Η μεγάλη των καμηλών σφαγή

Την περασμένη εβδομάδα ένας ερευνητής από το Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ, ο Κρις Ντίκμαν, είχε εκτιμήσει πως μόνο στη Νέα Νότια Ουαλία, τη χειρότερα πληγείσα από τις τρεις Πολιτείες της Αυστραλίας που φλέγονται, είχαν χαθεί 480.000 θηλαστικά, πτηνά και ερπετά. Ο ίδιος θεωρεί πλέον πως ο αριθμός των ζώων που έχουν πεθάνει πανεθνικά εξαιτίας των πυρκαγιών έχει ξεπεράσει το ένα δισεκατομμύριο. Το Παγκόσμιο Ταμείο για τη Φύση (WWF) εμφανίζεται ακόμα πιο απαισιόδοξο. Εκτιμά πως οι φωτιές έχουν σκοτώσει άμεσα ή έμμεσα κάπου 1,25 δισεκατομμύριο ζώα -ανάμεσά τους κοάλα, καγκουρό, θυλογαλές, πέταυροι, ποτόρους, κακατουΐδες και μελιφαγίδες. Η οργάνωση προειδοποιεί μάλιστα πως αρκετά είδη «έχουν περάσει το χείλος του αφανισμού». Σε αυτό το ζοφερό φόντο, η σφαγή 10.000 άγριων καμηλών που ξεκίνησαν χθες και αναμένεται να ολοκληρώσουν σε τρεις ημέρες από σήμερα οι Αρχές της Νότιας Αυστραλίας μοιάζει σε ένα πρώτο άκουσμα παράλογη, αν όχι εξωφρενική.

Τη σφαγή όμως αποφάσισαν οι αβορίγινες ηγέτες της περιοχής Anangu Pitjantjatjara Yankunytjatjara (APY), στο βορειοδυτικό κομμάτι της Πολιτείας, λόγω των ζημιών που προκαλούν και των κινδύνων που εγκυμονούν οι αγέλες των καμηλών καθώς αναζητούν απελπισμένα νερό, εν μέσω παρατεταμένης, τριετούς ουσιαστικά, ξηρασίας. «Εχουμε παγιδευτεί σε απίστευτα ζεστές και ενοχλητικές συνθήκες, με αποτέλεσμα να νιώθουμε άρρωστοι, γιατί οι καμήλες έρχονται και ρίχνουν τους φράχτες, μπαίνουν γύρω από τα σπίτια και προσπαθούν να φτάσουν σε νερό μέσω των συστημάτων κλιματισμού» δήλωσε χαρακτηριστικά στην εφημερίδα «The Australian» η Μαρίτα Μπέικερ, μέλος της εκτελεστικής επιτροπής της APY. Και οι καμήλες είναι πολλές – το 2010 υπολογίστηκαν σε τουλάχιστον ένα εκατομμύριο, με τους ειδικούς να επισημαίνουν ότι χωρίς έλεγχο ο πληθυσμός τους διπλασιάζεται κάθε εννέα χρόνια.

Οι καμήλες δεν είναι ενδημικές στην Αυστραλία, τις έφεραν στην ήπειρο κατά τον 19ο αιώνα βρετανοί έποικοι από την Ινδία, το Αφγανιστάν και τη Μέση Ανατολή. Κάποιες χριστιανικές κοινότητες Αβοριγίνων είχαν  ενστάσεις αρχικά σε ό,τι αφορά την τρέχουσα σφαγή, λόγω της θέσης τους στη Βίβλο, και δη στη Γένεση. Πείστηκαν όμως τελικά να δώσουν το πράσινο φως στους επαγγελματίες σκοπευτές του υπουργείου Περιβάλλοντος και Υδάτων της Νέας Αυστραλίας για να αρχίσουν να τις πυροβολούν από ελικόπτερα κρίνοντας τη θυσία τους απαραίτητη: πέραν όλων των άλλων, οι καμήλες εκπέμπουν μεθάνιο και σύμφωνα με τις εκτιμήσεις ένα εκατομμύριο άγριες καμήλες εκπέμπουν το ισοδύναμο ενός τόνου διοξειδίου του άνθρακα ετησίως. «Είναι σαν να βγάζαμε στους δρόμους 400.000 επιπλέον αυτοκίνητα» εξηγεί o δρ Τιμ Μουρ, διευθύνων σύμβουλος μιας εταιρείας ειδικών στη δέσμευση CO2, της RegenCo.

Η APY μάλιστα θέλει να χρησιμοποιήσει τις επιχειρήσεις ελέγχου του πληθυσμού των καμηλών για τη δημιουργία οικονομικών ευκαιριών, και υποστηρίζει τις εκκλήσεις προς την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να τροποποιήσει την ισχύουσα νομοθεσία ώστε να δίνονται πιστώσεις άνθρακα ως αντάλλαγμα. Ωστόσο η κυβέρνηση του Σκοτ Μόρισον και ο ίδιος προσωπικά περιλαμβάνονται περισσότερο στους σκεπτικιστές της κλιματικής αλλαγής παρά στην εμπροσθοφυλακή της μάχης για την αντιμετώπισή της. «Η Αυστραλία είναι ανοιχτή, η Αυστραλία εξακολουθεί να είναι ένα θαυμάσιο μέρος για να έρθετε και να φέρετε την οικογένειά σας και να απολαύσετε τις διακοπές σας» διαβεβαίωσε χθες ο Μόρισον από το νησί Κάνγκουρου – το οποίο έχει καεί κατά το ένα τρίτο -, ενώ ο αριθμός των νεκρών από τις πυρκαγιές ανέβαινε, μετά τον θάνατο ενός ακόμα πυροσβέστη, στους 26.

Συνολικά 103 εκατομμύρια στρέμματα έχουν ήδη γίνει στάχτη στην Αυστραλία, περισσότερες από 170 εστίες παρέμεναν χθες ενεργές στη Νέα Νότια Ουαλία και στη Βικτόρια, με τους καπνούς που έχουν σκοτεινιάσει τον ουρανό σε πόλεις όπως το Σίδνεϊ, η Μελβούρνη και η Καμπέρα να έχουν διασχίσει ήδη τον Ειρηνικό Ωκεανό, φτάνοντας σε πόλεις της Λατινικής Αμερικής, όπως το Σαντιάγο της Χιλής και το Μπουένος Αϊρες της Αργεντινής. Κάπου 400 μεγατόνοι διοξειδίου του άνθρακα έχουν ήδη απελευθερωθεί στην ατμόσφαιρα εξαιτίας των πυρκαγιών της Αυστραλίας και επικίνδυνα, πλούσια σε άνθρακα αερολύματα έχουν εγκατασταθεί στη στρατόσφαιρα.