Πέθαναν μέσα στο σφραγισμένο ψυγείο

O οδηγός του φορτηγού άνοιξε την πίσω πόρτα για να τσεκάρει κάποια έγγραφα. Τότε ανακάλυψε τα πτώματα 39 ανθρώπων, που όπως αποδείχθηκε ήταν Κινέζοι, να έχουν παγώσει μια και η θερμοκρασία μέσα στο φορτηγό-ψυγείο ήταν πολύ χαμηλή. Ο 25χρονος οδηγός Μο Ρόμπινσον λιποθύμησε μπροστά στο ζοφερό θέαμα και όταν συνήλθε ενημέρωσε τις Αρχές. Αυτή είναι μέχρι στιγμής η περιγραφή που δίνει ο Ρόμπινσον στη βρετανική αστυνομία για την υπόθεση που έχει συνταράξει τη Βρετανία από την Τετάρτη το πρωί, οπότε και έγινε γνωστή αυτή η υπόθεση της μαζικής δολοφονίας, όπως τη χαρακτηρίζουν οι βρετανικές εφημερίδες. Η αστυνομία κράτησε άλλο ένα 24ωρο για ανάκριση τον οδηγό που παρέλαβε το φορτηγό από το λιμάνι του Πάρφλιτ όπου είχε φτάσει προερχόμενο από το Βέλγιο και θεωρείται ύποπτος για συμμετοχή σε κύκλωμα εμπορίας ανθρώπων.

Η αστυνομία του Εσεξ ανακοίνωσε πως όλα τα θύματα – 8 γυναίκες και 31 άνδρες, εκ των οποίων ένας έφηβος – που πιστεύεται ότι ήταν παράτυποι μετανάστες, είναι Κινέζοι. Η υπόθεση ξύπνησε μνήμες του 2000, όταν σε μια ανάλογη περίπτωση 58 Κινέζοι που προσπαθούσαν να μπουν παράνομα στη Βρετανία πέθαναν μέσα σε φορτηγό που ερχόταν με πλοίο από το Βέλγιο. Και στις δύο τραγωδίες, τα φορτηγά που μετέφεραν τα θύματα είχαν φύγει από το Ζέερμπρουγκε στο Βέλγιο και είχαν φθάσει στο λιμάνι του Πάρφλιτ στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η βρετανική αστυνομία έχει προειδοποιήσει την κυβέρνηση εδώ και τρία χρόνια ότι τα δίκτυα εμπορίας ανθρώπων χρησιμοποιούν το Πάρφλιτ επειδή έχει λιγότερη κίνηση από άλλα λιμάνια.

Ο δήμαρχος του Ζέερμπρουγκε, Ντιρκ Ντεφό, δήλωσε στις τοπικές εφημερίδες πως πιστεύει ότι οι μετανάστες πρέπει να ήταν νεκροί πριν φθάσουν στο λιμάνι. Το κοντέινερ ήταν σφραγισμένο και δεν έμπαινε μέσα καθόλου θερμότητα. «Εάν καταλήξεις μέσα σε ένα τέτοιο κουτί με άλλα 38 άτομα, σίγουρα θα πεθάνεις», είπε. Περίπου 4.000 κοντέινερ περνούν την Μάγχη από το Βέλγιο στη Βρετανία κάθε μέρα – έλεγχοι με ανιχνευτές διοξειδίου του άνθρακα γίνονται μόνο σε όσα έχουν πάνινο κάλυμα. Τα σφραγισμένα ψυγεία δεν ελέγχονται εάν δεν υπάρχουν σημάδια πως κάποιος πείραξε την κλειδαριά.

Οι Αρχές προχώρησαν σε έρευνες σε τρία σπίτια στη Βόρεια Ιρλανδία, που σχετίζονται με επαφές του Ρόμπινσον, ο οποίος εργάζεται ως οδηγός φορτηγών εδώ και τρία χρόνια και η γυναίκα του, σύμφωνα με τις βρετανικές εφημερίδες, είναι έγκυος. Το φορτηγό ήταν καταχωρισμένο σε εταιρεία ιρλανδικής ιδιοκτησίας και είχε βουλγάρικη άδεια κυκλοφορίας από το 2017 οπότε και έφυγε από τη Βάρνα όπου δεν ξαναγύρισε έκτοτε. Η Βάρνα θεωρείται κόμβος λαθρεμπορίου καυσίμων και τσιγάρων και έχει γνωστούς δεσμούς με ιρλανδικές συμμορίες, έγραψε η εφημερίδα Sun. Η βρετανική αστυνομία ερευνά τώρα εάν μια ιρλανδική συμμορία trafficking με δεσμούς στη Βουλγαρία βρίσκεται πίσω από τη μαζική δολοφονία.

Το όχημα μεταφέρθηκε σε ασφαλές σημείο στο Τίλμπουρι Ντοκς όπου διεξάγεται περαιτέρω εγκληματολογική εργασία για αυτό που η αστυνομία λέει ότι θα είναι μια μακρά διαδικασία ταυτοποίησης των θυμάτων. Η Εθνική Εγκληματολογική Υπηρεσία ανέφερε πως συνδράμει τις έρευνες και εργάζεται προκειμένου να «εντοπίσει επειγόντως και να λάβει δράση εναντίον οποιωνδήποτε ομάδων οργανωμένου εγκλήματος που έχουν παίξει έναν ρόλο στην πρόκληση των θανάτων αυτών».

Ο Σον Σόιερ, εθνικός εκπρόσωπος της βρετανικής αστυνομίας για την εμπορία ανθρώπων, δήλωσε πως χιλιάδες άνθρωποι επιδιώκουν να φθάσουν στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αν και η αστυνομία καταφέρνει να διασώσει πολλά από τα θύματα των διακινητών, η Βρετανία θεωρείται από το οργανωμένο έγκλημα ένας ενδεχόμενος εύκολος στόχος για τους διακινητές.

Δεν είχαν καμία πιθανότητα επιβίωσης

Πηγές στην αστυνομία της Ιρλανδίας ανέφεραν πως η ψυκτική μονάδα του φορτηγού, που μπορεί να φθάσει στους -25 βαθμούς Κελσίου, ήταν αναμμένη, μην αφήνοντας σε όσους βρίσκονταν μέσα «καμία πιθανότητα επιβίωσης». Ακόμα και εάν δεν ήταν παγωμένη η ατμόσφαιρα μέσα στο φορτηγό, τα θύματα μπορεί να έζησαν αγωνιώδεις στιγμές καθώς τελείωνε το οξυγόνο.