί μια ακατάπαυστη προετοιμασία, με τις ομάδες και τους μηχανικούς να έχουν ρυθμίσει τα μονοθέσια στο μέγιστο «πεδίο» της απόδοσής τους.  Αρχικά, για φέτος θα διεξάγονταν 22 γκραν πρι – κάτι που θα συνέβαινε για πρώτη φορά στην ιστορία της Formula 1.

Ωστόσο, λόγω της έξαρσης του κορωνοϊού, πριν από λίγες εβδομάδες αναβλήθηκε το γκραν πρι στην Κίνα, το οποίο είναι πιθανόν να μεταφερθεί σε νέα ημερομηνία – κάτι που ακόμη δεν έχει αποφασιστεί. Μάλιστα στα μέσα της εβδομάδας ένα μέλος της McLaren και δύο της Haas τέθηκαν σε καραντίνα λόγω υποψιών για κορωνοϊό, ενώ γίνονται δεύτερες σκέψεις ακόμα και για τη διεξαγωγή του γκραν πρι της Μελβούρνης. Οσον αφορά τις αλλαγές στις πίστες, φέτος προστέθηκαν δύο νέα γκραν πρι. Το πρώτο είναι στο Βιετνάμ, που για πρώτη φορά θα φιλοξενήσει τους κορυφαίους οδηγούς της Formula 1. Επίσης, το δεύτερο καινούργιο γκραν πρι είναι αυτό της Ολλανδίας, με τη συγκεκριμένη πίστα να επιστρέφει στο πρόγραμμα ύστερα από 35 χρόνια! Ωστόσο υπάρχει και μια μεγάλη έλλειψη. Πρόκειται για το γκραν πρι της Γερμανίας, που είναι και η μοναδική απουσία σε σχέση με την περασμένη χρονιά. Σαφώς, το επίκεντρο των διοργανωτών εστιάζεται στην έξαρση του κορωνοϊού που δείχνει να απειλεί και άλλα γκραν πρι.

Ενα από τα υποψήφια να ακυρωθούν είναι και αυτό του Βιετνάμ, που πραγματοποιείται για πρώτη φορά και θα διεξαχθεί στις 5 Απριλίου. Τα πρώτα κρούσματα κορωνοϊού στο Μπαχρέιν ανάγκασαν τους διοργανωτές να ανακοινώνουν ότι θα διεξαγάγουν τον αγώνα χωρίς θεατές (ίσως είναι η πρώτη φορά που γίνεται κάτι τέτοιο στην ιστορία του θεσμού). Το συγκεκριμένο γκραν πρι πρόκειται να διεξαχθεί στις 22 Μαρτίου.

Ferrari, Pirelli στο κόκκινο

Σε επίπεδο ομάδων, το μεγαλύτερο πρόβλημα το αντιμετωπίζει αυτή τη στιγμή η Ferrari, η οποία, παρόλο που ο ιταλικός Βορράς βρίσκεται σε καραντίνα, ανακοίνωσε ότι θα συμμετάσχει κανονικά στην αυριανή έναρξη του πρωταθλήματος. Πάντως, σε κάθε περίπτωση, οι αγώνες θα γίνουν μόνο με τη συμμετοχή όλων των ομάδων. Αυτό ξεκαθάρισε η διοργανώτρια εταιρεία Liberty Media, η οποία ανέφερε, μεταξύ άλλων, ότι αν λείπει μια ομάδα, τότε δεν θα μπορούσε να ξεκινήσει κανένα γκραν πρι, μια και θα είναι άδικο για τους μη συμμετέχοντες. Αντίστοιχο πρόβλημα ίσως να αντιμετωπίσει και η Pirelli, αποκλειστική προμηθεύτρια ελαστικών για όλες τις ομάδες, που έχει έδρα την Ιταλία. Πιο δύσκολα είναι τα πράγματα για την Ιταλία και το διάσημο γκραν πρι στη Μόντσα, αν και είναι πολύ νωρίς ακόμη να υπάρξει μια απόφαση για την αναβολή ή μετάθεση της ημερομηνίας διεξαγωγής του, μια και ο συγκεκριμένος αγώνας είναι να γίνει στις 6 Σεπτεμβρίου. Σε κάθε περίπτωση η Παγκόσμια Ομοσπονδία Αυτοκινήτου (FIA) παρακολουθεί τις εξελίξεις, ενώ θα ακολουθήσει τις εντολές που θα δοθούν από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας.

Βλέπει Χάμιλτον

Οσο για τις προβλέψεις; Το έμπειρο πρώην αφεντικό της Formula 1, ο Μπέρνι Εκλεστοουν, δήλωσε ότι για εφέτος βλέπει ως φαβορί για την κατάκτηση του νέου πρωταθλήματος τον «καθιερωμένο» πρωταθλητή, τον Λιούις Χάμιλτον. Οπως είπε ο 89χρονος Εκλεκστοουν, ο βρετανός πιλότος δεν θα αντιμετωπίσει τόσο έντονη πίεση, αφού δυστυχώς, όπως τόνισε, η Ferrari δεν έχει βρει ακόμη τα πατήματά της και η απόδοσή της παραμένει υποδεέστερη σε σχέση με την απόδοση των μονοθεσίων της Mercedes-Benz που δείχνουν να είναι σε καλύτερη φόρμα. Ισως, όπως επισήμανε, ο μόνος που θα μπορούσε να ταράξει την ησυχία του βρετανού πρωταθλητή είναι ο 23χρονος Μαξ Φερστάπεν, με το μονοθέσιο της Red Bull. Να σημειωθεί ότι στο γκραν πρι της Αυστραλίας ο Λιούις Χάμιλτον έχει να «σταυρώσει» νίκη εδώ και τέσσερα χρόνια.