Εφυγε ένας δημιουργικός Ελληνας

Πλήρης ημερών, στα 93 χρόνια του, έφυγε χθες ο εκδότης της «Καθημερινής» Αριστείδης Αλαφούζος, ο οποίος υπήρξε πρότυπο δημιουργικότητας σε όλους τους επαγγελματικούς δρόμους που ακολούθησε στο μακρό βίο του.

Πριν συνδεθεί με τον εκδοτικό τομέα, ο εκλιπών είχε ήδη αφήσει τη σφραγίδα του στο πεδίο των κατασκευών και του εφοπλισμού, ενώ σε όλη τη διάρκεια της επαγγελματικής πορείας του ανέπτυξε πλούσια κοινωνική δραστηριότητα. Γεννημένος στην Οία της Σαντορίνης το 1924, έζησε τα πολυτάραχα χρόνια του Μεσοπολέμου και της γερμανικής κατοχής στην Αθήνα, αποφοίτησε με υποτροφία από το Εθνικό Μετσόβιο Πολυτεχνείο, για να ακολουθήσει βήμα βήμα μια εξαιρετικά επιτυχημένη διαδρομή στις κατασκευές – από τις οικοδομές έως τα μεγάλα δημόσια και ιδιωτικά έργα. Νωρίτερα, από τα χρόνια της Κατοχής και μετά τον θάνατο του πατέρα του, το 1941, για βιοποριστικούς λόγους είχε εργαστεί σε επιχείρηση υλοτομίας στη Μαλακάσα.    

Το 1956 ίδρυσε την τεχνική εταιρεία Αριστείδης Αλαφούζος, η οποία αργότερα μετονομάστηκε σε ΑΤΕ Εργων ΑΕ. Η εταιρεία διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στην ανοικοδόμηση της Ελλάδος, με κύρια έργα την πρώτη μονάδα παραγωγής ενέργειας στην Πτολεμαΐδα, το ξενοδοχείο Mont Parnes στην Πάρνηθα, το ξενοδοχειακό συγκρότημα του Αστέρα στη Βουλιαγμένη και βασικά υδραυλικά και οδικά έργα υποδομής στις κοιλάδες του Νέστου και του Αξιού.

«Η Καθημερινή». Ο αυτοδημιούργητος κατασκευαστής στα χρόνια της δικτατορίας 1967-74 εγκατέλειψε την Ελλάδα, ενώ είχε ήδη στραφεί στον εφοπλισμό, με στόχο να συνεχίσει μια οικογενειακή παράδοση στη ναυτιλία που είχε ξεκινήσει από τη Σαντορίνη. Το 1965 αγόρασε το πρώτο του μεταχειρισμένο πλοίο και μέχρι το 1967 είχε συνολικά πέντε μεταχειρισμένα φορτηγά, ενώ άνοιξε γραφείο στο Λονδίνο, όπου διέμεινε έως τη δεκατεία του ’80. Επιστρέφοντας το 1988 στην Ελλάδα, αγόρασε την εφημερίδα «Η Καθημερινή» και από την πλήρη παρακμή, στην οποία την είχε οδηγήσει ο κυκλώνας της υπόθεσης Κοσκωτά, την επανέφερε στη βιτρίνα του ελληνικού Τύπου. Το 1998 «Η Καθημερινή» και η «International Herald Tribune» (η οποία ανήκε στους «New York Times») σύστησαν από κοινού επιχείρηση για να εκδοθεί η αγγλόφωνη καθημερινή έκδοση της «Καθημερινής» στην Ελλάδα, την Κύπρο και την Αλβανία με τίτλο «Kathimerini».

Ο Αριστείδης Αλαφούζος ήταν παντρεμένος με την Ελένη Αλαφούζου, η οποία απεβίωσε το 2012. Τα παιδιά του Γιάννης και Θεμιστοκλής συνεχίζουν τη μεγάλη κληρονομιά του στα ΜΜΕ και στη ναυτιλία.