Τη νύχτα που κάηκε η Αθήνα

Πέρασαν ήδη επτά χρόνια από εκείνη τη νύχτα της 12ης Φεβρουαρίου του 2012. Οι πληγές που έγιναν τότε στο σώμα της πόλης χάσκουν ανοιχτές και αιμάσσουσες, τρύπες στη γεωγραφία της έως σήμερα. Μια περιοχή στην καρδιά της πρωτεύουσας που μέχρι τότε έσφυζε από ζωή, που αποτύπωνε εντυπωσιακά την εξέλιξη, την ανάπτυξη, την εξωστρέφεια, αλλά και την αστική ιστορία της Αθήνας βυθίστηκε στην εξαθλίωση. Και έκτοτε παραμένει έτσι. Να μας θυμίζει αυτά που δεν μπορούμε, αλλά και δεν πρέπει να ξεχάσουμε.

Εκείνη την ημέρα έκανε πολύ κρύο. Η χώρα, σε λίγους μήνες, θα συμπλήρωνε δύο χρόνια στο πρώτο Μνημόνιο. Και εκείνο το βράδυ, στη Βουλή, θα ψηφιζόταν το δεύτερο. Η ατμόσφαιρα μύριζε μπαρούτι. Οι συγκεντρώσεις διαμαρτυρίας ήταν καθημερινές και η πλατεία Συντάγματος, από τον Μάιο του 2011, στο έλεος των «αγανακτισμένων». Αλλωστε η Αθήνα ήδη από τον Δεκέμβριο του 2008 είχε μπει στην τροχιά του μπάχαλου. Μην ξεχνάμε ότι ο εμπρησμός της Μarfin, που στοίχισε τη ζωή τριών νέων ανθρώπων, εκ των οποίων η μία έγκυος, είχε προηγηθεί τον Μάιο του 2010.

Την Παρασκευή 10 Φεβρουαρίου γίνεται πανελλαδική απεργία και συλλαλητήριο για τα μέτρα που έφερνε το νέο Μνημόνιο της κυβέρνησης Παπαδήμου. Μείωση του βασικού μισθού, κατάργηση θέσεων εργασίας στο Δημόσιο, περικοπές στις συντάξεις, μερικά από αυτά. Την Κυριακή, μέρα που ψηφίζεται, «αγανακτισμένοι» συγκεντρώνονται στο Σύνταγμα από το μεσημέρι. Το απόγευμα έρχονται ο Μίκης Θεοδωράκης και ο Μανώλης Γλέζος που αποθεώνονται από τον κόσμο. Μετά την αποχώρησή τους όμως δημιουργείται η αίσθηση ότι η νύχτα θα είναι μεγάλη. Τα πρώτα δακρυγόνα πέφτουν καθώς δύει ο ήλιος. Μία ώρα αργότερα, η Αθήνα φωτίζεται από τις φωτιές που καίνε το παρόν, το παρελθόν και το μέλλον της. Πρώτος στόχος οι τράπεζες. Υποκαταστήματα πυρπολούνται κατά μήκος της Πανεπιστημίου, της Σταδίου και των πέριξ δρόμων. Οι δρόμοι όμως γεμίζουν από συντρίμμια και οδοφράγματα που εμποδίζουν την πρόσβαση των πυροσβεστικών οχημάτων. Ετσι οι πυρκαγιές εξαπλώνονται στα διπλανά μαγαζιά.

(Εν τω μεταξύ, στη Βουλή, μετά την ψήφιση του Μνημονίου, ο Πάνος Καμμένος αποχωρεί απο τη ΝΔ και λίγες μέρες αργότερα ιδρύει τους ΑΝΕΛ, ενώ στην επόμενη δημοσκόπηση εμφανίζεται για πρώτη φορά η Χρυσή Αυγή).

