Εθνικ στο χέρι

Μέχρι πριν από μερικούς μήνες το μόνο μαγαζί απ’ όπου μπορούσες να πάρεις κάτι στο χέρι εκτός από γύρο και κεμπάπ, ήταν το Falafellas (Αιόλου 51, τηλ. 210-3239.809). Ο παράδεισος των χορτοφάγων και όχι μόνο. Μου είχε κάνει εντύπωση επειδή ήταν το μόνο φαστφουντάδικο στην Αθήνα που είχε πάντα ουρά. Ολες τις ώρες. Οποτε και αν περνούσα. Μια μέρα που είδα μικρή ουρά στήθηκα κι εγώ. Πήρα δύο μικρά (pocket τα λένε). Απογοητεύτηκα. Και φυσικά δεν ξαναπήρα. Καμία γεύση από το φαλάφελ, τίποτα να τραγανίζει στο στόμα μου. Σαν να μασούσα λαχανικά με λίγη σος (είχα ζητήσει την καυτερή). Καμία σχέση με τα φαλάφελ που έχω απολαύσει σε Ιορδανία, Τουρκία και Λονδίνο. Ωστόσο, έχει το κοινό του. Γούστα είναι αυτά.

Μερικούς μήνες αργότερα και λίγα μέτρα παρακάτω, ανακάλυψα ότι άνοιξε έτερον ανατολίτικο, το Feyrouz (Καρόρη 23, τηλ. 213-0318.060). Αυτό έχει λαχματζούν και άλλα. Και σε αυτό ουρές, λίγο μικρότερες. Βλέπω τα λαχματζούνια άψητα, δεν μου γέμισαν το μάτι. Καθόλου λαχταριστά. Δεν μπορούσα όμως να μείνω εκεί. Oταν τα δοκίμασα, άλλαξα γνώμη. Hταν τόσο γευστικά, ζουμερά από μέσα και τραγανά απέξω, με λαχανικά, με κιμά, αρωματισμένα με φρέσκα μπαχαρικά, σος γιαουρτιού, καυτερή. Για μία εβδομάδα περνούσα κάθε μεσημέρι και δοκίμαζα και κάτι καινούργιο. Το έθνικ φαστ-φουντ δεν σταμάτησε να ανθίζει με τα ρόδα του Ισπαχάν.

Πριν από έξι μήνες άνοιξε και το πρώτο λάτιν με μεξικανικό προσανατολισμό. Το μενού του Taqueria Maya (Πετράκη 10, τηλ. 211-2167.081) το εμπνεύστηκε άνθρωπος που έχει γεννηθεί και μεγαλώσει στις ΗΠΑ, ο σεφ Δημήτρης Χριστόπουλος, και γνωρίζει πολλά από λάτιν φαγητό. Το μαγαζί έχει και αρκετά τραπέζια. Και καλά κάνει. Διότι ακόμα και το μέτριο καυτερό του χρειάζεται αρκετό παγωμένο νερό για να φύγει από τη γλώσσα (δεν είναι σαν την πράσινη καυτερή πιπεριά που κολλάει και θέλει ψωμί για να σβήσει). Στην πρώτη μου δοκιμή πήρα μπουρίτο με μέτρια καυτερή σος, αρνί, χαλαπένιος και πρόσθεσα γουακαμόλε – δυστυχώς επίσης πολύ καυτερό -, δεν κατάλαβα καμία γεύση. Εβγαζα φωτιές από παντού! Μην πλατειάζω, την τρίτη φορά που πήγα δεν πρόσεξα πόσο καυτερό θα βάλω σε μπουρίτο και στη σαλάτα με κάκτο και το κατευχαριστήθηκα.

Το έθινκ φαστ-φουντ που άνοιξε πιο πρόσφατα είναι το Falafel House (Αθηνάς 23, τηλ. 210-3234.183), έχει σεφ τριών αστέρων και φαίνεται. Ο Majed Alomari ήταν υπεύθυνος στο Μezza, το λιβανέζικο του Lagonissi Resort. Το μαγαζί προσφέρει με θεατρικότητα την ποιότητά του, καθώς διαθέτει βιτρίνα με μαγείρισσα να βάζει με τέχνη τα φαλάφελ στο καθαρό καυτό λάδι. Η κουζίνα είναι όλη ανοιχτή και παρακολουθείς την παρασκευή, το ψήσιμο και την προετοιμασία της μερίδας. Καταπληκτική καπνιστή σος μελιτζάνας ή γιαουρτιού ή ταχινιού συνοδεύει τις τυλιχτές ή ανοιχτές μερίδες από τραγανούς και αφράτους ρεβιθοκεφτέδες και τις σαλάτες.