Το γλυπτό που διχάζει το Γουέλινγκτον

Ενα «τρομακτικό» γλυπτό, ύψους πέντε μέτρων, που αναπαριστά ένα χέρι στην παλάμη του οποίου απεικονίζεται ένα πρόσωπο, ίπταται στην κορυφή μιας αίθουσας τέχνης στο Γουέλινγκτον, πρωτεύουσα της Νέας Ζηλανδίας. Η παράξενη παρουσία του γίνεται ακόμη πιο ανοίκεια καθώς μοιάζει το βλέμμα του να διαπερνά τους περαστικούς έχοντας μια αποδοκιμαστική έκφραση. Σκοπός αυτής της καλλιτεχνικής παρέμβασης ήταν η αναζωογόνηση της κεντρικής  πλατείας Σίβικ Σκουέαρ που είχε υποστεί ζημιές από τον μεγάλης έντασης σεισμό του 2016. Ομως το έργο ανησύχησε και προκάλεσε φόβο στους κατοίκους της πρωτεύουσας, οι οποίοι το περιέγραψαν ως «εφιάλτη που ζωντανεύει και βγαίνει από μυθιστόρημα του Χ.Π. Λάβκραφτ».  Δημιουργός του έργου το οποίο τιτλοφορείται Quasi είναι ο καλλιτέχνης από τη Μελβούρνη της Νέας Ζηλανδίας Ρόνι Βαν Χουτ. Ο ίδιος μάλιστα δηλώνει ότι έκανε τη «μερική  αυτοπροσωπογραφία» του για να την εγκαταστήσει στη γενέτειρά του Κράιστσερτς μετά τον καταστροφικό σεισμό που προκλήθηκε εκεί το 2011. Και αυτό το «σχεδόν πορτρέτο» πέταξε με ελικόπτερο από το εργαστήριό του για να εγκατασταθεί στην οροφή της γκαλερί και να παραμείνει για τρία χρόνια.
Παρά τη φαινομενική ομοιότητα, εκπρόσωπος της γκαλερί τονίζει ότι το ανθρωπόμορφο γλυπτό χέρι που αποκαλύφθηκε για πρώτη φορά το 2016 δεν απεικονίζει τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.
«Το γιγαντιαίο υβριδικό πρόσωπο βασίζεται σε σαρώσεις με σκάνερ των τμημάτων του σώματος του καλλιτέχνη» αναφέρει η επεξηγηματική περιγραφή του Quasi στην ιστοσελίδα της γκαλερί. «Είναι σαν το χέρι του καλλιτέχνη να έχει αναπτύξει μια τερατώδη δική του ζωή».

Το γλυπτό από πολυστυρένιο και ρητίνη κάνει επίσης αναφορά στον Κουασιμόδο, τον καμπούρη φύλακα της Παναγίας των Παρισίων, τον οποίο περιγράφει στο μυθιστόρημά του ο Βίκτωρ Ουγκώ. Ωστόσο ορισμένοι κάτοικοι του Γουέλινγκτον στους λογαριασμούς τους στα κοινωνικά μέσα δικτύωσης αναφέρονται σε αυτό ως «εφιάλτης από πυρετό» ή «αποκρουστικό κακόβουλο πλάσμα». Ενώ άλλοι δηλώνουν ότι θα ήταν εξαιρετική αφορμή συζητήσεων ώστε η γκαλερί να παραμείνει στην επικαιρότητα. Το Quasi πέρασε τα τελευταία τρία χρόνια στην κορυφή της γκαλερί τέχνης του Κράιστσερτς, αλλά εξόργισε έναν τοπικό κριτικό τέχνης που έγραψε ένα μανιφέστο με 10 λόγους για τους οποίους το γλυπτό «πρέπει να φύγει». Οι λόγοι που αναφέρθηκαν περιελάμβαναν ότι ένα δάχτυλο του γλυπτού «έδειχνε με ανάρμοστο και βίαιο τρόπο προς τους  πεζούς».
Ορισμένοι κάτοικοι του Κράιστσερτς ζητούν την επιστροφή του παράξενου χεριού. Ομως το Γουέλινγκτον και η γκαλερί της Σίβικ Σκουέαρ επιμένουν να το έχουν στην περιοχή τους.