Εργοστάσιο παραγωγής ταλέντων

Στην περιοχή Σεϊσάλ, στα περίχωρα της Λισαβόνας, εκεί που εκβάλει ο Τάγος, ο μεγαλύτερος ποταμός της Ιβηρικής και ζουν άνθρωποι της εργατικής τάξης, η Μπενφίκα δημιούργησε το 2006 το εργαστήρι που αναδεικνύει ποδοσφαιρικά διαμάντια.

Η αρχική επένδυση ήταν 15 εκατ. ευρώ και ο ετήσιος προϋπολογισμός 5 εκατ. ευρώ. Το 2017 η Μπενφίκα επένδυσε επιπλέον 11 εκατ. ευρώ  αγοράζοντας 47 εκτάρια με τα οποία τριπλασιάστηκε η έκταση που καλύπτει η ποδοσφαιρική ακαδημία και περιλαμβάνει πλέον το δικό της σχολείο.

Ενα άλλο ντέρμπι
Η ανάδειξη παικτών από τις ακαδημίες έχει μετεξελιχθεί σε ντέρμπι ανάμεσα στις τρεις μεγάλες αδερφές του πορτογαλικού ποδοσφαίρου, τη Σπόρτινγκ, την Μπενφίκα και την Πόρτο.

Πρόκειται για ζωτικής σημασίας πρότζεκτ γιατί εκτός από τα εκατομμύρια που κερδίζουν από τις πωλήσεις παικτών, στηρίζουν το αγωνιστικό τους οικοδόμημα στην ποιότητα της δουλειάς που γίνεται στις ακαδημίες.

Στην τελευταία έκθεση του Ποδοσφαιρικού Παρατηρητηρίου του Πανεπιστημίου του Νεσατέλ για τις πιο παραγωγικές ακαδημίες στην Ευρώπη, η Σπόρτινγκ κατείχε την τρίτη θέση πίσω από την Παρτιζάν και τον Αγιαξ, έχοντας αναδείξει 63 παίκτες που αγωνίζονται αυτή τη στιγμή σε 31 πρωταθλήματα στον Παλαιό Κόσμο.

Η Μπενφίκα βρίσκεται στην 11η θέση με 51 ποδοσφαιριστές και η Πόρτο στη 19η θέση με 41 παίκτες.

Το πορτογαλικό μοντέλο αποτελεί πρότυπο για δεκάδες ομάδες χωρών των οποίων η αγορά είναι περιορισμένη και δεν επιτρέπει την άντληση μεγάλων κεφαλαίων από την τηλεοπτική αγορά και τις χορηγίες.

«Οι νεαροί μπορούν να κάνουν τη διαφορά για μας, έχουν γίνει θεμελιώδεις», εξηγεί ο προπονητής της Μπενφίκα Μπρούνο Λάγκε.

Υπεραξίες
Η ανάδειξη παικτών όπως του Μπερνάρντο Σίλβα, του Γκονσάλο Γκουέδες, του Ζοάο Κανσέλο και του Ζοάο Φέλιξ των οποίων η αξία ξεπερνά τα 300 εκατ. ευρώ αποτελεί για την Μπενφίκα πηγή περηφάνειας και δικαίωσης των προσπαθειών της ανεξάρτητα αν αγωνίζονται πια σε ξένες ομάδες. Μοιάζει με απάντηση στην επίσης πολύ επιτυχημένη ακαδημία της γειτνιάζουσας Σπόρτινγκ Λισαβόνας που έχει αναδείξει τον διασημότερο πορτογάλο ποδοσφαιριστή, τον Κριστιάνο Ρονάλντο.

Το πορτογαλικό μοντέλο στηρίζεται στην τόλμη των ομάδων να εμπιστεύονται και να δίνουν ευκαιρίες στους νέους.

Δεν είναι εύκολος ο δρόμος γιατί ανεβαίνει πολύ ψηλά το ποσοστό της αποτυχίας της πρώτης ομάδας. Μοιάζει σαν ακροβασία σε σκοινί ισορροπίας χωρίς δίχτυ προστασίας.

Οι ακαδημίες των Τριών Αδελφών πριν στραφούν στους νεαρούς πορτογάλους είχαν επενδύσει πολλά στην αναζήτηση ακατέργαστων διαμαντιών στη Λατινική Αμερική.

Η πρώτη που άνοιξε αυτόν τον δρόμο ήταν η Πόρτο και ακολούθησε η Μπενφίκα καταφέρνοντας να αναδείξει και στη συνέχεια να μοσχοπουλήσει τον Αργεντινό Ανχελ ντι Μαρία και τον Βραζιλιάνο Νταβίντ Λουίζ.

Στη φετινή Μπενφίκα το ρόστερ της περιλαμβάνει οκτώ παίκτες από τη σχολή της στο Σεϊσάλ, συμπεριλαμβανομένων των Ρούμπεν Ντίας και Ζέντσον Φερνάντες, ενώ είναι έτοιμοι να γίνουν πρωτοκλασάτα ονόματα οι Φλορεντίνο Λουίς, Φέρο και Ζότα.

Η κόντρα της Μπενφίκα με τη Σπόρτινγκ στην ανάδειξη των παικτών έχει προεκτάσεις και στην Εθνική Πορτογαλίας.

Αλλάζει η σκυτάλη
Στην ομάδα των Θαλασσοπόρων που κατέκτησε το Euro 2016 κυριαρχούσαν παίκτες που ανέδειξε η ακαδημία της Σπόρτινγκ. Σήμερα κυριαρχούν οι παίκτες της ακαδημίας της Μπενφίκα. Υπολογίζεται πως τα χρήματα που έχουν βάλει στο ταμείο τους οι Αετοί της Λισαβόνας από τους παίκτες της Σεϊσάλ που έχουν πουλήσει ξεπερνούν το μισό δισ. ευρώ, ενώ το 2018 εμφάνισαν κέρδη για πέμπτη συνεχόμενη σεζόν.

Στην ακαδημία του Σεϊσάλ σήμερα εκπαιδεύονται 88 παίκτες ηλικίας 11 εως 18 ετών. Ανάμεσά τους και ο Πέδρο Πάτο, 14 ετών που ήρθε πριν από δύο χρόνια από τη Βίλα Φράνκα ντε Σίρα, μια μικρή πόλη στα περίχωρα της Λισαβόνας και βρίσκει το «καθεστώς» πολύ απαιτητικό.

«Οι απαιτήσεις σε όλα τα επίπεδα είναι πολύ υψηλές και δίνουν στους νέους παίκτες την καλύτερη δυνατή ευκαιρία για να ανέβουν στην επαγγελματική ομάδα», εξηγεί ο συντονιστής επί τεχνικών θεμάτων Ροντρίγκο Μαγκαλιάες.

Η Μπενφίκα αλλά και οι άλλες δύο μεγάλες ομάδες της Πορτογαλίας, η Σπόρτινγκ και η Πόρτο, δεν εφησυχάζουν ποτέ στην προσπάθειά τους να τελειοποιήσουν ένα σύστημα το οποίο αποτελεί ήδη πρότυπο για πολλούς συλλόγους.