Παίζοντας για το… Μουντιάλ

«Κατάρ 2022». Ετσι ονόμασε το σχέδιο που έχει καταρτίσει μαζί με τους συνεργάτες του ο Τζον Φαν ‘τ Σιπ, θέλοντας να εξηγήσει τις μεγάλες αλλαγές στις οποίες προχώρησε. Η εθνική ομάδα αντιμετωπίζει σήμερα την Ιταλία στη Ρώμη, σε λίγες μέρες φιλοξενεί τη Βοσνία στην Αθήνα και κλείνει την – αποτυχημένη – πορεία της στον όμιλο των προκριματικών του Euro 2020 με τα παιχνίδια απέναντι σε Αρμενία (εκτός) και Φινλανδία (εντός).

Τέσσερα ματς που από βαθμολογικής άποψης είναι αδιάφορα για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα. Θεωρητικά. Διότι επί της ουσίας μόνο τέτοια δεν είναι. Και με το «πλάνο Κατάρ» που ανέφερε ο ολλανδός προπονητής δεν εννοεί μονάχα την παρουσία της Εθνικής στο Μουντιάλ του 2022. Αλλά και τον δρόμο που έχει να διανύσει προκειμένου να βρεθεί εκεί. Ενας δρόμος που θα γίνει εξαιρετικά δύσβατος αν η Ελλάδα εξακολουθήσει να βρίσκεται σε ιστορικό… χαμηλό στην παγκόσμια κατάταξη. Στο FIFA Ranking, στο οποίο έχει κατρακυλήσει στη χειρότερη θέση που είχε ποτέ στην ιστορία της. Την 60ή.

Η τελευταία φορά που είχαμε βρεθεί τόσο χαμηλά ήταν το 2001 αλλά και τότε δεν είχαμε πέσει στην 60ή θέση αλλά φτάσαμε μέχρι την 57η. Εκτοτε η πορεία της Εθνικής ήταν μόνο ανοδική με αποτέλεσμα να φτάσουμε μέχρι και την 11η θέση στον κόσμο. Τρεις φορές μάλιστα. Και το 2007 και το 2010 και το 2012. Το 2013 ήμασταν στη 13η θέση στον κόσμο και έκτοτε άρχισε η κατηφόρα. Και ακόμα δεν έχει κλείσει το 2019. Τι κάναμε από το 2013 και έπειτα;

Το 2014 η Εθνική βρέθηκε στην 24η θέση. Το 2015 στην 41η, το 2016 στην 42η, το 2017 στην 47η και το 2018 στην 43η. Αμέσως μετά τα ματς με Φινλανδία (ήττα) και Λιχτενστάιν (ισοπαλία) τον προηγούμενο μήνα η Ελλάδα βρέθηκε στη χειρότερη της ιστορίας της. Και όσο κι αν φαίνονται αδιάφορα τα ματς που έρχονται μέχρι το κλείσιμο της χρονιάς, μόνο τέτοια δεν είναι καθώς από τη θέση στο FIFA Ranking θα κριθεί και η κλήρωση για τα προκριματικά του Μουντιάλ. Κι αν η Ελλάδα παραμείνει σε χαμηλές θέσεις, τότε θα δυσκολέψουν πολύ τα πράγματα στον όμιλο που θα έχει μπροστά της για να βρεθεί στο Κατάρ.

Οι γυναίκες πλησιάζουν τους άνδρες
Για να καταλάβει κανείς την… ελεύθερη πτώση που έχει η εθνική μας ομάδα τα τελευταία χρόνια, αρκεί να δει πόσο κοντά βρίσκεται πλέον με την Εθνική Ελλάδος Γυναικών. Με τα rankings που άλλαξαν στις 19 Σεπτεμβρίου, η Εθνική Γυναικών βρίσκεται μόλις πέντε θέσεις μακριά από την ανδρών, κάτι που συμβαίνει επίσης για πρώτη φορά στα χρονικά.

Οι γυναίκες κέρδισαν δύο θέσεις στην τελευταία μέτρηση και πλέον βρίσκονται στην 65η θέση. Δεν έχει αλλάξει σημαντικά κάτι σε σχέση με την περσινή σεζόν (η Εθνική Γυναικών έκλεισε το 2018 στην 66η θέση) αλλά είναι η… ελεύθερη πτώση των ανδρών που έφερε τις δύο Εθνικές μας τόσο κοντά στο ranking.

Ιστορικό… λίφτινγκ
Το ολικό «λίφτινγκ» στο οποίο προχώρησε ο Τζον Φαν ‘τ Σιπ ενόψει των δύο αγώνων με Ιταλία και Βοσνία μετατρέπει σε… ιστορικό το σημερινό παιχνίδι της Ρώμης λόγω της ταυτόχρονης απουσίας δύο παικτών. Δύο παικτών που θεωρούνται οι πιο έμπειροι στα αποδυτήρια της Εθνικής και ένα από τα καλύτερα αμυντικά δίδυμα όλης της Ευρώπης τα τελευταία χρόνια.

Ο λόγος για τον Σωκράτη Παπασταθόπουλο και τον Κώστα Μανωλά, που αποκλείστηκαν από την αποστολή και για πρώτη φορά έπειτα από εξίμισι χρόνια η Ελλάδα δεν θα έχει κανέναν από τους δύο διαθέσιμους. Από τις 6 Φεβρουαρίου 2013 όταν έκανε ντεμπούτο με τη Γαλανόλευκη σε φιλικό με την Ελβετία (0-0) ο Κώστας Μανωλάς, μέχρι και σήμερα δεν υπήρξε επίσημο ματς στο οποίο να μην κλήθηκε ένας εκ των δύο στόπερ.

Τελευταία φορά που η Εθνική παρατάχθηκε δίχως τους σέντερ μπακ των Νάπολι και Αρσεναλ ήταν στις 23 Μαρτίου 2019 κόντρα στο Λιχτενστάιν (0-2). Στο συγκεκριμένο ματς όμως ο Παπασταθόπουλος βρίσκονταν στον πάγκο δίχως να πάρει χρόνο συμμετοχής. Ο 30χρονος αμυντικός έκανε ντεμπούτο στις 5 Φεβρουαρίου 2008 σε φιλικό απέναντι στην Τσεχία (1-0) και μαζί με τον Μανωλά συνέθεσαν ένα από τα κορυφαία αμυντικά δίδυμα του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου.

Πρώτη φορά για δύο
Οσον αφορά τους… πρωτάρηδες, αυτοί είναι δύο. Ο Σωκράτης Διούδης του Παναθηναϊκού και ο Παντελής Χατζηδιάκος της Αλκμααρ κλήθηκαν για πρώτη φορά στην εθνική ομάδα και περιμένουν να δουν αν μετά το ντεμπούτο τους στην αποστολή θα έρθει και αυτό σε αγώνα.