Τα σόσιαλ μίντια δεν ήταν τότε αυτό που είναι σήμερα. Ωστόσο στο Facebook αρχίζουν να διακινούνται οι φωτογραφίες της καταστροφής. Ολα σχεδόν τα τηλεοπτικά κανάλια έχουν προσαρμόσει τη ροή του προγράμματος στα έκτακτα γεγονότα αλλά οι ρεπόρτερ δεν μπορούν να βρίσκονται παντού. Τα κινητά μας γεμίζουν από μηνύματα. Φωτιές σε μαγαζιά της Ερμού και της Ακαδημίας. Καίγεται το Ταχυδρομικό Ταμιευτήριο στο Μοναστηράκι. Το υποκατάστημα της Τράπεζας Κύπρου σε ένα ιστορικό κτίριο της οδού Αθηνάς. Μία ακόμη τράπεζα στη Διονυσίου Αρεοπαγίτου. Λαμπαδιάζει το εγκαταλελειμμένο κτίριο στη γωνία Σταδίου και Αμερικής. Μεγάλη φωτιά και στην Alpha Bank, στην Πανεπιστημίου 58, από όπου, την τελευταία στιγμή, απεγκλωβίστηκαν τρία άτομα. Κινδυνεύει η Εθνική Βιβλιοθήκη, η είσοδός της έχει τυλιχτεί στις φλόγες. Στην οδό Κοραή τα ίδια. Στις φλόγες το Starbucks, η Eurobank, ο κινηματογράφος Αστυ. Και η Πυροσβεστική να απευθύνει έκκληση στους πολίτες να μην εμποδίζουν τη διέλευση των οχημάτων της.

Θα ήταν γύρω στις 10 το βράδυ όταν οι φλόγες τύλιξαν τη «γειτονιά» μας. Χρήστου Λαδά και Σταδίου. Εκεί που ήταν τα παλιά γραφεία των «ΝΕΩΝ». Τα πλάνα δείχνουν να καίγεται το Αττικόν και ο Απόλλων και το κατάστημα Costa Boda. Θυμάμαι να προσπαθώ να προσεγγίσω το σημείο με την αγωνία του ανθρώπου που καίγεται το σπίτι του. Εξαιρετικά δύσκολο, το καταφέρνω έπειτα από αρκετή ώρα. Συναντώ παλιούς και νέους συναδέλφους. Για λόγους ασφάλειας παραμένουμε σε κάποια απόσταση. Βλέπουμε τις αναλαμπές από τη φωτιά που καίει, μαζί με τα κτίρια, και τα καλύτερά μας χρόνια. Τα δικά μας και της περιοχής που, έκτοτε, δεν συνήλθε ποτέ. Ακόμη και κτίρια που δεν καταστράφηκαν εκείνη τη νύχτα, εγκαταλείφθηκαν. Περνώντας σήμερα από το, κλειστό πλέον, ξενοδοχείο Εσπέρια, απέναντι από το Αττικόν, τα ρουθούνια μπουκώνουν από την αποφορά των ούρων. Στα πεζοδρόμια κοιμούνται άστεγοι.

Μόλις τον προηγούμενο Νοέμβριο κάθισαν στο Ζ Μονομελές Πλημμελειοδικείο Αθηνών 15 κατηγορούμενοι για τα επεισόδια εκείνης της νύχτας. Οι 13 αθωώθηκαν, σε δύο επιβλήθηκε ποινή φυλάκισης έξη μηνών, για έναν ανεστάλη η δίωξη λόγω δεδικασμένου.

Τι θα γίνει με τα σινεμά Αττικόν και Απόλλων

Αντικείμενο μακροχρόνιας διένεξης μεταξύ δύο συγγενικών ιδρυμάτων, του Ιδρύματος Βούρου-Ευταξία και του Ιδρύματος Δεκόζη-Βούρου, οι δύο κινηματογράφοι παραμένουν κλειστοί επτά χρόνια μετά την πυρκαγιά. Παρ’ όλο που έχει καταστραφεί μόνο η είσοδός τους μέχρι τα εκδοτήρια των εισιτηρίων. Αίθουσες, καθίσματα, μηχανήματα είναι άθικτα. Στους επόμενους μήνες και έπειτα από πολλές περιπέτειες, στις οποίες εμπλέκονται ιδρύματα, δωρεές και ο Δήμος Αθηναίων, βγαίνουν σε πλειστηριασμό. Η χρήση τους είναι διατηρητέα, άρα ο νέος ιδιοκτήτης τους είναι υποχρεωμένος να τους επαναλειτουργήσει.