Κανονιέρηδες στα πρόθυρα νευρικής κρίσης

Το τηλέφωνο του ισπανού βοηθού του Πεπ Γκουαρντιόλα,  Μικέλ Αρτέτα, θα μπορούσε να είναι αυτές τις ημέρες το 112. Ναι, της έκτακτης ανάγκης γιατί η ηγεσία αλλά και οι οπαδοί της παραπαίουσας Αρσεναλ τον θεωρούν ως τον πιο κατάλληλο άνθρωπο για να βγάλει τους Κανονιέρηδες από το αδιέξοδο. Αλλωστε, από τότε που αγωνιζόταν με τη φανέλα της λονδρέζικης ομάδας τον αποκαλούσαν coach.

Ο φωτογραφικός φακός συνέλαβε δύο υψηλόβαθμα στελέχη της Αρσεναλ, τον διευθυντή Βινάι Βενκατεσάμ και τον υπεύθυνο για υποθέσεις ποδοσφαίρου Χους Φάμι να βρίσκονται έξω από το σπίτι του Αρτέτα, στο Μάντσεστερ στη 1.20 τα ξημερώματα Δευτέρας. Μερικές ώρες νωρίτερα η Μάντσεστερ Σίτι με τον Αρτέτα δίπλα στον Γκουαρντιόλα στον πάγκο της Σίτι υποχρέωνε σε βαριά ήττα με 3-0 την Αρσεναλ στο Εμιρεϊτς.

Πρώτη επιλογή ο Αρτέτα
Ο Αρτέτα αποτελεί την πρώτη επιλογή της ηγεσίας των Κανονιέρηδων να αντικαταστήσει τον Ουνάι Εμερι που απολύθηκε στις 29 Νοεμβρίου.

Δεν είναι η πρώτη φορά που η Αρσεναλ επιδιώκει τη συνεργασία με τον Ισπανό. Μετά την παραίτηση του Βενγκέρ το 2018 ο Αρτέτα αποτελούσε την πρώτη επιλογή για να τον διαδεχτεί, αλλά για άγνωστο λόγο προτιμήθηκε την τελευταία στιγμή ο Ουνάι Εμερι.

Αυτή τη φορά η επιλογή Αρτέτα μοιάζει επιτακτική. Από τις 27 Οκτωβρίου η Αρσεναλ έχει πετύχει μόλις μία νίκη, επί της Γουέστ Χαμ για την Πρέμιερ Λιγκ, ενώ δέχεται γκολ σε 12 συνεχόμενους αγώνες. Πρόκειται για τη χειρότερη επίδοσή της από το 1971.

Η Αρσεναλ χρειάζεται στον πάγκο της έναν άνθρωπο που να γνωρίζει την κουλτούρα του συλλόγου και να ξέρει την Πρέμιερ Λιγκ. Ο Αρτέτα διαθέτει και τα δύο στοιχεία. Ηταν για μια πενταετία παίκτης της Αρσεναλ της οποίας έχει ηγηθεί και ως αρχηγός, είναι γνώστης της Πρέμιερ Λιγκ και μαθητής ενός εκ των καλύτερων προπονητών του κόσμου. Παρ’ όλα αυτά η επιλογή του κρύβει κινδύνους καθώς θα είναι η πρώτη του δουλειά ως πρώτου προπονητή.

Ο Τζος Κρούνκε, γιος του ιδιοκτήτη των Gunners, Σταν Κρούνκε έχει ανάψει επίσης το πράσινο φως για τον Αρτέτα και σύμφωνα με χθεσινές πληροφορίες του Sky Sports ξεκίνησαν οι διαπραγματεύσεις ανάμεσα στην Αρσεναλ και τη Μάντσεστερ Σίτι. Ακόμα και ο Πεπ Γκουαρντιόλα έδωσε την ευχή του, λέγοντας πως ο Αρτέτα είναι έτοιμος να γίνει νούμερο 1 και πως δεν πρόκειται να σταθεί εμπόδιο στα σχέδιά του.

Ενατη
Αυτή τη στιγμή η Αρσεναλ μοιάζει με ακυβέρνητο καράβι. Στη βαθμολογία έχει υποχωρήσει στην ένατη θέση έχοντας διαφορά 27 βαθμών από την πρωτοπόρο Λίβερπουλ. Η ψυχολογία βρίσκεται στα τάρταρα, η άμυνα μέλος της οποίας είναι ο Σωκράτης Παπασταθόπουλος μπάζει από παντού και οι παίκτες αναζητούν σωσίβιο.

Κάποιοι οπαδοί σχολίασαν μάλιστα να μείνει ο Σωκράτης στην Ελλάδα μετά το πρώτο παιχνίδι.

Ο ιβοριανός επιθετικός Νικολά Πεπέ ανέλαβε την ευθύνη εκ μέρους των παικτών γι’ αυτή την κακή εικόνα. «Εμείς πρέπει να βελτιωθούμε. Εχουμε κερδίσει ένα ματς στα 12 τελευταία. Δεν είναι αρκετό, είμαστε η Αρσεναλ». Ο παλαίμαχος άσος των Gunners Ιαν Ράιτ υποστηρίζει πως για όλα είναι υπεύθυνος ο πρώην διευθύνων σύμβουλος Ιβαν Γκαζίδις για την επιλογή του να φέρει τον Εμερι.

Το βέβαιο πάντως είναι ένα: τον Φεβρουάριο που θα διεξαχθούν τα παιχνίδια του Ολυμπιακού με την Αρσεναλ οι Κανονιέρηδες δεν θα έχουν καμία σχέση με τη σημερινή ομάδα. Το επιβεβαίωσε και ο γενικός γραμματέας του συλλόγου Ντέιβιντ Μάιλς: «Η θέση του προπονητή είναι ανοιχτή, ενώ υπάρχει και η μεταγραφική περίοδος ενόψει οπότε μπορεί να υπάρξουν κάποιες αλλαγές. Αυτό που θέλουμε είναι να ξαναβρούμε τη σταθερότητα και να αρχίσουμε να κερδίζουμε».

Ο Ντέιβιντ Μάιλς χαρακτήρισε τον Ολυμπιακό ως ένα από τα καλύτερα κλαμπ της Ελλάδας και προέβλεψε πως θα είναι δύσκολα τα δύο παιχνίδια. «Είναι αλήθεια πως δεν είχαμε κάποια καλά αποτελέσματα αλλά ελπίζουμε να είμαστε νικητές αυτή τη φορά».

Ολα τα ζευγάρια
Η κλήρωση της φάσης των «32» του Γιουρόπα Λιγκ: Γουλβς – Εσπανιόλ, Σπόρτινγκ – Μπασάκσεχιρ, Χετάφε – Αγιαξ, Λεβερκούζεν – Πόρτο, Κοπεγχάγη – Σέλτικ, ΑΠΟΕΛ – Βασιλεία, Κλουζ – Σεβίλλη, Ολυμπιακός -Αρσεναλ, Αλκμααρ – Λιντζ, Μπριζ – Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Λουντογκόρετς – Ιντερ, Αϊντραχτ – Ζάλτσμπουργκ, Σαχτάρ – Μπενφίκα, Βόλφσμπουργκ – Μάλμε, Ρόμα – Γάνδη, Ρέιντζερς – Μπράγκα.

Οι πρώτοι αγώνες στις 20 Φεβρουαρίου και οι επαναληπτικοί στις 26/27 Φεβρουαρίου.