Η εμπειρία έφερε το 19ο

Η εμπειρία των Νικ Καλάθη και Κιθ Λάνγκφορντ πρόσθεσαν το 19ο κύπελλο στην τροπαιοθήκη του Παναθηναϊκού.

Οι Πράσινοι με όπλο την εμπειρία τους επικράτησαν πολύ δύσκολα 79-73 του ΠΑΟΚ στον τελικό της Κρήτης (με απίστευτη ατμόσφαιρα στις εξέδρες από χιλιάδες μαθητές και νέα παιδιά) και συνέχισαν ένα απίστευτο σερί που κρατάει εδώ και 24 χρόνια (από το 1996) που τους θέλει να κατακτούν κάθε χρόνο από τότε, μίνιμουμ έναν τίτλο!

Ο Ρικ Πιτίνο γιόρτασε τον τρίτο τίτλο της καριέρας του με τον MVP και αρχηγό του Παναθηναϊκού Νικ Καλάθη να σηκώνει το τρόπαιο παρέα με τον Τζέιμς Γκιστ και τον Ιαν Βουγιούκα. Παρά τις έντονες ενοχλήσεις, ο ηγέτης των Πρασίνων έσφιξε τα δόντια και αγωνίστηκε ενώ και ο Λάνγκφορντ που προερχόταν από τραυματισμό ήταν καθοριστικός.

«Δεν με ενδιαφέρει ο τίτλος του MVP αλλά μόνο τα τρόπαια» είπε ο Νίκ Καλάθης, ενώ ο ισχυρός άνδρας του Παναθηναϊκού, Δημήτρης Γιαννακόπουλος, αφιέρωσε το κύπελλο στον θείο του, Θανάση Γιαννακόπουλο, που αντιμετωπίζει πρόβλημα υγείας: «Ελπίζω να τον έχουμε σύντομα κοντά μας, το κύπελλο είναι αφιερωμένο σε αυτόν» είπε χαρακτηριστικά.

Σε έναν τελικό δεν υπάρχουν δύο νικητές, αλλά η προσπάθεια του ΠΑΟΚ (που μπήκε στο… γήπεδο από το δεύτερο δεκάλεπτο) ήταν εξαιρετική και αξίζει ο Ιβάν Σαββίδης να δει ακόμα πιο ζεστά το τμήμα του μπάσκετ.

Αποφασισμένοι

Η ομάδα του Ρικ Πιτίνο μπήκε αποφασισμένη να «καθαρίσει» το παιχνίδι από νωρίς και με ένα σερί 17-0, προηγήθηκε 20-3 και έφτασε ακόμα και στο +19 (27-8) λίγο πριν από το φινάλε της πρώτης περιόδου στην οποία σούταρε με εξαιρετικά ποσοστά (9/10 δίποντα και 3/6 τρ.).

Από την πλευρά του ο Ηλίας Παπαθεοδώρου ζήτησε καλή άμυνα, εφάρμοσε ακόμα και ζώνη ιδιαίτερα στο δεύτερο ημίχρονο και σιγά σιγά με τον ΠΑΟΚ να υπερτερεί τα επιθετικά ριμπάουντ, η διαφορά ψαλιδίστηκε με ηγέτη τον Χάτσερ με το τρίτο δεκάλεπτο να κλείνει οριακά για τον Παναθηναϊκό (59-58).

Ο Δικέφαλος του Βορρά προηγήθηκε ακόμα και με 70-67 (34′) με τρίποντα των Χάτσερ και Γκος (έσφιξε επίσης τα δόντια για να παίξει) αλλά εκεί μέτρησε η εμπειρία του Νικ Καλάθη, με τον Ιωάννη Παπαπέτρου να βοηθάει σημαντικά στο 8-0 των Πρασίνων με το οποίο προηγήθηκαν 75-70 και «καθάρισαν» τον τελικό έχοντας 10/10 βολές στα κρίσιμα τελευταία λεπτά.

Παναθηναϊκός (14/17 βολές, 19/32 δίποντα, 9/25 τρίποντα, 32-5 ριμπάουντ, 21 ασίστ, 6 κλεψίματα, 4 κοψίματα, 13 λάθη): Τόμας 12 (2 τρίποντα, 10 ριμπάουντ), Πέιν, Λάνγκφορντ 17 (4/4 διπ., 3/6 τριπ., 5 ριμπάουντ), Παπαπέτρου 10 (1), Γκιστ 14 (8 ριμπάουντ), Βουγιούκας, Λεκαβίτσιους, Κιλπάτρικ, Καλάθης 19 (2 τρίπ., 5 ριμπάουντ, 9 ασίστ, 5 λάθη), Αντετοκούνμπο 5 (1), Μήτογλου 2.

ΠΑΟΚ (11/17 βολές, 13/38  δίποντα, 12/28 τρίποντα, 24-8 ριμπάουντ, 15 ασίστ, 5 κλεψίματα, 4 κοψίματα, 9 λάθη): Τζόουνς 9 (3), Τζέφερσον, Χρυσικόπουλος, Κόνιαρης, Τέπιτς (5 ριμπάουντ), Μαργαρίτης 13, Ζάρας 3 (1), Χάτσερ 23 (3/9 διπ., 4/6 τρίποντα, 5/6 βολ.), Γκάρετ 10 (15 ριμπάουντ), Γκος 15 (4/10 τρίποντα).