Ο Κάρολος και τα πλαστά έργα τέχνης

Eνας χρεοκοπημένος μεγιστάνας και καρδιοκατακτητής, τρεις – τουλάχιστον – πλαστοί πίνακες με τις υπογραφές των Κλοντ Μονέ, Σαλβαντόρ Νταλί και Πάμπλο Πικάσο που παρουσιάζονταν να είναι ασφαλισμένοι για περισσότερες από 100 εκατ. στερλίνες, ο διάδοχος του βρετανικού θρόνου πρίγκιπας Κάρολος και ο πλέον έμπιστος συνεργάτης του θα μπορούσαν να αποτελούν τους πρωταγωνιστές ενός ευφάνταστου διηγήματος, το οποίο ενδεχομένως να τάραζε τη βασιλική οικογένεια και κυρίως τη συντηρητική βασίλισσα Ελισάβετ.

Τίποτα από τα παραπάνω όμως δεν είναι αποκύημα φαντασίας. Και όντως ο πρίγκιπας Κάρολος βρίσκεται στο επίκεντρο ενός σκανδάλου με πλαστά έργα τέχνης που έχει γίνει ήδη πρωτοσέλιδο στα βρετανικά ταμπλόιντ.

Η ιστορία αρχίζει από το Ντάμφρις Χάουζ, ένα ιστορικό κτίριο του 17ου αι. που χρησιμοποιείται ενίοτε και για εικαστικές εκθέσεις και το οποίο βρίσκεται υπό τη διαχείριση φιλανθρωπικού οργανισμού του Καρόλου. Η τελευταία έκθεση που φιλοξενείται στο οίκημα φέρεται ότι περιλαμβάνει έργα των Νταλί, Μονέ και Πικάσο. Μόνο που στην πραγματικότητα ήταν δημιουργίες του αμερικανού πλαστογράφου Τόνι Τέτρο, τις οποίες είχε παραγγείλει ένας από τους μέχρι πρόσφατα πλουσιότερους ανθρώπους στη Βρετανία, ο Τζέιμς Σταντ. Ο χρεοκοπημένος πρώην σύζυγος της κληρονόμου της Φόρμουλα 1 Πέτρα Εκλεστοουν, εκμεταλλευόμενος την εμπιστοσύνη του παλατιού, κατάφερε να γίνουν δεκτά τα έργα προς έκθεση για δέκα χρόνια στον φιλανθρωπικό οργανισμό που ανήκει στον διάδοχο, ώστε να πείσει για την αυθεντικότητά τους και κατόπιν να καταφέρει να τα πουλήσει σε υψηλές τιμές, καθώς ήδη τα είχε ασφαλίσει για μεγάλα ποσά. Ενδεικτικό είναι ότι ο πλαστός πίνακας με τα νούφαρα του Μονέ είχε ασφαλιστεί προς 50 εκατ. στερλίνες. Ο Κάρολος ωστόσο δεν είχε λόγο να αμφιβάλλει περί της αυθεντικότητας των έργων καθώς τα έγγραφα δανεισμού τα είχε υπογράψει ο πλέον στενός συνεργάτης του, Μισέλ Φόσετ, ο οποίος είχε διατελέσει μπάτλερ του και άτομο της απολύτου εμπιστοσύνης του για περισσότερες από δύο δεκαετίες. Σχέση η οποία είχε ως αποτέλεσμα να αναλάβει καθήκοντα διευθύνοντος συμβούλου στο ίδρυμα του Καρόλου.

Ο Σταντ συνολικά δάνεισε 17 έργα για την έκθεση. Ο πίνακας του Μονέ ωστόσο γρήγορα αποκαλύφθηκε ότι ήταν πλαστός και ο δημιουργός του αποδέχτηκε αμέσως την πατρότητα του έργου. Τα άλλα δύο έργα που εμπλέκονται στο σκάνδαλο – του Πικάσο που ασφαλίστηκε για 42 εκατ. στερλίνες και του Νταλί για 12 εκατ. στερλίνες – δεν είναι αντίγραφα, αλλά πίνακες που ακολουθούν το ύφος του κάθε ζωγράφου.

Τα 17 έργα ιδιοκτησίας του Τζέιμς Σταντ πρόκειται να του επιστραφούν. Εκείνος ωστόσο δηλώνει ότι δεν έχει παραλάβει κανένα ως τώρα και επί της ουσίας εμφανίζεται αμετανόητος καθώς δηλώνει: «Ας υποθέσουμε ότι είναι πλαστά – που δεν είναι – ποιο έγκλημα συντελείται όταν τα κρεμάς σε έναν τοίχο;».