Από το Ηράκλειο στο Λας Βέγκας!

Από Αύγουστο χειμώνα κι από Μάρτη καλοκαίρι, λέει μια παροιμία η οποία χρήζει μιας παραποίησης ώστε να ταιριάζει γάντι στα δρώμενα της Εθνικής μπάσκετ… Από Αύγουστο χειμώνα κι από Φλεβάρη καλοκαίρι και μάλιστα καλοκαίρι του 2020!

Απόψε (20.30) στα Δύο Αοράκια του Ηρακλείου η ελληνική ομάδα (9-1) υποδέχεται τη Γεωργία (5-5), ενώ την Κυριακή στη Βαμβέργη, κόντρα στην οικοδέσποινα και μέχρι στιγμής ισόβαθμή της Γερμανία θα κλείσει το τελευταίο παράθυρο της προκριματικής φάσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Εχοντας εξασφαλίσει την πρόκρισή της στην τελική φάση, η Εθνική, εκτός από την πρωτιά, διεκδικεί με αξιώσεις και την έβδομη θέση στην παγκόσμια κατάταξη, ώστε να συμπεριληφθεί στο γκρουπ των ισχυρών στην κλήρωση που θα πραγματοποιηθεί στις 16 Μαρτίου στη Σεν Ζεν της Κίνας με ό,τι αυτό συνεπάγεται στον καταρτισμό των ομίλων της τελικής φάσης, ωστόσο ο ορίζοντας της ξανοίγεται ακόμη πιο μακριά…

Ξανοίγεται και φτάνει μέχρι το Λας Βέγκας, όπου σε 16 μήνες από τώρα θα αντιμετωπίσει σε ένα εξόχως κολακευτικό και τιμητικό φιλικό ματς την Dream Team!

Ακόμη κι αν ο τίτλος της Dream Team (δέον να) αποδίδεται αποκλειστικώς και μόνον στην ομάδα-όνειρο που εμφανίστηκε επί σκηνής το 1992 και πλέον έχει αντικατασταθεί με την ονομασία Τeam USA, κάθε (επίσημο ή φιλικό) συναπάντημα μαζί της έχει τη δική του ξεχωριστή χάρη.

Η ΕΟΚ και η USA Basketball έκλεισαν τον φιλικό αγώνα, ο οποίος θα διεξαχθεί στις 8 Ιουλίου του 2020 στην T-Mobile Arena του Λας Βέγκας και θα εμπίπτει στο πλαίσιο της προετοιμασίας ενόψει του Ολυμπιακού Τουρνουά στο Τόκιο. Βεβαίως καμιά από τις δυο ομάδες δεν έχει ακόμη προκριθεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες, ωστόσο οι Αμερικανοί δεσμεύουν δίκην ρήτρας την ΕΟΚ να παρατάξει την καλύτερη δυνατή σύνθεση, ακόμη και στην (απευκταία) περίπτωση αποκλεισμού της Εθνικής, άλλωστε εκτός από όλα τα έξοδα μετακίνησης και διαμονής θα προσφέρουν και τις μισές εισπράξεις από τα εισιτήρια!

Δυο ημέρες αργότερα οι Αμερικανοί (με προπονητή τον Γκρεγκ Πόποβιτς) θα παίξουν άλλο ένα φιλικό ματς, με άγνωστο μέχρι στιγμής αντίπαλο, στο Σαν Φρανσίσκο, ενώ το μεταξύ μας ραντεβού στην πρωτεύουσα του… τζόγου θα είναι το έβδομο στα χρονικά, χώρια που μπορεί να έχει προηγηθεί και άλλο ένα στο προσεχές Παγκόσμιο Κύπελλο της Κίνας.

Μέχρι τώρα η Ελλάδα και η απαρτιζόμενη από παίκτες του ΝΒΑ ομάδα των ΗΠΑ αναμετρήθηκαν σε τέσσερις επίσημους και σε δυο φιλικούς αγώνες με απολογισμό μία νίκη και πέντε ήττες. Η Εθνική επιβλήθηκε με 101-95 την 1η Σεπτεμβρίου 2006 στη Σαϊτάμα, ενώ οι Αμερικανοί νίκησαν με 97-58 στις 13 Αυγούστου 1994 στο Τορόντο, με 128-62 στις 14 Ιουλίου 1996 στην Ιντιανάπολις, με 77-71 στις 17 Αυγούστου 2004 στο Ελληνικό, με 92-69 στις 14 Αυγούστου 2008 στο Πεκίνο και με 87-59 στις 25 Αυγούστου 2010 στο ΟΑΚΑ.

Αυτή τη στιγμή και μέχρι νεωτέρας η Εθνική βρίσκεται στο Νο 8 της παγκόσμιας κατάταξης με 587.9  βαθμούς, πίσω από τις ΗΠΑ, την Ισπανία, τη Γαλλία, τη Σερβία, την Αργεντινή, τη Λιθουανία και τη Σλοβενία (611.7), ενώ την ακολουθούν η Κροατία, η Αυστραλία και η Ρωσία.